Το κλειδί του μυστηρίου

Κεφάλαιο 2

«Τον γνωρίζω».

Οι λέξεις βγήκαν από το στόμα μου χωρίς να το σκεφτώ. Δεν μπορούσα να τον. αναγνωρίσω, αλλά ήμουν ήδη σίγουρη για δύο πράγματα: τον ήξερα και δεν επρόκειτο να μας κάνει κακό.

«Ναι; Και ποιος είναι αυτός;» ρώτησε ο Νάθαν, περίεργος και καχύποπτος ταυτόχρονα.

«Δεν ξέρω», παραδέχτηκα με χαμηλό, σκεπτόμενο τόνο. «Αλλά τον έχω ξαναδεί».

Πλησίασε, για να δει αν τον αναγνώριζα κι εγώ, γιατί ο κοινωνικός μας κύκλος γνωριμιών ήταν ο ίδιος. Γλίστρησε τον κύκλο του φωτός του φακού από τις άκρες των ποδιών του άγνωστου μέχρι το πρόσωπό του, καθώς του έριχνε ένα βαρύ, αναλυτικό, καχύποπτο βλέμμα.

«Τον γνωρίζεις, αλλά δεν ξέρεις ποιος είναι; Δεν τον έχω ξαναδεί ή ακούσει ποτέ, και γνωρίζουμε και οι δύο τα ίδια άτομα».

Ακουγόταν χαζό, γι' αυτό ήθελα να του πω ότι ήμουν σίγουρη ότι είχα ξαναδεί αυτόν τον τύπο, ότι δεν ήταν απλώς ένα προαίσθημα, αλλά όταν προσπάθησα να θυμηθώ το επώνυμό του ή να του δώσω μια πιο συγκεκριμένη απάντηση, ήταν αδύνατο. Το κεφάλι μου έγινε ξαφνικά ένα χάος.

«Να καλέσω το ασθενοφόρο ή να τον πάμε κατευθείαν στο νοσοκομείο;» αποφάσισα να ρωτήσω.

Ο Νάθαν άνοιξε το στόμα του για να απαντήσει, αλλά ο Αλ έβγαλε ένα έντονο γρύλισμα που τον διέκοψε:

«Όχι!»

Ακόμα και ο τόνος της φωνής του δεν με βοήθησε να θυμηθώ τίποτα γι' αυτόν.

«Όχι;» ξεστόμισε ο Νάθαν, κοιτάζοντάς τον σαν να ήταν τρελός. «Αιμορραγείς! Δεν πρόκειται να πεθάνεις σε αυτόν τον κήπο. Θα μπορούσαμε να κατηγορηθούμε ή οτιδήποτε άλλο. Έχω δει πολλές τέτοιες περιπτώσεις». Μου έδειξε το δάχτυλό του ως προειδοποίηση. «Μην τον αγγίζεις, Μάντι! Μην αφήσεις τα δακτυλικά σου αποτυπώματα να πέσουν πάνω του».

«Νάθαν!» Τον επέπληξα για να τον κάνω να σωπάσει.

Αλλά συνέχισε, όπως πάντα, γιατί έτσι ήταν ο Νάθαν: άμεσος και ανίκανος να συγκρατήσει κάτι.

«Τι;» τον έδειξε. «Είναι ένας άγνωστος, αιμορραγεί... Κι αν μόλις είχε σκοτώσει κάποιον;»

Σπουδαίο επιχείρημα.

Δεν ξέραμε τι είχε συμβεί στον Αλ ή γιατί βρισκόταν σε αυτή την κατάσταση. Στην πραγματικότητα, καθώς στεκόμασταν εκεί στο σκοτάδι του κήπου, όπου τα περισσότερα φυτά ήταν μαραμένα και μαζεμένα σε μακάβριες σπείρες, δεν ξέραμε τίποτα. Από κάποια άποψη, ήμασταν η Μάντισον και ο Νάθαν, δύο φοβισμένα και περίεργα άτομα που είχαν βρει ένα άλλο αγόρι σε ανησυχητική κατάσταση.