Ключ к правде

Глава 1

- Ваше Высочество, пора вставать, - робко и тихо произнесла служанка, бесслышно войдя в царские покои ранним утром. Она, подернув плечами от утренней прохлады, мелкими, лёгкими шагами подошла к столу и водрузила на него стопку бумаг и учебников, - нынче Ваш отец в добром расположении духа.. Ваше Высочество, Вам надо спешить на завтрак.., - девушка наконец позволила себе повернуться к кровати и замерла в удивлении.
Оказывается, кроме неё в комнате была лишь любимица наследника - умная и ласковая кошка породы русская голубая. Питомица лежала на аккуратно застеленной кровати и мурчала, с интересом наблюдая за девушкой.
Зашумели занавески, тронутые потоком ветра от раскрытого окна. С худшими опасениями служанка подбежала к окну и выглянула наружу, увидев связанные между собой простыни, достающие до цветущих кустов роз у самой земли. Они вздувались, напоминая собой корабельные паруса, взлетали вверх, будто желали оторваться от земли и умчаться вслед за стаей птиц, пока девушка в спешке поднимала простыни обратно в комнату. Убрав всё на законное место, она покинула покои и поспешила сообщить о том, что будущий царь снова сбежал на рассвете.
Всё детство РИ провел в окружении нянек и воспитателей, принес им немало проблем своей самостоятельностью и нежеланием подчиняться чьим-бы то ни было правилам. Отец мало уделял внимания своему сыну, предпочитая провести время в обществе своих советников за решением многих проблем, а матери ребенок и вовсе не знал. Всё, что ему было известно, так это то, что после родов женщину насильно отправили в монастырь, и более царь не знал, как бы не требовал рассказать больше. А запреты на упоминание хоть каких-либо событий из жизни королевы лишь сильнее распаляли интерес и желание докопаться до скрываемой правды.
В результате такого воспитания мальчик рос свободолюбивым, упорным и упрямым. Он не был высокомерным или избалованным, но знал свою важность и требовал соответствующего отношения, пусть с возрастом он стал куда мягче в этом плане.
Долгими спорами и придирками РИ смог добиться того, что отец передаст ему трон после его помолвки, но даже так он не собирался связывать себя по рукам и ногам узами брака в 17 лет, когда сердце требует воли и приключений. Ему так хотелось повидать мир, что он с живостью вслушивался в разговоры других людей о дальних странах и путешествиях, читал книги, воображая себе всё, что мог, и надеялся однажды вырваться из-под отцовского присмотра.
Очередной рассвет и очередное утро в поле с верным конём. Завтрак куда скромнее, чем сейчас должен быть во дворце, и состоит из горсти незрелых фруктов, в спешке сорванных по пути на конюшню, но уж лучше опьяняющее ощущение свободы и воли, нежели каменная клетка с суровым укротителем, где он обитает всю свою жизнь и откуда вряд ли вырвется во внешний мир.
Юный царь медленно прикрыл глаза, чувствуя на лице теплые лучи восходящего солнца и лёгкий ветерок, путающийся в волосах. Неподалеку бродил его конь, и до слуха доносилось его тихое фырканье и ржанье. На траве блестели капли росы, они, словно маленькие звёзды, упали с небосвода, чтобы спрятаться от света солнца, тепло которого испарит их уже через несколько часов.
Доносилось звонкое пение ранних птиц. Их маленькие, почти незаметные силуэты мелькали среди веток. Одна слетела с дерева и приземлилась в траве совсем рядом с юношей, склонив маленькую головку вбок, и с интересом стала разглядывать царя своими глазками-бусинками. Она несмело приблизилась и, часто поглядывая на РИ, стала клевать ещё зелёный плод сливы.
- не бойся.., - тихо прошептал юноша и осторожно взял маленькое яблоко, с хрустом надкусывая его и вновь устремляя вдаль взгляд полный спокойствия.
Но гармонию природы и спокойствия нарушает окрик, пташка испуганно чирикает и взлетает, вскоре теряясь в небесной синеве. Громкий, грубый голос разрезает воздух, заставляя вздрогнуть каждого, кто услышит. Но только не привыкшего к подобному РИ.
- РИ! Я тебя совсем не понимаю! Ты был рад, что я добровольно отдаю тебе престол, в то время как твои ровесники могут лишь мечтать об этом, но вместо упорных занятий, чтобы не опозорить отца, ты каждый день сбегаешь в поле и проводишь время в постоянной лени! – к не сдвинувшемуся с места юноше бодрым и несколько грозным шагом приблизился мужчина сорока-пятидесяти лет.
- а разве ты не должен быть занят, отец? - с невозмутимым спокойствием спросил в ответ будущий царь, - если я не ошибаюсь, то после завтрака ты всегда уходишь и занимаешься государственными делами вместе со своей свитой, а на меня у тебя время лишь во время приема пищи, - в ответ проговорил РИ, а затем добавил, - или ты, наконец за долгие семнадцать лет, завершил всё и нашел время для родного сына?
- ты! Неблагодарный! Не смей дерзить отцу или уважение для тебя пустой звук? Как ты смеешь разговаривать со мной в таком тоне, так ещё и повернувшись спиной.
- я не поворачивался спиной, отец. Это ты подошёл ко мне сзади, - ровно отвечает юноша, разглядывая надкушенное яблоко в руке, ощущая его кисловато-сладкий привкус на языке.
- немедленно отправляйся в классную комнату на занятия, а вечером чтобы даже не думал улизнуть! Ты так опозорил меня перед гостями в прошлый раз!
- так не устраивай этот бал ещё раз. К чему искать мне невесту, если я без проблем могу принять престол без лишних проблем и забот?
- к тому, что после ты будешь слишком занят, чтобы уделять время поиску супруги, а значит, останешься без наследников.
- а они нужны мне? – риторически спрашивает РИ и отклоняется назад, смотря на отца в ожидании ответа, но его нет.
- на занятия, живо, - бросает отец, прежде чем развернуться и уйти обратно, так как он и так слишком много времени потратил на бесполезные попытки вразумить упрямого сына. Можно было бы отменить эти бесполезные балы, но это сильно било по гордости родителя, да и как объяснить, что всё отменяется и откладывается на неизвестный срок?
Будущий царь дождался, пока отец окончательно скроется из виду, скормил коню яблоко и вскочил в седло, направившись к конюшне, откуда медленно, с видным нежеланием, побрёл ко дворцу, что тенью возвышался над доброй половиной начинающего цвести сада.
На часть занятий юноша, конечно же, опоздал, а потому в наказание он должен был выполнить двойное количество работы. Последующие уроки танцев и этикета прошли ничуть не лучше. У царя от рождения не было дара и умения танцевать; как бы он не старался, он не попадал в такт, сбивался или забывал шаги, а при заучивании правил знакомства он всегда высказывал свои, не всегда вежливые, мысли по поводу того или иного пункта.
- Ваше Высочество, я понимаю, Вы молоды и в Вас кипит кровь противоречий и желания перестроить всё по-своему, но прошу Вас быть сдержаннее в мыслях на балу, коль мечтаете найти свою любовь. - тихо и с уважением повторил учитель в ответ на колкости со стороны ученика.
- в таком случае я буду вести себя в точности до наоборот, ведь женитьба это совсем не то, что мне нужно, - насупившись, ответил юноша и с силой захлопнул учебник.
- очень даже может быть, но Вы должны уважать решение Его Величества, даже если они идут вразрез с Вашими убеждениями. Он опытнее и мудрее, - спокойно ответил учитель. Это был мужчина в возрасте, с седой бородой и блестящей лысиной на голове. К старости он стал подслеповат, но вот слух никогда не подводил его. Не смотря на изредка возникающее напряжение во время уроков, в свободное время Российская империя часто наведывался к нему, чтобы высказаться, услышать поддержку или получить дельный совет. Так вышло, что этот мужчина был юноше куда ближе и роднее отца. Его РИ слушался с большим желанием, даже если сам не хотел.
- раз я обязан уважать его, то почему не могу получить такого же отношения к себе? Зачем все эти мероприятия, если на них каждый обсуждает кого-то неугодного, чтобы на их фоне быть лучше, - начал было РИ.
- Вам стоит поспешить переодеться к балу, если не хотите опоздать, - перевел тему преподаватель, поняв, что разговор может зайти в тупик или растянуться на весь оставшийся день, - наш следующий урок будет на следующей неделе, - он мельком глянул на часы, поклонился, взял книги и вышел из класса.
- ага.., - лениво ответил РИ, совсем не желая куда-то идти, - до свидания..
Юноша оглядел классную комнату, вспоминая каждый день и час, который он провёл здесь, изо всех сил стараясь стать лучше и умнее. В детстве, если он не играл с другом, он только и делал, что учился, надеясь, что только так отец решит поговорить с ним или похвалит, но это совсем не помогало. Российская Империя рос, становился умнее и уже смирился с тем, что для отца он особо ничего и не значит. Просто обязанность, которую нужно стерпеть. А сейчас вдруг вспомнил и решился женить. Вот только это никак не могло помочь наверстать упущенные годы
- вот стану королём и ты за всё ответишь. Ты расскажешь мне о моей матери, - с презрением прошептал юноша, глядя на портрет отца на стене. РИ ещё бы посидел в тишине, размышляя о своей жизни и ища способы изменить хоть что-то, но его прервал стук в дверь.
Силком и уговорами юноша переоделся и нехотя проследовал за охраной, корча за их спинами гримасы, а перед тем, как войти в зал, натянул маску безразличия. Ему уже стало скучно и он едва сдерживался, чтобы брезгливо не сморщиться и, наплевав на все правила приличия и этикета, послать всё и запереться в своей спальне с понимающей кошкой и пианино. Это было единственное, что помогало отвлечься от плохого настроения так же быстро, как прогулка верхом, чувство свободы и потока ветра, бьющего в лицо.
Но он стерпел и зашёл в учтиво раскрытые перед ним двери зала. Музыка, шумные разговоры сотен гостей и разнообразие цветов и ароматов на мгновение оглушили юношу. РИ прижался к стене, продвигаясь вдоль неё, пытаясь понять, сколько ему придётся пробираться через толпу и кого он может встретить из знакомых. Ну, а пока его не узнали и не объявили о его приходе, он может попытаться ускользнуть.








*******
Уух! Спустя девять месяцев возвращаюсь в строй! Что же, это первая глава новой истории, которая была начата ещё в мае прошлого года. Тринадцать месяцев эта история не давала мне покоя, я несколько раз начинала всё заново, потому что многое не устраивало, что-то не сходилось, путалось, но наконец я могу сказать, что мне нравится получившийся результат и мне не стыдно показать это вам, моим дорогим читателям
У меня впереди ещё несколько экзаменов, но ждать ещё полмесяца, пока всё закончится, я просто не могу, столько идей успело накопиться за время перерыва и редких дней вдохновения, что не терпится все их воплотить
Не хочу сильно растягивать, так что всех с наступившим летом, пусть будет побольше солнечных дней, а не облака и дождь.