Kissing You Hello

A Tempting Offer

Matagal siyang nag-isip kung ano ang pwedeng gawin para magkaroon ng pera. Hindi naman niya pwedeng bawiin ang ATM kay Roman. Habang nag-iisip ay palakad-lakad siya sa buong bahay. Hanggang sa mapatigil siya sa cabinet kung saan naroon ang china ware collections ng Mommy nila.

Napakagat-labi si Becca. May Ming vase din sa library. Authentic 'yon, bahagi ng collection ni Regina. Ayaw man niyang gawin ay kusang kumislap ang isang ideya sa isipan niya. Binuksan niya ang cabinet.

Pagkatapos ay nag-dial siya sa cellphone para sa isang contact. Hindi rin nagtagal ay nagkasundo sila sa presyo. Mismong sa araw na 'yon ay kinuha ng ka-deal niya ang lahat ng China wares na binanggit niya sa kausap. Habang hinahakot ng mga tauhan ng contact niya ang mga gamit ay blangkong nakatingin lang si Becca.

"Hala, ang collection ni Madam!"

Napalingon siya. Nasa likod niya si Menchu, ang kasambahay nila. May hawak itong basahan, nanlalaki ang mga mata. Nagtama ang mga mata nilang dalawa. Bago pa man ito makatakas ay hinablot niya ang braso ng babae.

"Saan ka pupunta? Hindi ka pwedeng magsumbong kay Jan Marie at hadlangan ang plano ko," aniyang nanlilisik ang mga mata sa pagababanta.

Matangkad siya at mas malaki kay Menchu. Hindi siya nahirapang kaladkarin ito papunta sa laundry room sa likod bahay. Nagbingi-bingihan siya sa pagmamakaawa ng katulong.

"D'yan ka hangga't hindi ko sinasabing puwede kang lumabas," aniya. Siniguro niyang naka-lock ang pinto.

"Ma'am, palabasin n'yo ako dito! Parang awa n'yo na!"

She bit on her lip. Hindi siya malupit sa katulong. Pero sa pagkakataong ito, kailangan niyang gawin 'yon. She cannot let Menchu derail her plans.

I'm sorry, Menchu. Pag-alis nila ay makakalabas ka rin.

And she did let go the teary-eyed Menchu when her contact left. Nasa bulsa na niya ang envelope na puno ng perang pinagbentahan niya sa China wares ni Regina.

Balak niyang ibigay ang kalahati sa kapatid para pambayad sa ospital. Ang kalahati ay gagamitin niya maisakatuparan ang plano tungkol kay Maxwell.

Pagkatapos pakawalan si Menchu ay dumiretso siya sa kuwarto. Iniwan niya sa isang drawer and envelope at nagbihis. Kailangan niyang kumalma at planuhing mabuti ang susunod na hakbang.

In her two piece bikini and sunnies, she lounged at the pool. Kung saan-saan na rin napunta ang isip niya. Lahat ng possibilities at scenarios, she thought of it all.

"Ate!" Boses ni Jan ang narinig niya galing sa loob ng bahay.

She resisted the urge to roll her eyes. Sa tono ng kapatid, siguradong alam na nito ang ginawa niya.

"Yes?"

"Bakit mo ibinenta ang collection ni Mommy?!"

Patamad na bumangon si Rebecca.

"Paabot nga n'yan," turo niya sa bote ng sunscreen na nakapatong sa mesang nasa likod ni Jan.

Padabog na dinampot iyon ng kapatid at inihagis kay Becca.

"Uulitin ko, bakit mo ibinenta ang china wares ni Mommy?"

"Kailangan natin ng pera, 'di ba? Isa pa, aanhin naman naman natin 'yon kung tirik na ang mga mata natin sa gutom?" balewalang sagot ni Becca habang nag-a-apply ng lotion sa binti.

"Kailangan natin o kailangan mo? Ate naman! Wala ka ba talagang pakiramdam? Halos hubad na nga ang bahay natin, lahat naibenta na para ipambayad sa utang ni Daddy. Pero hindi mo dapat ginalaw ang collection ni Mommy! Sa kanya 'yon eh!"