Don't Stop Now [Finding My Path Sequel]

Chapter 18

Jaxon and I went on for a while, just talking and stuff. It was weird trying to explain my story to someone who didn't know anything about me. I could've made myself as cool and heroic as I wanted. I tried my best to stick to the truth though.

"So you and Lina met when she saved your but from a firebender?" Jaxon asked at one point. Sadly, it was the truth.

"What makes a guy get a pet mongoose lizard?" I questioned later on.

Jaxon broke out in a grin. "After I moved out and got a job, I needed some transportation. It just so happens my dad's best friend owns a petting zoo. My dad put up some money so he could open it up. I told him my dad wanted to get me a pet, and he gave me the mongoose lizard right away. He owns a ton of them."

"I'm guessing your dad doesn't know you have it, then?" 

"I haven't talked to my dad in over a year. If he knows, he found out on his own."

I thought of the restaurant Andi took us to, the man who asked about Jaxon. Andi said it was his dad. Clearly she was still talking to Jaxon's dad, even if he wasn't. But why?

I said none of this to Jaxon. I didn't know how much he knew and I felt like it might be blowing Andi's cover.

"So after you leave your dad and get a mongoose lizard, you manage to move in here?" I asked, hoping it was vague enough to sound casual.

"Well, I moved in here first. Mrs. Hudders, the lady down below, is like a grandmother to me. I needed a place to stay, and she immediately opened up her door. I've been here ever since. Now I pay rent and get my own food."

"That's pretty cool," I told him, hoping to wrap the conversation up. Jaxon was having none of it.

"So, when this is all over, do you plan on heading back to the Southern Water Tribe?" he wondered.

I opened my mouth to respond, but then slowly closed it. I couldn't think of an immediate answer to Jaxon's question. I didn't have a plan passed tomorrow. I was basically playing it by ear. But this little adventure would have to end sometime, and what would I do then? Could I go back to my dad, knowing he lied to me all these years? Knowing I'm not a bloodbender?

"Ya know what, it's cool. That was a pretty private question. Sorry," Jaxon said.

I blink at him, snapping out of my daze. "No, it fine," I started, not wanting to offend Jaxon. "I just don't really know yet."

He nodded like he understood, but I was sure he didn't. Between Jaxon and Andi, there seemed to be a plan for everything.

I hardly shut my eyes all night. It wasn't just because Jaxon's floor was uncomfortable, either. I had too much to think about. I was sure most of it was just sensless worrying (Is Lina still mad? Am I really going to sneak out and meet Mom?) but I couldn't help it.

Finally, dawn crept in and I decided it was a good time to wake Lina up. She must've slept well because she hardly wanted to wake up when I shook her.

"Come on," I pleaded in a whisper, "we're going to see my mom, remember?"

I rationalized that if Lina still slept after I said that, we wouldn't need to sneak out at all. She, however, popped right up after I said this.

"Sorry!" she said. "I'm up!"

We dressed in a quiet hurry and pulled together everything we needed.

"Do we leave a note?" Lina asked.

"We should," I decided.

On a sheet of paper found in one of Jaxon's drawers, I scribbled down something about heading out shopping and feeling bad for taking advantage of their hospitality. I added that we would be back by noon, hoping this was an accurate measurement of time.

I followed the directions Mom had left while Lina stayed next to me in silence. I tried not to think about how uncomfortable it all was and instead went over what I was going to say to Mom.