Київ 2017-й рік
Я прийшов у кав'ярню на Узвозі, розташувався за столиком і замовив собі кухоль пива. Невдовзі до входу під'їхала срібляста шкода, з якої вийшов, хто б міг подумати, шеф.
— Доброго вечора, Кирило, — він сів навпроти мене. — Радий, що ти відгукнувся на моє запрошення. Сподіваюсь, ти вже видужав?
Я старанно удав доброзичливість та шану.
— Дякую, видужав. Радо прийняв вашу пропозицію повечеряти тут. Бачу, ви теж полюбляєте цю кав'ярню?
«Спробував би не прийняти!» — читалося на його обличчі, але вголос шеф сказав інше:
— Та якось... Знаєш, так! Люблю ввечері іноді гуляти історичним центром міста. Тим більше, коли в бізнесі є деякі проблеми.
Отже, вирішив одразу бика за роги.
— Мені є сенс хвилюватися? Плануєте скорочення штату?
Шеф розсміявся.
— Не переймайся! Гарних співробітників я залишу. І грошима не обділю. А ти ж гарний співробітник, Кирило?
— Сподіваюсь, — я сьорбнув пива, даючи йому можливість вести бесіду так, як він вважав за потрібне.
Шеф щось мугикнув, покрутив головою, начебто йому тиснув комір, але я продовжував спокійно пити пиво і дивитися на нього наївними блакитними очима.
— Дещо... дещо сталося, Кирило, — шеф був вимушений продовжити розмову. — Те добриво, що ми виробляли...
— А що з ним не так? — можливо, я дещо поквапився з цим питанням, бо шеф гостро поглянув на мене.
— З ним все так, крім того, що формулу було зіпсовано, наші партнери отримали хибні дані, а замовники — негідний товар.
Оце вже було відверто.
— Нічого собі!
— І я би хотів знати, хто ж зробив нам таку послугу.
— Точно не я! — так гаряче запевнив я, що аж сам собі повірив.
— Точно не ти? — повторив за мною шеф. — Ти можеш позичити мені свій телефон? — Я витяг з кишені телефон. — Але ж це не твій! — здивувався він.
Дивись, який спостережливий!
— Так. Це не мій. Свій я позичив другові. Це його, — намагаючись зберігати спокій, відповів я.
— Тоді й не треба! — шеф піднявся. — Що ж, Кирило, вдалого тобі вечора, гарно відпочити.
— Дякую, — обережно відповів я. Я пройшов перевірку? Чи ні? Тоді де я проколовся?!
Шеф вийшов. Я посидів ще пару хвилин і теж вийшов на вулицю, де... мене вже чекали. Двоє кремезних хлопців підпирали тулубами стінку навпроти. Де ж я все ж таки проколовся?!
Стрімко повернувшись, я попрямував вгору по Узвозу. Вони рушили за мною.
— А розплатитися?! — зарепетував жіночий голос за моєю спиною. — Куди пішов, шмаркач, а де гроші?!
Декількох секунд було мені достатньо, щоб зрозуміти, що відбувається. Тепер я був законною здобиччю. Я перейшов на біг. Кремезні помчали за мною.
— Держіть злодія! — зарепетували позаду.
Перехожі почали озиратися. Біжучи вгору по Узвозу, я вже розумів, що тут мене перехоплять «добрі самарітяни». Треба шукати інший шлях. Сходи до Замку Ричарда, що ведуть на оглядовий майданчик. Це шанс. Спущуся схилом до Подолу.
Перестрибуючи сходинки, я мчав залізними сходами на самісінький верх, позаду кряхтіли кремезні.
На оглядовому майданчику нікого не було, тільки за парканом вовтузилися робочі на будівництві новобудови. Я на мить зупинився перед невисокою огорожею, що відокремлювала оглядовий майданчик від крутого схилу.
— Стій, падла!
Шефові хлопці виявилися досить спритними. Але дурними.
— Стій, бо стріляю!
— А влучиш, баран? — не втримався я. Сашко казав мені якось, що за двадцять метрів влучно вистрілити з пістолету досить складно.
— Я смикнешся, влучу!
«Це я — баран», — промайнуло в голові. Бо вони ж потроху підходять, а чого чекаю я?
Я стрибнув через огорожу, зробив два кроки вниз по крутому схилу, не втримався на ногах, і покотився, намагаючись групуватися в падінні. Щось обпекло скроню, я зробив ще декілька обертів через плече і голову, а потім відключився...
ВИ ЧИТАЄТЕ
Чотири кроки до початку (Шерлокіана)
Mystery / ThrillerЦе історія про детектива, який ним ставати не збирався. Але, якщо ти вплутався в небезпечну справу і раптом помер, а щоб повернутися в світ живих, тобі пропонують нове розслідування, то вибору в тебе насправді небагато. Але що робити потім? З голово...