Gusto nyang mapag- isa sa lumang Mansion . Maaliwalas ang panahon. .muli ay binabagtas ni Maureen ang kahabaan ng North Luzon Express way , Sa bawat pagliko ng sasakyan , habang papalapit sya ng papalapit sa lugar na 'yon ay naroon ang pananabik. At matapos ang halos apat na oras ay narating na nya ang Nueva Ecija.
"Welcome to Nueva Ecija" .. bahagyang napatanaw si Maureen sa Arkong yon.. .napabuntong hininga ng malalim ..malapit na sya sa Cabanatuan City.
Binilisan muli ni Maureen ang pagmamaneho at ilang sandali pa ay natatanaw na nya ang Mansion , bahagya syang bumusina , bumukas ang malapad na gate , tuloy -tuloy sya sa drive way papuntang garahe.
Napansin nya ang SUV na kulay SilverGray katabi non ang kulay Maroon na Pick Up. Kahit hindi nya tanungin si Manang Minda ay alam nyang kay Jun ang SilverGray na sasakyan , ngunit ang kulay Maroon na Pick Up? Marahil ay may bisita sya. Lumabas ito ng sasakyan at nakangiting bumati kay Manang Minda.. masayang - masaya naman itong yumakap sa kanya ( si Manang Minda ay hindi na iba sa pamilya Valderama , parang kamag anak na ang turing nila, at sya rin ang nag alaga kay Jun at Jasmine mula pagka bata ) . " Iha, mabuti at napadalaw ka ulit, nandito sila Jun at Jasmine kagabi pa "
" Napa- aga nga po ang dating ko , sana this weekend, kaya lang namin- miss ko na itong lugar 'nato..."
" Meron silang ka - meeting na Architect at Engineer, para sa Renovation nitong Mansion " sabi ni Manang Minda " Ah , sa kanila pala yung Pick Up " , tugon ni Maureen habang paakyat sila ..
Pag - bungad ng pintuan ay dagling tumayo si Jun pagka kita sa kanya, naroon sila sa maluwang na salas, sabay na napalingon din ang dalawang bisita.
" Oh, Hi... ang aga mo , ikaw lang mag-isa ang nag byahe? " Halata ang excitement sa mga mata nito .
" Yup, kaya ko naman , sabay ang masiglang ngiti. Pagkuwa'y pinukol ng tanaw ang dalawang bisita kanina pa nakatingin sa kanila .
" Ah, siyanga pala .. I would like you to meet Arch. Belinda Gomez , my high school friend and now a very well- known Architect in town... Remember her ? "
" Yeah... Of course "
Pinag selosan ko pa nga sya noon , dahil palagi mong ka partner sa lahat ng Events sa school , escort sya ni Belinda noong J S. Prom,
naging muse ng Basketball team nila ar sya pa rin ang escort..... Waring nagseselos na bulong niya sa sarili.
" Hello , nice to see you"
kunwa'y hindi nagseselos na bati nya.
," And this is Engrneer Joel Madrigal , her business partner "
"Hi ..nice to meet you "
"Hello .." tugon ni Maureen with a charming smile ." And Guys , this is Maureen .my ever gorgeaus cousin, " bahagyangn kinurot ni Maureen si Jun sa beywang sabay ng pamumula ng mga pisngi.. . " Actually He's joking " sambot nya na
waring nahiya .
" No , you are really beautiful and gorgeaus " sabay tugon ni Eng.Joel.
Pinukol sya ng tanaw ni Jun na waring nagseselos at nayayabangan sa kanya.
Naramdamann ni Maureen ang tensyon , kilalan nya si Jun sa pagiging seloso nito kaya't dagli itong nagpaalam sa tatlo.
" Uhmmm , Excuse me .. maiwan ko muna ang meeting nyo .. " punta muna ako dito " sabay turo ng kamay sa Dining room. .at lumakad na patungo doon ....maya- maya muli ay pumihit ang mga paa nito , sabay lingon muli kay Jun , "Nasaan pala si Jasmine ,kala ko kasama mo sya ?
" Ah, kasama ni Cindy ..anak ni Manang Minda . May binili lang sila sa Supermarket." dagling sagot ni Jun Tumango si Maureen at napatanaw sya kay Engr.Joel , na napansin nyang may kakaibang tingin sa kanya , Pagkuwa'y, dumeretso na sya sa Dining room.
"Maupo ka muna habang inihahanda ko ang iyong almusal. "
Naka ngiti si Manang Minda habang abala sa pag a- asikaso sa kanya
" Thank you Manang , pero kumain na po ako. .just coffee nlang , please " natatawang sabi nya habang tinatanaw nyang paroo't parito sa komedor at kusina.
" Sus ! Nagluto pa naman ako ng paborito mo , Longganisa at sunny side-up eggs , Ito lagi ang Breakfast nyo ni Jun pag andito ka....naalala ko, " sabay tawa , Sumungaw ang masayang ngiti sa mga labi ni Maureen sabay higop ng kape .
Umupo sa tabi nya si Manang Minda marahang hinawakan ang kanyang kamay ..." Sana kayo ni Jun ang nagkatuluyan ...alam mo bang sobrang na- depressed yan mula ng mabalitaan na dinala ka na ng Mommy mo sa
Australia.
"Sobrang nag alala sayo at sa pagda- dalangtao mo , hindi nya matanggap ang pagkawala ng sana ay magiging "anak" nyo."
Sa pagkakataong yon nabahiran ng lungkot ang mukha ni Maureen .
Marami pa
sanang gustong sabihin si Maureen pero pinipigilan nya ang sarili... hindi ito ang tamang panahon .." bulong nya sa sarili.
" Beep....beep " marahang busina ang dagling pumutol ng pag -uusap nila "
"O , nandito na pala sila Jasmine at Cindy " sabay silang napalingon.
Tuloy - tuloy na umakyat ng bahay si Jasmine deretso sa Dining room , kasunod si Cindy. .na may bitbit na Grocery items.
" Hi , kanina ka pa , waring nanabik sabay yakap kay Maureen ... "tumawag sa akin si Jun , nandito ka nga daw. " Umusog ng bahagya si Maureen upang bigyan ng space si Jasmine makaupo sa tabi nya. "Kakarating ko
lang , akala ko nga hindi na ako matutuloy pumunta dito. " Uhmm , bakit ? tanong nya kay Maureen sabay kuha ng tasa sa harapan nya at nag timpla ng kape..
" Nilagnat si Alexa kagabi, its a good thing , nag okay na sya kaninang madaling araw."
" Bakit nga ba napaluwas ka . .. It's a coincidence nandito tayong tatlo." sabay inom sa kape . " Well, I
love coming back here , you know... memories " matipid na ngiti ang sumilay sa kanyang malungkot na mukha.. Alam mo naman, "nature lover" ako .. I love seeing rivers, waterfalls , the ricefields , mountainviews... " muli itong humigop ng kape.
Sabay silang nagka tinginan ni Jasmine , hindi man nila isa- tinig
ay alam nila ang isa pang dahilan . Pagkuwa'y pinalitan ni Jasmine ang topic.
" Napa kilala na ba sayo ni Jun si Architect Belinda at Engineer Contractor , She's now my partner in Designing , He's planning to remodel and renovate this Mansion ."
" Yeah..
" Do you remember Belinda Gomez. ?
" Yeah."
" Puro ka naman , Yeah.. wala bang kwento ?
Napatawa lang si Maureen ..Actually ayaw na nyang maalala pa ang mga simpleng away at selosan nila ni Jun noon...dahil kay Belinda.
" Mga two weeks siguro mag stay dito si Jun." How about you?... Kelan ang balik mo sa New York ? " sa malumanay na tinig ni Jasmine
" Two months ang nakuha kong bakasyon , marami akong aasikasuhin travel documents ni Daddy , balak ko syang isama pagbalik ko sa New York."
" And stay there for good ..?" nalulungkot na tanong ni Jasmine.
" Hopefully , alam mo naman ang Daddy mainipin , tourist muna siguro... hindi rin nya kasi maiwan si Tita Emma ."
Maya- maya ay narinig nilang may mahinang hakbang papalapit sa kanila.
" Oppps, Excuse me.. maputol ko lang ang
inyong kwentuhan , why don't you join us here... share your opinion regarding the design of the house " Jun said excitedly...
"W ell ... Maureen , what do you think ? " sabad ni Jasmine habang nakalagay ang kamay sa kanyang baba... Matamang tumingin si Jun kay Maureen , waring inaarok ang damdamin nito .
" Whatever you decide , Whatever in your mind...I would definitely
like it... You know I love
surprises " sabay tingin
kay Jasmine . " It's for you nalang for the design Jasmine, afterall , you are an Interior Designer.." bahagyang katahimikan sa kanilang tatlo , nabahiran ng lungkot ang mukha ni Maureen, Pagkuwa'y
"I think, I need some rest... Tuloy muna ako sa kwarto ..." patuloy nyang paliwanag kay Jun at Jasmine... sabay hawak at pisil sa kamay ni Jasmine , tumango lang ito. At tuloy- tuloy na syang lumakad palayo.
Actually., para kay Maureen , wala sya sa posisyon para magbigay
ng opinyon para sa Design ng bahay... Meron asawa si Jun. Although , hindi rin nakikialam si Alyssa
when it comes to that matter... still She is the wife. And she want to respect that ! Maybe Jun and Jasmine read her mind...
***********
Marahang katok sa kanyang kwarto ang pumukaw sa mahimbing na pagkakatulog ni Maureen .
"Comi'n , bukas ang pinto,". .. mahina nyang boses na waring nag-aagaw antok...
" Wanna take your lunch ? "
Dagling napadilat ang mga mata nya .... boses yon ' ni Jun , balikwas ito sabay tungo sa pintuan , sumungaw sya.
" Baka gusto mo nang mag - lunch , alas - dos na ng hapon " masayang ngiti ni Jun .. waring nang -aakit na mga tingin.
" Ah , napasarap pala ang tulog ko , nasaan na ang mga bisita mo ? "
tanong ni Maureen habang naglalakad sila patungong dining room .
" Kanina pa umalis afterlunch , Hindi ka na namin ginising , alam kong pagod ka sa byahe.
" O , bakit pang dalawa ang nakahain na plato?".
" Hindi pa rin ako kumakain, para may kasalo ka . ..Napatingin sya kay Jun ... medyo kinilig. , pero syempre hindi sya nagpahalata.
" Wow huh! caring ? " anyong nagbibiro si Maureen . .. at sabay silang napatawa ng malakas .
" Si Jasmine pala , nakauwi na ba ?"
" Ah , hindi pa ..naliligo yata, papauwi na rin sya ng Talavera .
" Hmmm , patango - tango si Maureen habang masaya nilang
pinag sasaluhan ang masaganang pananghalian.
BINABASA MO ANG
on Vows and Promises
RomanceLeaving a life that she taught was going to be " " Future " ...Maureen moved accross the country from East to West.... only to realized it was a deep journey of Forgiving and Rebuilding of the new "self" ------ Sinking in the depth of ",Now" a...
