Ключ к правде

Глава 27.

За деревьями уже виднелись темнеющие крыши дворца, в небе догорал закат, а на дороге среди деревьев уже были сумерки. Однако РИ успел до темноты добраться до места назначения.
Во дворе было необычно оживленно. Все беспорядочно ходили куда-то бегали, где-то слышался надрывный плач. На спешившегося РИ никто первое время даже не обращал внимания, но вскоре к нему подбежала заплаканная Элис и крепко обняла.
- РИ! РИ, я.. он, твой отец.. я не знаю, как всё вышло.. я не виновата.. он.. я не.., - неразборчиво шептала девушка, давясь слезами.
- Элис? Тише.. тише, моя дорогая.. что случилось? Прошу, успокойся и расскажи по порядку..
Пока их никто не заметил, РИ отвел девушку в сад, где было не так многолюдно, и усадил на скамейку, а сам сел перед ней и вытер ей слезы.
- Элис.. что так тебя напугало? - ласково спросил РИ.
- я.. мы ужинали.. он позвал меня обсудить, как будет выглядеть комната ребенка.. всё было хорошо.. мы ели и разговаривали.. и вдруг он побледнел, схватился за горло, что-то хрипя.. он указал куда-то за мою спину. Я обернулась и.. и за окном был чей-то силуэт.. там кто-то был, РИ.., - девушка мелко задрожала, и РИ пришлось ещё крепче обнять её, дабы успокоить, - а затем он упал на пол и стал задыхаться.. мне стало страшно, и я позвала на помощь.. я.. я не виновата, РИ.. я ничего не делала.. мне ведь не поверят.. скажут, что я отравила его.. но, клянусь! Я не делала ничего подобного!
- тише, Элис.. всё в порядке.. я верю тебе.. ты не виновата.., - шептал РИ, гладя девушку по волосам, - ты запомнила что-нибудь ещё?
- нет.. нет.., - девушка резко содрогнулась и опять всхлипнула, прижимая руки к животу и едва-ли не падая на бок.
- Элис? Элис, что с тобой?
- больно.., - только прошептала девушка, стискивая зубы. Её ладони резко похолодели, а на лбу выступили капельки пота.
РИ лишь догадывался, что происходит, но быстро поднял Элис на руки и побежал за помощью. Его крик привлек внимание и девушку тут же куда-то унесли, а ему самому стали наперебой рассказывать, что успело случиться за последние несколько часов.
Как Элис и рассказывала, его отца отравили и, конечно, все подозрения пали на юную особу, хотя причин для подозрения, кроме её присутствия, не было. Ужин был приготовлен этим вечером, опробован поваром лично, а затем подан королю и его невестке. Никто не смог бы подлить яд королю, тем более тарелки могли поменять местами и тогда отравилась бы Элис. Выходит, только она могла отравить короля. Но РИ не собирался верить в это - не было у Элис причин убивать его отца, он только ждал, когда можно будет навестить Элис.
Прождать пришлось почти до самого утра. Лишь из комнаты вышла повитуха в сопровождении нескольких девушек-помощниц, РИ поднялся с пола, откуда не уходил, как бы не уговаривали, и подошел к женщине.
- Ваше Величество.., - торопливо поклонилась повитуха, жестом указывая служанкам уйти. Девушки удобнее перехватили тазы с окровавленными тряпками и поспешили покинуть коридор.
- как она? Что с ней случилось? Я могу зайти? - посыпались вопросы от взволнованного РИ.
- ваша жена в порядке, но очень слаба. Вчерашнее происшествие очень на неё повлияло и она лишилась ребенка. Вы можете зайти, она очень просила привести вас, как всё закончится..
Кивнув, РИ зашел в комнату, ставшую на время родильной, и подошел к кровати, где лежала Элис. Окна были закрыты, лишь свечи на тумбочках и полоса света на стене, проникавшая между штор, слабо освещали комнату.
- Элис.., - юноша присел на край кровати и взял руку девушки в свои ладони. Кожа была очень холодной, будто безжизненной.
- РИ.., - одними губами прошептала девушка, едва открыв глаза, - прости.. я не сберегла то, что соединяло нас.. я не уследила..
- тише.. твоей вины тут нет.., - он губами коснулся её руки и закрыл глаза, - я всё равно буду рядом..
- я успела так полюбить его.. а как комнату обставить хотела.., - губы девушки задрожали, а по виску скатилась слеза, - а если я больше не смогу?
- сможешь.. всё у тебя будет хорошо. Я позабочусь, клянусь.. больше я тебя не оставлю..
- я так устала.. хочется спать..
- отдыхай.. я буду рядом.., - он положил её ладонь на кровать, но продолжал держать. Взглядом он наблюдал за её дыханием, боясь, что сон может стать вечным, - такое чувство, что проблемы просто преследуют меня, куда бы я не пришел.. но изменилось бы что-нибудь, не решись я на поиски матери?
Ближе к обеду РИ пришлось оставить Элис на попечение нянек и гувернанток, а самим разбираться с отравлением отца. Он испытывал легкую печаль по этому поводу, но вполне спокойно принимал эту мысль.
- если его отравил кто-то из своих? И это не Элис.. не смогла бы она так сыграть испуг, а если бы и вышло, ребенка она бы не лишилась.. была бы к этому готова.., - покоя ему не давали её слова о силуэте за окном, - кто же это был.. первый незнакомец - Франция, второй не он, а этот, третий? Господи.. не дом, а проходной двор какой-то..
За рассуждениями он не заметил, как дошел до спальни отца, где всё и случилось. К счастью, в комнату более никто не заходил, наверное, и всё должно было остаться на своих местах. В спальне он заметил того слугу, что ночью проводил его в тайную комнату, и сразу насторожился.
- что ты здесь делаешь?
- Ваше Высочество? - слуга выронил ручку от испуга и обернулся, - я полагаю, одним случаем всё не обойдется, а потому захотел осмотреть это место.. Вы пришли за тем же?
- да. Ты что-то трогал?
- нет, Ваше Высочество. Лишь осматривал, но если вы позволите провести более тщательный осмотр..
- я сам, - прервал его РИ и подошел ближе, наклонился и поднял ручку, - вроде ваше..
- ГИ сообщил мне о вашем конфликте.. просил передать извинения.
- быстро он.., - вздохнул юноша. Сейчас он совсем не хотел что-либо слышать о ГИ, - собираешься написать ему о случившемся? - спросил он, заметив отдельный лист, исписанный мелким, но разборчивым почерком.
- да, это ведь моя обязанность.., - слугу несколько напрягла интонация, с которой РИ спросил это.
- а ведь я могу спокойно предположить, что это ты подстроил убийство. Мы с ГИ уже который раз ссоримся из-за его тайн, что легче просто не видеться. Теперь, после отравления, всё повесят на Элис. Её повесят или, в лучшем случае, отправят в ссылку.. для ГИ это идеальный шанс поддержать меня в трудную минуту и стать лучше в моих глазах. Но его причастность будет сложно доказать, а вот твою.. взять даже твоё присутствие здесь, прямо сейчас. Решил от улик избавиться?
- Ваше Высочество.. я бы никогда! - опешил слуга и шагнул назад, - всё, что я вам когда-либо говорил - правда!
- а почему я должен тебе верить? Как ты можешь доказать, что действительно служил Элизабет, что это не выдумка?
- я..
Пока слуга молча смотрел в пол, пытаясь придумать оправдание, РИ зажег камин и протянул руку мужчине.
- письмо. Которое ты собирался отправить Германской Империи, - получив листок, он прочитал всё и, убедившись, что в докладе нет фраз наподобие "под покрывалом оказалось.." или "в остатках еды я смог найти подозрительные крупицы порошка, которые отправлю в отдельном конверте", он скомкал бумагу и бросил в огонь, - отныне будешь докладывать мне о каждом своем шаге. Или я легко прикажу посадить тебя за шпионаж. И это если я буду в хорошем настроении..
- я понял..
- а теперь подробно расскажи всё, что знаешь о произошедшем.
Рассказ слуги оказался почти таким же, что и всех придворных, кого РИ успел опросить за ночь: еда была проверена поваром, сразу отнесена в покои короля.
- а кто нес еду? - уточнил РИ. Вот этого момента он ни в одном рассказе пока не слышал.
- я. Это была не моя обязанность, но мне было по пути.
- по пути..
- не вижу причин подозревать. В такой ситуации, будь я отравителем, не стал бы говорить, что еду нёс я. Хоть какой-то ложью выиграл бы время для побега.
- что-нибудь ещё им потом приносили?
- нет. Я только отнёс ужин и занялся своими обязанностями, - ответил слуга.
- ясно, - он подошел к телу отца и присел перед ним, но не смог ничего понять, ведь в ядах и их действии не разбирался, - как же яд попал? А если отравить хотели Элис?
- тогда надо ожидать следующих действий отравителя. Но навряд-ли он объявится в ближайшее время. Хотя такой вариант слишком опасен. Убить могли не того.
- а в воду могли что-то подмешать? - только сейчас РИ заметил, что со стороны, где сидел отец, помимо ужина, был ещё стакан с водой, а графин был ближе к нему, а вот рядом с тарелкой Элис стакана с водой не было.
- в воду? Не помню, чтобы я нес воду. Только ужин, состоящий из двух блюд и чай для вашей супруги. Его Высочество от напитков отказалось.
- значит, в воде.., - РИ взял стакан и подошел к клетке с мышами, которых недавно решил завести его отец. Юноша добавил воду в поилку и стал ждать, пока одна из мышек не решит попить. Долго ждать не пришлось и скоро одна мышка корчилась в предсмертной агонии, распугав остальных.
Когда зверушка затихла, Российская Империя взял трупик и выбросил в ведро.
- вода. Её могли принести раньше или позже. Я уточню это, а ты осмотри комнату, вдруг есть ещё что..
- слушаюсь.., - вдруг РИ вспомнил про окно и встал со стороны отца, гадая, на какое окно он мог показать, а затем подошел к противоположной стене и открыл створки окна, ища следы таинственного силуэта, - что-то ещё?
- обыщи карниз этого этажа и пути прохода сюда.
РИ вышел из комнаты, перед этим ещё раз оглянув всё, и направился к Элис. Надо было уточнить, приносили им воду во время ужина или нет.