The Untouchables Series Book 2 Vengeance Liu

Raindrops

Chapter Twelve

ISA-ISANG inilapag ni Rocky ang kanilang order sa mesa. Ang libro ni Meredith na dala-dala nito kanina ay inilapag nito sa katabing bakanteng upuan para may mapuwestuhan sa mesa ang dala nitong tray kung saan nakapatong ang tatlong bowl na may umuusok pang lugaw... o goto. Napakabango ng aroma niyon at parang lalong ginutom si Meredith.

Naka-topping sa ibabaw ang may limang strip ng lechon kawali at may nakabudbod na bawang at spring onion. Lihim na napabilib si Meredith na kahit ordinaryong kainan lamang iyon ay may presentation pa rin ang inihahaing pagkain sa mga kustomer. Inilapit ni YM ang isang bowl sa harapan ni Meredith na bahagyang ikinailang ng dalaga. Kinuha nito ang kutsara't tinidor na nababalutan ng tissue at iniabot sa kanya.

"T-thank you," nauutal na saad niya. Nang magdaiti ang kanilang mga daliri ay naroroon ang pamilyar na pagtawid ng tila kuryente sa kanilang mga balat.

Parang wala namang kabagay-bagay iyon kay YM dahil kaswal lang itong kumilos. Inilapit dito ni Rocky ang order nito na katulad ng sa kanya. Tila buong paggalang pa nitong inabutan ng kubyertos si YM. Ang bote ng malamig na distilled water ay sinuri pa nitong maigi bago inabot sa huli ganoon din ang sa kanya.

"Ano ang meron sa bote?" hindi napigilang usisa niya. 

"Ha?" tila napamaang si Rocky sa tanong niya. "Ah, ano. Baka may dumi."

"Sealed naman, kaya paanong papasukin ng dumi?"

"Mabuti ng nag-iingat," sagot pa ni Bato.

"Maupo ka na," sabi rito ni YM.

"Yes, Boss."

Nagpalipat-lipat ang tingin ni Meredith sa dalawang lalaki. Pinag-iisip siya ng mga ito.

"Subukan mo 'to. Masarap." 

Marahang iniusod ni YM ang mas maliit na mangko na may mga naka-slice na fried tofu at pork. Kahalo na roon ang toyo at suka at slices ng cucumber, white onion rings, at sili.

"Hindi ako mahilig sa maanghang," aniya.

"Hindi naman maanghang 'yan. Decoration lang," 'ika nito.

"Sigurado ka?" may pagdududang tanong niya pa rito. 

Gusto niya kasi ang fried tofu. Nang matira siya kay Lola Miling ay natutunan niya ang pagkain niyon. Once a week ay adobong kangkong with tokwa ang ulam nila. Hanggang sa makasanayan na niya. Alternative raw iyon ng mahihirap para sa karneng baboy. Na kapag inadobo at nabalot na ng toyo ay hindi na mahahalatang tokwa lalo na kung kumpleto sa pampalasa.

"Oo."

Hindi na siya nakipagtalo. Nagsimula ng kumain ang mga kasalo niya. Si Rocky ay magkasunod na isinubo ang hard boiled eggs na kasama ng chicken adobo toppings sa lugaw na kinakain nito.

Na-amaze siya. Noon lamang kasi siya nakakita ng taong ganoon kung kumain ng itlog. Isang buo. Magkasunod nitong isinubo ang mga iyon at ngayon ay nakabukol na sa magkabila nitong pisngi.

"Dati 'yang nagtatrabaho sa perya," sabi ni YM nang marahil ay mapansing tutok na tutok ang tingin niya kay Rocky. "Kahit isang tray ng itlog kasya sa bibig niya."

"Seryoso ka?"

YM is poker face kaya kapag nagsalita ito ay hindi niya alam kung seseryosohin ito o tatanggapin lamang na biro ang lumalabas sa bibig.

Tumango ito at bahagyang umangat ang dulo ng maganda nitong mga labi sa anino ng isang ngiti. Napakurap-kurap siya na para bang noon lamang nakita sa buong buhay niya ang kausap. Ang kinis pala ng mukha nito sa malapitan. Matangos ang ilong--iyong tangos na tipikal sa mga Pinoy--maganda ang tsinitong mga mata, at para talagang sa querubin ang mga labi. Kung meron mang nakapingas ng kaunti sa kapogian nito, iyon sigurong ga-tuldok na white heads. But it was hardly noticeable kaya walang kaso.