Το κλειδί του μυστηρίου

Κεφάλαιο 4

"Χθες, γύρω στις 10.50, μία διακοπή ρεύματος έθεσε εκτός ρεύματος το ένα τέταρτο της πόλης. Σύμφωνα με τους εργαζόμενους στον κρατικό υδροηλεκτρικό σταθμό, προκλήθηκε από έκρηξη μικρής ασφάλειας. Ωστόσο, το πρόβλημα επιλύθηκε γρήγορα με την αντικατάσταση..."

Ο Νάθαν έκλεισε την τηλεόραση, η οποία μετέδιδε το τοπικό κανάλι, και στράφηκε προς το μέρος μου.

«Ξέρει ότι τον λένε Αλ, αλλά δεν ξέρει ποιος είναι», είπε, συνοψίζοντας όσα του είχα πει για τη συζήτησή μου που είχα μόνη με τον άγνωστο, σαν να παρουσίαζε ένα θέμα σε μια τάξη. «Είναι σαν να ξέρω ότι με λένε Νάθαν, αλλά δεν ξέρω ότι ο Νάθαν είναι ένα παιδί που δεν έχει επιλέξει ακόμα κολέγιο και είναι ντροπή για τη μητέρα του».

Περπατούσε σκεπτόμενος στην κουζίνα, κρατώντας ένα φλιτζάνι καφέ. Το παντελόνι της πιτζάμας του είχε μερικούς ξεραμένους λεκέδες αίματος πάνω του, αλλά δεν το είχε παρατηρήσει ακόμα. Είχε ξημερώσει εδώ και μερικές ώρες. Ο ουρανός ήταν συννεφιασμένος και ο αέρας κρύος. Ήταν Σάββατο και δεν ήμασταν ακόμα σίγουροι τι να κάνουμε με το Αλ πριν φτάσει η μητέρα μου από το συνέδριό της απ' το Σεούλ.

«Όχι, ξέρει ότι τον λένε Αλ, αλλά δεν ξέρει το επώνυμό του, την ηλικία του ή την καταγωγή του», τον διόρθωσα. Πήρα μια γουλιά καφέ και μετά έκπνευσα: «Και δεν μπορώ να αποφασίσω ούτε για το κολέγιο. Η μαμά με άφησε να έχω μία σαββατική άδεια μετά το θάνατο του μπαμπά, αλλά τώρα πρέπει να προσπαθήσω να προσαρμοστώ κάπου».

Ο Νάθαν άφησε ένα ειρωνικό γέλιο.

«Η προσαρμογή δεν μας ταιριάζει», γέλασε. «Είναι πραγματικά ηλίθιο».

«Πρέπει να προσπαθήσουμε», είπα. «Πάλι».

Υπήρξε μια εποχή που ο Νάθαν και εγώ ήμασταν εντάξει. Πραγματικά ήρεμοι, όπως όλοι οι άνθρωποι στο Hesperian, την περιφραγμένη κοινότητα όπου ζούσαμε. Πηγαίναμε σε πάρτι, γνωρίσαμε πολύ κόσμο, δεχόμασταν πολλά τηλεφωνήματα και προσκλήσεις σε εκδηλώσεις, δεν μας ενδιέφερε τίποτα άλλο από το να κάνουμε ακαταστασίες ή να ξοδεύουμε χρήματα. Αλλά προτιμούσα να μην σκέφτομαι πόσες φορές είχαμε προσπαθήσει και αποτύχει να ξαναγίνουμε έτσι. Η αποφοίτηση από το λύκειο ήταν σπουδαία, αλλά ήταν επίσης ένα βήμα στο κενό. Μας είχαν συμβεί τρομερά πράγματα που άλλαξαν τα πάντα.

Τώρα δεν ξέραμε τι να κάνουμε, πού να πάμε ή πώς να αυτοπροσδιοριστούμε. Και ήταν εξαντλητικό. Το παρελθόν μας βάρυνε τόσο πολύ... Δεν ήμασταν πλέον οι ίδιοι.