La Cota [WATTYS 2021 WINNER]

Chapter 26

CHAPTER 26

Escape

* * * * *

Care Billones

Inilapag ni Tim ang isang notebook sa mesa rito sa loob ng club room. Nasa harap siya't nakatayo habang seryoso kaming tinititigan. Napalunok pa ako habang tinititigan ang kaniyang postura ngayon.

"I called you here because I have something to say . . . an important announcement," wika ni Tim habang binubuklat ang notebook at doon na nakatuon ang kaniyang tingin.

Mabuti na lang at natapos na ang morning classes ko at wala na akong klase ngayong hapon kaya nakadalo ako rito sa meeting ng org.

"There's a group that attacked our university few days ago and they are recruiting students here," walang tinginang sabi ni Tim dahil patuloy lang siya sa pagbuklat sa kwaderno. Ano ba kasi ang mayroon sa notebook na iyon? Parang gusto tuloy umangat ng aking puwet mula rito sa silyang kinauupuan ko para silipin kung ano ang mayro'n sa notebook na 'yon.

Pinagmasdan ko rin ang aking mga org mates at naka-glue ang kanilang mga mata sa puwesto ni Tim sa harap. Tahimik at seryoso ang kanilang porma. Napamasid din ako kay Mind ana tahimik na sinusupsop ang kaniyang lollipop.

Hindi ko na rin maiwasang kabahan kaya nakagat ko na lang ang itaas na bahagi ng aking labi habang dahan-dahang humihinga nang malalim. Hinahayaan kong dalawin ako ng banayad na hangin sa aking baga upang mapakalma ang aking sarili.

"LACOFRA is a group that started here in LCU. And, one of the founders of LACOFRA is the president of LCU Rainbow Club . . . Kelsey Rivera." Huminto sa isang pahina ng notebook si Tim at may pinulot na bondpaper doon. "This is where they are hiding."

Iniharap ni Tim ang isang printed map na hindi ko naman ma-recognize kung anong mapa iyon.

Pero sandali ... si Kelsey ang isa sa mga founder ng rebelyon? Napatango na lamang ako habang ipinangalumbaba ko ang aking mukha sa palad ko. Mainit ang dugo ni Kelsey kay Papa at pati na rin sa akin kaya posible talagang magpasimuno siya ng ganoong rebelyon. Sumasali na rin siya sa mga rally noon laban sa mga plataporma ni papa. Naiintindihan ko siya kung bakit niya ginawa ito.

"I am joining LACOFRA para mapahinto na ang kabalbalan ni Mayor Billones dito sa La Cota."

Itinapat ni Tim ang kaniyang malalamig na titig sa akin. Tila my puwersang nagpasandal sa akin dito sa upuan ko.

"Pasensya na Care. I know you are different from your dad and I hope you do understand us. We just want peace here in our homeland."

Napalunok ako ng laway saka tumango. Pirming ngumiti si Tim kaya tila gumaan ang aking pakiramdam at nakahinga ako nang maluwag.

"Inanunsyo ko lang ito sa inyo dahil baka ito na rin ang huli nating pagpupulong. Hindi ko alam kung ano ang magiging kinabukasan ko kapag opisyal na akong kasapi ng LACOFRA. I already contacted the group pero nahihirapan din sila sa pag-recruit dahil lockdown ang buong La Cota."