NOWHERE MAN

ACT 3 "Slip"

Pabagsak na binuksan ni Tinyong ang pinto ng tinutuluyan na apartment ni Mariya sa 1st floor ng isang lumang gusali sa Quiapo.

"Shhhh...wag ka maingay baka magising ang anak ko sa kabilang kwarto," pagsaway nito sa ingay ni Tinyong. Hindi pinansin ni Tinyong ang sinabi ni Mariya. Bigla niya siyang itinulak sa sofa at dinambahan niya si Mariya at inumpisahan pupugin ng halik ang leeg nito. Si Mariya naman ay nadala na sa ginagawa sa kanya ni Tinyong.

"Ito ang bayad ko sa'yo sa ginawa mo," bulong ni Tinyong na patuloy pa rin ang paghalik kay Mariya habang inuumpisahan na niyang hubaran siya at igapang ang mga kamay niya sa katawan ng nagdedeliryo ng si Mariya.

Pikit-mata si Mariya sa ginagawa ni Tinyong. "Ah don't stop!!! Do it to me now!!!"

Hinubad na rin ni Tinyong ang damit niya at inumpisahan ng pagbigyan ang hiling na kanina pa nais ni Mariya isagawa.

Halos mabaliw sa sarili si Mariya sa kakaibang sarap na nararamdaman niya. Ang mahinang bulong niya ay unti-unting nagiging hiyaaw ng nasa kakaibang estado ng sensasyon at pantasya. "Ah, don't you stop!!!" utos nito kay Tinyong na pawis na pawis na sa ginagawa niya.

Lingid sa dalawa, dito na nagising ang anak ni Mariya at ito ay mabilis na tumakas na hindi napapansin ng dalawa. Dali-dali itong tumungo sa apartment ng isang taong nagging malapit sa kanya.

Pero napansin niya na sarado ito at nagdesisyon siya na antayin na lamang siya sa hagdan na patungo sa basement.

---#---

"I love bologna!!!" sabik na sigaw ni Mara sa lalaki na nasa bintana ng pawnshop.

Ngumiti ang lalaki at hinayaan niya si Mara na pumasok sa tinutuluyan niya. Pinaupo muna niya ito sa kanyang sala. Habang siya ay pumunta sa kusina at inumpisahang lutuin ang bologna kasabay ng pagsangab sa bahaw na kanin niya.

Napabuntong-hininga si Mara ng maaamoy ang mabangong amoy ng sinangag at nilulutong bologna. Excited ito na matikaman ang agahang inihanda ng lalaki sa kanya.

Ilang saglit lang at matapos na ihanda ng lalaki ang gahan ay pareho silang umupo sa mesa at magkasamang kumain ng agahan.

'Do you know what this is?" biglang sabi ni Mara habang ipinapakita sa kanya ang isang pendant sa kwintas niya.

Pamilyar ang pendant sa kanya dahil katulad ito ng pendant na palaging suot ng kanyang asawa. Nakaukit dito ang mukha ni Padre St. Pio, ang patron sa paglalakbay.

Naalala ng lalaki na palaging gusto ng asawa niya na ito'y ibigay sa kanya. Pero palagi din niyang tinatanggihan ito, dahil hindi siya superstitious at very religious na tao. Naniniwala siya na kung oras mo na ay talagang oras mo na. At wala ka ng magagawa para baguhin iyon.

Tumango ang lalaki bilang pagsagot kay Mara.

"Are you a Catholic, Handsome?" tanong uli ng dalagita.

"That was a long time ago," tipid na sagot ng lalaki habang sumusubo ng sinangag kasabay ang isang piraso ng bologna.

May napansin si Mara sa mga kamao ng lalaki. Puro bakas ito ng mga gumaling na sugat bunga ng pakikipagsuntukan.

"Are you a gangster?" patuloy na pag-uusisa nito. "Everybody's saying you committed a crime. They say you're hiding here, to rot until the coast is clear. My mother also warned me, too. To not get close or talk to you."

Hindi sinagot ng lalaki ang pag-tatanong ng dalagita. Bagkus siya ang nagtanong dito.

"How about you? What do you think of me?" usisa nito kay Mara.

Mabilis ang tugon ni Mara. "I don't believe on whatever they say about you."

Natigil ang pag-uusap ng dalawa ng may pamilyar na boses ang tumatawag kay Mara at kumakatok sa labs ng pawnshop ng lalaki.