The Accused Mistress

Chapter 6

Chapter 6

Heartbreak

Nilukob ng nakabibinging katahimikan ang sumunod na ilang segundong paghihintay ko sa magiging sagot ni Sir Mendez. Wala akong lakas ng loob upang dumilat at tingnan ang reaksiyon ni Sir sa sinabi ko.

"Do you want something to drink or...?"

Napadilat ako dahil sa naging tanong niya. Dinig ko ang pag-aalinlangan dito. Dalawang beses ko pang inulit sa utak ang sinabi niya para masigurado nga kung tama ba ang narinig ko.

Kumunot ang kanyang noo na para bang siya mismo ay naguguluhan sa nangyayari.

"Are you about to go home? Hapon na rin kasi—"

"I wouldn't mind a glass of juice! I'm actually thirsty," agap ko at baka tuluyan na nga na bawiin niya ang imbitasyon. Malapad akong ngumiti. "Pineapple juice is my favorite!"

Marahan siyang tumango at ngayon ay nakapamulsa sa kanyang suot na itim na cargo shorts. Tinalikuran niya ako at nagsimula na siyang maglakad patungo marahil sa kusina. Kusa naman akong sumunod sa kanya.

Hindi maipagkakaila na lalaki ang nagmamay-ari ng kanyang kusina dahil sa kulay ng pinta nito na pinaghalong gray at blue. Simple lang din at minimalist ang dating katulad ng kanyang sala.

Hindi ko nakita ang matanda. Tahimik na inilapag ni Sir Mendez ang supot ng pandesal sa ibabaw ng isang round table at binuksan niya ang pinto ng kanyang refrigerator. Naglabas siya ng isang pitsel ng malamig na tubig.

"You should take a seat," aniya na hindi man lang ako nililingon. Nagkuha naman siya ng isang sachet ng pineapple juice. Sinimulan na niya ang pagtitimpla.

Tumikhim ako at naupo na sa silya. Inilapag ko ang mga kamay sa kanyang round table.

"M-May kasama ka pala rito sa apartment?" tanong ko.

Ilang segundo pa ang lumipas bago siya sumagot.

"She's my family's househelp. Every weekend lang siya nandito para maglinis."

Inilapag na niya sa mesa ang pitsel ng pineapple juice at saka kumuha ng dalawang baso. Kumuha rin siya ng isang plato.

"Muntik na kasi namin siyang nasagasaan noong nakaraang araw..." pagkukuwento ko. "Tumalon kasi 'yong pusa niya kaya...biglaan siyang tumawid sa gitna ng daan..." Huminto na ako sa pagsasalita nang sumagi sa isipan na baka naikuwento na sa kanya ng matanda ang nangyari.

Tipid siyang tumango at nagsalin ng juice sa baso. Iniabot niya ito sa akin at kaagad ko namang tinanggap. Inilagay niya ang pandesal sa plato. Kumuha siya ng isa at tinikman ito.

Imbes na inumin ang juice na ibinigay ay naghintay ako sa reaksiyon niya. Hindi naman siya napangiwi o nagbusangot ng mukha kaya naisipan ko na nagustuhan niya ang lasa.

Inubos niya ang isang tinapay at kumuha ulit siya ng isa pa. Lihim naman akong napangiti at saka sumimsim sa pineapple juice habang nagnanakaw ng sulyap sa kanya.

"Masarap ba?" sabi ko sabay lapag ng baso sa mesa.

"Uh huh. Baka nga maubos ko 'to," sagot niya. "Do you sell this? Pwede ba akong um-order para bukas?"

"Ipagbi-bake kita ulit bukas pagkauwi ko galing school!" nabubuhayan kong sinabi. "Ihahatid ko rito!"

Nagsalin na rin siya ng juice sa kanyang baso at naupo sa tapat ko.

"Ayaw ko ng libre. Atleast let me pay for it."

Nagliwanag ang bombilya na nasa utak ko.

"I don't accept cash. Pero...pwede mo akong ilibre ng dinner dito sa bahay mo bukas?"