Hartenbreker

05

'Ik heb iets voor je.'

Laurel keek op van haar cursus. Dahlia had een brede glimlach op haar gezicht. Ze hield haar cadeau voorzichtig achter haar rug en probeerde zich Laurels reactie in te beelden.

'Het is niet eens mijn verjaardag!'

Dahlia haalde haar schouders op. Laurel probeerde nieuwsgierig over Dahlia's schouders te gluren, maar Dahlia draaide mee en blokkeerde haar zicht.

'Zomaar. Als bedankje omdat je het met mij, en vooral Olivia, uithoudt. En omdat ik tegenwoordig mijn tijd vaker hier doorbreng dan in de hotelkamer die ik nog steeds betaal.'

Laurels wenkbrauw schoot de lucht in.

'Dat had je helemaal niet moeten doen, Dahlia.'

Dahlia glimlachte weer en ging over Laurels cursus hangen. Laurel protesteerde zachtjes, maar stopte zodra Dahlia haar wenkbrauwen optrok.

'Wil je weten wat het is?'

Laurel knikte en schoof haar boek aan de kant. Dahlia beet op haar lip en keek toe hoe Laurel haar handen in elkaar vlocht. Dahlia schudde speels haar hoofd.

'Ogen dicht.'

Laurel draaide met haar ogen, maar volgde Dahlia's instructies. Ze strekte haar handen uit en wachtte geduldig af.

Dahlia plaatste het cadeau in Laurels handen en leunde tevreden tegen het aanrecht. Laurel deed haar ogen open en keek verwonderd naar het shirt dat in haar handen lag.

'Heb je me een T-shirt gekocht?'

Laurel glimlachte breed en opende haar ogen. Dahlia knikte.

'Mijn tournee-shirts zijn aangekomen. Ik dacht meteen aan jou. Is het te veel?'

Laurel spreidde de T-shirt uit. Dahlia's naam stond verticaal en in donkerrode drukletters op het witte shirt gedrukt. Ernaast stonden enkele bloemen -dahlia's natuurlijk, zoals haar moeder uitdrukkelijk geëist had- in dezelfde rode tint getekend. Laurel glimlachte en nam Dahlia's hand.

'Dank je. Ik vind het geweldig!'

Dahlia glimlachte breed en gaf een kneepje in Laurels hand. Het was alles wat Laurel nodig had om nog breder te glimlachen.

'Ik had je gigantische verzameling slaapshirts al gezien, dus ik dacht dat je deze misschien ook wel wilde.'

Laurel knikte en legde het T-shirt voor zich.

'Dit wordt misschien wel mijn nieuwe favoriet.'

Dahlia draaide met haar ogen.

'Zo meteen verwacht je nog dat ik je mijn nummer één fan noem.'

Laurel knipperde onschuldig met haar ogen en glimlachte breed.

'Ben ik dat dan niet, Dahlia Roberts?'

Dahlia schudde glimlachend met haar hoofd en probeerde te negeren welk effect die glimlach op haar had.