Ключ к правде

Глава 28.

Девушка всё так же лежала на кровати, бледная и бессильная, словно уже находилась на пороге смерти. РИ медленно подошел к постели и присел на край. Элис не сразу открыла глаза и подняла взгляд на юношу.
- Элис.. как ты себя чувствуешь? - он взял её ладонь в свои руки и слегка сжал.
- плохо, - честно призналась девушка, - мне до сих пор больно, иногда бросает то в жар, то в холод. И так темно.. уже вечер?
- нет, окна зашторены.
- можешь открыть хоть немного? Прошу..
РИ кивнул и подошел к окнам, приоткрыв шторы и впустив немного света в затемненную комнату.
- так сойдет?
- да, спасибо.
- Элис, я понимаю, тебе будет трудно, но попытайся вспомнить. Помимо ужина вам что-нибудь подносили?
- нет. Вроде не приносили..
- а на столе было что-нибудь до ужина? Вода или.. что-то ещё?
- мм.. у кровати твоего отца стоял графин воды.. он ещё попросил меня поставить его на стол, когда подали ужин. Ему всё показалось суховатым и он хотел запить всё..
- ясно. Это многое объясняет..
- ты уже нашел того, кто.. кто убил? 
- ещё нет. Но теперь ясно, где был яд и почему он подействовал только на него.
- прошу, найди поскорее.. я слышала разговор двух служанок, которые пришли сюда.. они думали, я сплю.. они считают, что я ведьма.. иначе как ты продолжаешь верить мне, когда  я отравила твоего отца.., - голос девушки начинал дрожать, а на ресницах заблестели слезы.
- Элис, милая моя.. тише.. я найду того, кто это сделал. И заставлю всех, кто пустил эти слухи, молить о прощении.., - РИ осторожно обнял девушку, ощутив, насколько она ослабела, - я буду рядом.. и никто больше не посмеет обвинять тебя.
Поцеловав девушку в лоб, он уложил её обратно и просидел с ней, пока Элис не уснула. Надо было возвращаться к поискам отравителя, пока не случилось ещё чего-то.
В покоях отца было пусто. Стража никого не пускала да и вряд-ли бы кто-то сам захотел прийти на место убийства.
- как проходит осмотр? - РИ вновь увидел своего сопроводителя.
- ваше высочество? Относительно неплохо.., - мужчина обернулся к Российской Империи и поклонился. С прошлой встречи кое-что изменилось. Теперь сюртук слуги был расстегнут, а одна рука перебинтована.
- что произошло?
- небольшой эксперимент, окончившийся неудачей, - он подошел к окну и подозвал РИ к себе, - карниз широк, чтобы на нем мог спокойно стоять взрослый мужчина, однако пути подъема сюда гораздо уже - не пройдет и ребенок. Но я решил убедиться, из-за чего и сломал руку при падении.
- ясно. Все пути проверил? - РИ выглянул из окна и огляделся, но не заметил ничего кроме пары следов от ботинок.
- да. С остальными пришлось привязывать себя веревкой. Кстати об этом, - слуга вылез на карниз и, жмурясь от солнца указал на перила на верхнем этаже, - пришлось спускаться оттуда. Вполне возможно, что отравитель спустился именно так, а затем так же забрался и, воспользовавшись паникой, покинул место преступления. Чуть левее я заметил следы на стене, похожие на следы от обуви.
-  предположим. Сбежал он незаметно, но как проник? Проходной двор какой-то..
-  он мог пройти через неиспользуемые помещения или воспользоваться тайными ходами. Я обнаружил кое-какие следы, но пока не берусь утверждать точно.
- почему же?
- как началась паника и все сбежались к Её Высочеству, все шли не обходя запретные помещения. Следы спутались, и потребуется время для выяснения.
- каков шанс найти ещё какие-то зацепки на личность?
- честно, никаких. Нет ни подозреваемых, ни свидетелей. Отравитель вполне мог несколько дней скрываться в стенах, передвигаться по ночам и выискивать подходящее время. Может, он всё ещё где-то здесь или ушел лишь недавно. Неизвестна даже цель его действий.
- вот оно как.., - РИ сел на кровать и вздохнул, - и что делать дальше?
- я мог бы написать Германской Империи от вашего имени. Или Франции.
- нет. Уж точно не им. И с чего ты вдруг заговорил об этом? - юноша с подозрением покосился на слугу, а тот только протянул несколько конвертов, - что это?
- письма от Германской Империи и Франции. Содержания я не знаю. Полагаю, вам стоит прочитать. 
- это уже мне решать.., - РИ взял письма, сдержавшись, чтобы не скомкать их.
- вам стоит отдохнуть. Прогуляйтесь, а я за всем прослежу.
- когда ты стал таким преданным и заботливым? А ты точно ничего не скрываешь? - с угрозой в голосе спросил юноша и шагнул к слуге. Тот остался на месте и только устало вздохнул.
- ваше право: верить или не верить. Но я был подданным вашей матери, теперь служу вам. Я не могу не беспокоиться о вашем состоянии. В первую очередь вы - тот, на кого теперь ляжет ответственность за всё государство, за благополучие нашей страны. Однако вас заботят совсем другие проблемы, из-за которых вы потеряли душевное равновесие. 
- ясно. Понял я. Пойду тогда прогуляюсь по саду, раз так надо, - резко ответил РИ и, запихнув письма в карман, развернулся к выходу.
Идя по коридору, лавируя между стражниками, прислугой и ещё кем-то, он вышел до крытой веранды, ведущей в сад. Всё это время он не переставал думать над словами о том, что теперь он за всё ответственен. Уже после свадьбы он должен был занять престол, но всем всё равно занимался его отец, пока он сам продолжал жить в своих мечтах о поиске матери, пока мог весело проводить время. Наверняка даже Элис хоть немного, но изучала свои будущие обязанности, пока он сам занимался ерундой. 
Тяжело вздохнув, РИ оглянулся. Он уже успел достаточно отойти от стен замка. Ведь ещё недавно он сбегал сюда по утрам, чтобы затем выслушать лекции отца, и всё казалось таким простым и предельно понятным. Когда же такой знакомый мир стал чужим и неизвестным, полным тайн?
Усевшись прямо на траве, юноша запрокинул голову и уставился в небо на пробегающие мимо облака. Шумел лес неподалёку, пели птицы, легкий ветер играл с краями одежды.
- ладно, что будет от того, что я прочту письма? - наконец спросил себя РИ и достал конверты.
Первое было от ГИ. Немец много и часто извинялся, клялся, что готов рассказать всё, что юноша не спросит, только бы заслужить прощение. Ещё не остывшие чувства к Германской Империи заставили сердце заныть от боли из-за расставания, но РИ быстро скомкал письмо и отложил его. Он ещё не был готов простить ГИ и его тайны.
Письмо Франции почти ничем не отличалось. Будто бы они вместе думали, что напишут для извинения.
А вот третье письмо не было подписано. И на вес было подозрительно легким. РИ осторожно вскрыл конверт и достал небольшой лист бумаги, где было лишь несколько слов: "Жду вас в ваших покоях. Отвечу на любой вопрос и раскрою все тайны, Ваше Высочество.". РИ просто не мог понять, кто это, но сразу заподозрил что-то неладное, а потому поднялся с травы и направился обратно. Но чем ближе был к дворцу, тем меньше желал предупредить стражу о возможном госте в своих покоях. 
РИ почти бесшумно пробрался по коридорам к двери в свою спальню и осторожно зашел. Он не знал, чего ожидать, и очень боялся.
В комнате было темно и душно, видимо, давно не проветривали, а потому юноша раздвинул шторы и открыл створку окна, вдыхая свежий вечерний воздух.
- я уж думал, кто-то из слуг. Но это вы, Ваше Высочество. Я рад наконец лично встретиться с вами, - раздался позади неизвестный голос.