***
Она заправляет локоны за ухо и улыбается мне, и в ее улыбке нет ни тени сомнения, обиды, страха, всего, что я ей причинила. В этой улыбке нет никакого нашего прошлого, есть только сейчас — чистое и светлое, неизвестное. Она улыбается, а я не могу пошевелить ни одной мышцей, потому что их связывает боль, будто к моему телу прислоняют раскаленное железо.
— Я не знала, что ты появишься здесь так рано.
Я пытаюсь найти ответ в ее глазах, но там лишь мое отражение.
— Я бы хотела здесь вообще не появляться.
— Мы все умираем, — она встряхивает кудрявыми волосами.
— Это реальность? Почему ты не изменилась?
— Я изменилась, — она снова улыбается. — Просто помнишь ты меня именно такой.
— Так это всего лишь мои воспоминания?
— Возможно, — кивает она, протягивая мне ладонь. — Но почему они не могут быть реальны?
— Тебе сейчас, должно быть, двадцать лет?
— Тебе тоже.
Но я смотрю на свои руки, на свое тело, и оно кажется мне ненастоящим. Маленькие ладони, короткие пальцы. Я запускаю пальцы в волосы, и моя стрижка кажется мне довольно длинной.
— Мне тринадцать? — спрашиваю я.
— Ведь тогда это все случилось, — отвечает Несс.
Я не могу понять, где мы находимся, потому что свет здесь все время меняется от яркого белого, до черного, и силуэт девочки напротив меня часто пропадает в темноте. Я не оглядываюсь — мне слишком больно пошевелиться, но у Несс движения не скованы. Она, кажется, парит в невесомости.
— Где мы сейчас?
— Где-то между небом и землей, — она смотрит куда-то вниз, и я следую ее взгляду.
Под нами — светлая пропасть.
— То есть, я уже умираю?
— Еще нет! Но мне сказали тебя встретить.
— Кто сказал?
— Я не могу тебе рассказать, — она хмыкает и качает в воздухе ногами. — Ты еще не умираешь, только выкарабкиваешься из этого состояния.
— У меня выходит?
— Ты сама-то как думаешь?
Мы немного молчим, и я смотрю на Несс, на такую, какой я ее помню: маленькая, хрупкая, вечно смеющаяся, будто для этого есть повод. У нее все еще короткие кучерявые волосы, все еще пухлые розовые губы. У нее все еще живые глаза.
