Под расколотым небом

Глава пятая

К одновременному счастью и сожалению Артура, он наконец-то смог уснуть, как только машина оказалась в нижних слоях атмосферы Земли. По-настоящему уснуть, а не на секунду прикрыть глаза, борясь с очередными проявлениями головной боли. Как ему потом рассказали, на аквилонском пункте досмотра было пусто: Мальком подгадал время приезда так, чтобы попасть на смену охраны, а Рэй с Миной смогли сломать систему контроля за въезжавшими. До земель сопротивления оставалось ещё несколько часов, поэтому Мальком, уже вполне уставший от дороги на планету, поменялся с Миной, проспавшей больше всех.

В пригороде Лахесы Катрина растолкала Артура, и ему пришлось проснуться. По крайней мере, никаких странных снов ему больше не снилось, да и голос он больше не слышал. Может быть, и тот разговор был фантазией уставшего сознания? Может быть, он это сам придумал, что Катрина слышала тот же голос? Одного упоминания в разговоре с ней хватило, чтобы понять, что ему, однако, не приснилось. Удивительно и страшно.

Когда Артур заставил себя открыть глаза, он увидел через окна жёлтый свет солнца и обратно зажмурился. Натуральный свет был слишком ярким, он привык к мрачному освещению Атрополя, находившегося от звезды гораздо дальше любого места на Земле. Через открытые окна в салон проникали звуки чириканья птиц и запах свежескошенной травы. Машина остановилась, что вынудило Артура всё-таки окончательно открыть глаза и рассмотреть, куда же они приехали.

Перед ним открылся захватывающий пейзаж, по яркости напоминавший скорее детский рисунок. Вдалеке он видел огромные горы, верхушки которых скрывались за белыми облаками, медленно плывущими по ярко-голубому небу. Середина весны на Земле явно что-то магическое. Артур не дышал, рассматривая все детали. Вон там летела стая птиц. Вон там ветер ворошил только начинавшие зеленеть кроны деревьев. Вон там облака сложились в фигуру зайца. Артур даже не заметил, что приоткрыл рот от удивления, пока не услышал смех Катрины.

— Добро пожаловать на Землю! — сказала она.

— А... Ага, — промямлил он и продолжил рассматривать земную природу. На картинках она выглядела не так красиво. Не так ярко. Не так громко.

До ушей донёсся звук воды. Только тогда Артур понял, что они находились недалеко от морского побережья. В воздухе чувствовалась некоторая солоноватость и свежесть, какой он никогда не чувствовал в Атрополе. Ему казалось, что он вот-вот заплачет от всех этих новых ощущений. Но всё-таки не заплакал. С силой он отодрал себя от окна и заметил, как на него все смотрели с улыбками на лице. Артур смущённо отвернулся. «Они же все с Земли, а я тут сижу восхищаюсь. Для них это был обычный пейзаж», — подумал он и пообещал себе больше не восхищаться в открытую. Только осторожные и незаметные взгляды на небо или на море. По секунде. Может, по две секунды.