La Cota [WATTYS 2021 WINNER]

Chapter 13

CHAPTER 13

Back To The Dorm

* * * * *

Care Billones

Natapos na ang Sunday Mass at naglalagi pa kami rito ni Papa sa labas ng simabahan. Sandamukal din na tao ang nag-aabang sa kaniya, karamihan mga supporter niya at ang ilan ay mga reporter. Nakikipagkamay pa siya sa mga tao at tinatanggap ang bawat panayam mula sa mga reporter. Lahat ng tanong ay patungkol sa mga batas na ginagawa niya rito sa loob ng La Cota City.

Dahil sa kasabikan ng mga reporter sa pag-i-interview kay Papa, naiipit na rin ako rito sa gitna. Nakangiwi ako at ang mainit na hangin ay dumadaloy sa aking balat. Medyo sumisikip na at hindi ako masyadong makahinga. May mga butil na rin ng pawis ang sumilip sa aking noo.

May humila naman sa aking kamay at nagpatangay na lamang ako roon. Para akong nakikipagbanggan sa libo-libong matitigas na unan.

At sa wakas, niyakap muli ako ng preskong hangin at huminga nang malalim. Pinunasan ko pa gamit ng aking palad ang pawis sa noo ko.

"Ma'am masyadong maraming tao ro'n," sabi ni Yaya Buning. Siya pala ang naghila sa akin.

Kinapa-kapa ko pa ang aking dibdib. "Salamat, Yaya. Muntik na akong 'di makahinga."

"Pumasok na lang po muna tayo sa kotse at doon na lang po natin hintayin ang papa mo."

Tumango na lang ako.

Mabuti na lang ay walang nagra-rally rito sa labas ng simbahan. Mabuti na lang din ay may respeto ang mga tao rito sa loob ng La Cota-maliban na lang sa iba.

Kotse ni Papa ang gamit namin ngayon kaya hindi rin si Kuya Ben ang driver nito. Pagpasok namin sa loob, binati agad kami ni Kuya Jam. Mas bata siya kay Kuya Ben. No'ng nabasa ko 'yong application niya para maging driver ni Papa, nagulat ako sa edad niya dahil mas matanda lang siya sa akin ng limang taon. He's twenty-five.

Umupo na ako sa likod ng kotse katabi si Yaya. Nakasilip lang ako sa labas habang pinapanood ang mga reporter at cameraman na buntot nang buntot kay Papa. Napansin ko rin 'yong mga supporter niya na todo ngiti. Hindi ko naman sila masisisi kung bakit nila binoto si Papa.

Maya-maya ay nakapasok na rin dito sa loob ng kotse si Papa. Ayaw niyang magpa-bodyguard kapag araw ng Linggo dahil simbahan lang ang habol namin at naniniwala siyang pinoprotektehan siya ng Diyos sa araw na ito.

"Where do you want to eat, Care?" bigla niyang tanong nang maisara niya ang pinto ng kotse. Ang mga mukha naman ng mga reporter ay nasa bintana at kinakatok-katok pa ito. Kulang na lang ay gumamit sila ng glue at ilapat ang kanilang labi sa bintana ng kotseng ito.

"Sa bahay na lang po," sagot ko.

"Jam, punta tayo sa restaurant na pinuntahan natin two days ago."

"Opo sir."