Ключ к правде

Глава 3.

Рано уснувший от нерадостных мыслей, РИ проснулся ещё раньше привычного. За окном было темно и лишь небольшой край неба у самого горизонта только начинал светлеть. Юноша прошёлся по спальне и переоделся, с радостью отметив, что сегодня он в своем распоряжении и никаких занятий у него нет, а потому лучше потратить время на выполнение того, что он не успел вчера. По пути к столу, взгляд скользнул на камин и, белевший среди дров, бумажный комок. Юноша наклонился, подхватил лист и аккуратно развернул его, разглаживая складки.
Несколько минут он смотрел то на портрет, то в зеркало и отметил, что он явно приукрашен на рисунке и в жизни он куда некрасивее, чем его изобразил ГИ.
- он просто красивый.. да и я столько времени стоял, что могу хоть что-то получить взамен своих страданий, - словно оправдываясь, произнес он, когда заметил, что его любимица с интересом смотрит на него.
Юноша убрал лист на полку между книгами, чтобы линии от сгибов выровнялись и рисунок не кривился, однако РИ не учёл, что стул он выбрал не самый крепкий и одна ножка сломалась под его весом. На шум падения сбежались слуги, которые в этот момент были достаточно близко, чтобы услышать грохот, но Российская Империя лишь вытолкал всех вместе с обломками стула, желая побыть в тишине и подумать. На завтрак он идти отказался, понимая, что сейчас он не готов видеть отца и снова выслушивать его.
Юноша отошёл к окну, когда голоса и шаги за дверью наконец стихли, открыл створки, впуская ветер с улицы в комнату, и вдохнул прохладный ночной воздух.
Город ещё не проснулся, улицы были пусты и молчаливы, лишь откуда-то издалека доносился лай собаки. Скоро взойдет солнце, осветив своими лучами вершины крыш, и люди начнут просыпаться и приниматься за дела. Застучат по мостовой копыта лошадей и в такт им будут дребезжать колеса повозок и экипажей. Воздух наполнится разговорами и шумом.
А ещё дальше, где домики казались и вовсе крошечными, где начинались посевные поля уже можно было заметить черные фигурки крестьян. Ещё солнце не взошло, а люди уже принимались за работу, чтобы была возможность прокормить себя и свою семью.
- интересно, наверное, жить жизнью простого рабочего. Трудишься ради себя и близких, нет требовательных учителей и такого количества правил, сам решаешь свою судьбу, - мечтательно произнес РИ и задумчиво улыбнулся. Возможно, такая жизнь была куда сложнее, но она была свободнее в понимании РИ. Порой он хотел сбежать и начать всё с чистого листа, но что-то останавливало его. Куда он пойдет, что будет делать? А вдруг его узнают и вернут во дворец? Оставалось лишь предаваться несбыточным мечтам о другой жизни.
Ещё немного полетав в облаках, юноша сел за рабочий стол и под мурчание усевшейся на колени кошки приступил к работе. Тихий скрип пера по бумаге, ровный, разборчивый почерк, копирующий текст с книги. Всё подсвечивает настольная лампа, но на улице светлеет и в ней уже нет такой необходимости. Российская Империя устало зевнул, прикрыв рот левой рукой, подставил ладонь под подбородок, оперевшись локтем на край стола, и придирчиво осмотрел текст. Кое-где поплыли чернила, перекрыв собой часть текста, где-то орфографическая ошибка из-за невнимательности.
- Ваше Высочество, просыпайтесь.. время к полудню близится и Ваш отец желает видеть Вас во время обеда, - вырывает РИ из сна знакомый голос служанки, - он крайне недоволен Вашим очередным уходом с бала..
- м? Хорошо. Я скоро подойду, - сдержав зевок, ответил юноша и осмотрелся, заметив как тихо прикрылась дверь за прислугой.
Весь переписанный текст, увы, был испорчен вытекшими чернилами, а на книге взгляд юного царя заметил ещё один свой портрет.
В этот раз он был изображён спящим за столом и опирающимся на руку. Пальцы второй едва держат ручку, а чернила, свободно вытекая, успели заполонить собой часть листа. Внизу снова дата и подпись.
ГИ был здесь и не разбудил его, вместо чего сделал ещё один портрет. Но зачем всё это? Может, это какие-то намёки? Так или иначе это, пусть и льстило юноше, очень раздражало и выводило из себя. Как же РИ не любил, когда он не знал всех деталей чего-то, что так или иначе касалось его самого.
Осмотрев лист со всех сторон и не найдя на нем ни единой подсказки, которая могла бы приблизить мысли РИ к разгадке, он убрал второй портрет к первому и переодел рубашку, так как на прошлой правый рукав был испачкан чернилами. В столовой он поздоровался с отцом, который кратко высказал своё мнение относительно вчерашнего вечера, и принялся за обед, чувствуя сильный голод, ведь утром он отказался от еды.
- отец, я хотел бы узнать кое-что.. оставался ли кто-то из вчерашних гостей на ночь?
- оставались. И это, я тебе скажу, очень великодушно с их стороны, так как твой уход расстроил многих, кто присутствовал вчера. Это был бы великолепный союз, но ты совсем не обратил внимания на дочь Германской Империи, а с ним самим обошёлся крайне грубо. Воля всевышнего, что он не стал принимать твоё поведение всерьез, и сказал, что снова с радостью посетит нас.
- и они до сих пор здесь? – пропустив мимо большую часть слов, спросил РИ, боясь, что сейчас король со своей дочерью спустятся в столовую. При мысли о встрече юноша вдруг ощутил непонятное чувство, отдалённо похожее на испуг, но было ещё какое-то непонятное волнение, заставляющее кровь прилить к лицу.
- к несчастью, у них были срочные дела, а потому они не смогли  остаться чуть дольше, чтобы увидеться с тобой.
- вот и хорошо.., - облегчённо выдохнул РИ и тут же глянул на отца, боясь, что тот мог услышать его, но он продолжал вести свой монолог, закончившийся давно выученной фразой.
- ты должен остепениться. Жена это твой самый близкий друг и советчик. Без неё ты совершишь множество глупых и необдуманных поступков. Именно жена поможет избежать ошибок.
- и именно поэтому ты отправил мою мать в монастырь, да? – начавшийся разговор за секунду сменил настроение юноши. РИ резко встал со стула и ударил ладонью по столу, отчего по стенам эхом разнёсся звон посуды, - чем тебе так не угодил твой ближайший друг и советник? Разве сейчас ты не совершаешь глупый и необдуманный поступок?
- РИ, сейчас же прекрати.., - попробовал отец успокоить его, не желая портить удовольствие от обеда очередной ссорой.
- нет, отец! Я не прекращу эту борьбу, пока ты не поймёшь, что это пустая трата времени. На ужин можешь не ждать меня.
Прежде чем юноша успел услышать ещё что-то от отца, он ушёл в свою комнату и заперся на щеколду. Российская Империя упал на кровать, для удобства устроившись на подушке, как рядом пристроилась его кошка, поглядывая на хозяина умными глазами.
- почему всё так? Я понимаю, что легче согласиться с ним, жениться и забыть обо всём как о страшном сне, но каждый раз как отец заводит этот разговор я перестаю себя контролировать.. ну, разве я смогу по принуждению полюбить кого-то? Разве будет счастлива девушка, зная, что чувства к ней не искренни? Ещё и этот ГИ со своей дочерью! Зачем он приходил утром? Зачем опять нарисовал мой портрет? Что он хочет мне сказать? – эти и ещё сотни вопросов тихо произнес РИ, поглаживая свою любимицу по шерстке. Лишь ей одной он мог раскрыться в полной мере и это в каком-то смысле помогало ему разобраться во всем, заметить то, что изначально не видел. Но одно к вечеру юноша для себя уяснил. На следующем же балу он разыщет ГИ и потребует от него объяснений.