L'Élite Royale.

Maîtresse, soyez la bienvenue.

Avalon fut  accueillie par un attroupement de serviteurs, ainsi qu'un groupe de quatorze jeunes filles toutes plus pouponnées les unes que les autres. Elle voyait face à elle des sourires,  des regards mauvais pour certaines des concurrentes, ou encore des regards intrigués pour d'autres. Les employés avaient l'air de l'apprécier déjà,  alors que les jeunes demoiselles ne semblait voir en elle qu'une concurrente de plus à abattre sur le champ. De nombreux chuchotements à son égard ne manquèrent pas de la déstabiliser, et elle se vit rougir de gêne face à tout ce beau monde. On regardait la manière dont elle était vêtue, dont elle se tenait, et on ne tarda pas à la critiquer sur son style vestimentaire qui, pour sûr,  faisait tâche avec tout le décor luxueux de la demeure. 

- Mademoiselle Avalon Preace, annonça un homme, les mains jointes et le corps bien tendu.

Tout ceux qui se trouvaient présents dans l'immense sale d'entrée se courbèrent face à elle.

- Nous vous souhaitons tous la bienvenue au château. 

Une femme à l'allure sévère et au traits tirés entre quatre épingles s'avança devant elle, le regard froid et distant. Elle n'essayait même pas de cacher le mépris certain qu'elle vouait à la jeune fille. 

- Suivez-moi,  nous avons beaucoup à vous dire avant que vous ne regagniez vos appartements. 

Avalon lança un regard perdu à Edwin, qui l'intima de la suivre, et elle fit donc ce qu'il lui demandait.

- Jeunes filles, vous pouvez disposer, lança la dame à l'égard de toutes les demoiselles ici présentes, avant de pénétrer dans un grand couloir dont on ne voyait pas le bout.

Quelqu'un s'approcha d'elle pour lui prendre son sac, et elle voulut protester quand elle comprit qu'il devait faire son métier de porteur de bagages.  Elle espérait seulement que son métier n'allait pas plus loin que ça, et qu'il ne fouillerait pas dans ses affaires personnelles...  Quel serait son malheur si l'on venait à trouver l'objet de tant de convoitises, qui d'ailleurs, restait encore pour elle un mystère non résolu. 

Elle observa la démarche stricte de la femme qui ne tarda pas à se présenter. 

- Je suis Minerva Blackmond,  Mini pour les intimes.  Je serais dorénavant votre institutrice et votre guide durant l'épreuve qui vous attend. Biensûr, vous avez toutes votre tuteur qui sera aussi bénéfique que moi dans cette course à la couronne,  mais sachez qu'entrer dans mes bonnes grâces vous offres plus d'avantages que de ne pas l'être. 

Avalon l'écoutait à demie ennuyée par son orgueil surdimensionné, et répondait d'un hôchement de tête à chaque fois que son institutrice lui parlait.

- Tenez-vous vous plus droite jeune fille, lança Minerva d'un ton sévère.  Nous ne sommes pas ici pour jouer.

Elle se redressa tant qu'elle le put, alors que la fatigue lui tombait des bras. Elle n'avait envie que d'une chose, se reposer, mais il était apparemment encore trop tôt.

- Comme chaques concurrentes, la famille se voit attribuer la somme de milles Tendons d'or, comme vous le savez déjà.  Disons que ceci est un dédommagement pour les perdantes, qui Biensûr auront eu l'honneur d'avoir une meilleure éducation Ici,  au sein du château. 

Elle regarda la jeune fille d'un air qui se voulait hautain, avant de continuer de sa voix sèche et monotone. 

- Je présume que vous êtes là pour gagner. Sachez que ce jeu comporte deux étapes, la première étape se fait en 6 mois. Vous êtes tout d'abord une maîtresse de maison qui concour au titre de princesse, puis, si vous avez la chance de passer ce délais, et restez dans la course,  vous accéderez à l'élite royale, et même si vous aviez le malheur de ne pas devenir l'une des princesses du royaume, vous auriez tout de même une place à part entière au sein de la cour royale, et serez donc une amie intime des membres du palais.