A Moment Of Connection

PASSAGE 8

Napalunok ako habang nanginginig ang mga daliri ko sa kaba. Kasalukuyan kaming nasa loob ng equipment room ni Coups na may maliit na ilaw lang na tumatama sa aming mga mukha.

Ang kanyang mga mata ay lumilibot kung saan-saan maliban sa akin. Dahil sa mga reaksyon ko, parang love confession ang magaganap. Ngunit sa loob ng isang masikip at madilim na silid.

Sa halip na isang magandang hardin sa paligid ng paaralan gawin.

Sa kabutihang-palad para sa akin, ang privacy ay garantisadong dahil sa mga batang babae na nagbabanta sa lahat ng mga tao na gustong kumuha ng ilang juicy na impormasyon. Maliban sa gusto kong sabihin ay hindi tulad ng inaasahan nila.

Bakit ako kinakabahan? tanong ko sa sarili ko. Naranasan ko na ang mga babae na umamin sa akin, ngunit hindi ako nababalisa tulad ng kung paano ko ito unang nangyari at ngayon.

Maging ang mga butil ng pawis ay nagsimulang mamuo sa aking noo. Pinaplano kong iwasan siya gaya ng gusto niya dahil mayroon akong ganitong pakiramdam ng proteksyon pagdating sa kanya, at napagpasyahan ko na si Rebecca ay may mga problema sa mga lalaki maliban sa kanyang matalik na kaibigan, si Caleb. Ngunit nang makiusap siya sa akin na kausapin siya, naramdaman kong kumikilos ang aking puso at natagpuan ko ang aking sarili sa loob ng silid kasama niya.

"Coups..."

Halos pabulong na lumabas ang boses niya, kahit pilit niyang hindi.

"I...I'm sorry..for the things I've said to you. I...I was conceited for thinking that..you were... I-interested in me.." She was whispering the huling tatlong salita. Isang pamumula ang gumapang sa aking pisngi dahil sa kahihiyan.

Alam kong sigurado... Nais ni Rebecca na maging invisible o makatakas na sa estadong ito.

Ako rin...

"No! I mean...hindi mo kailangang humingi ng tawad. Nadala ako."

And expected that she liked me like all the girls that approached me.

"It's my fault," dagdag ko at binigyan siya ng apologetic smile.

Kumalabog ang puso ko sa pag-iisip na mabuting tao si Coups.

"The...thing is...Hindi ako makalapit sa mga lalaki. Kapag hinawakan nila ako...I...I panic and certain... memories come back to me."

Nanginginig ang boses ko habang sinasabi ang mga katagang iyon. Nakapagtataka, hindi nagbabantang bumagsak ang mga luha, at marahil iyon ay dahil hindi ang aking traumatikong karanasan na ibinabahagi ko sa sandaling ito. At marahil ito ay dahil alam na ng karamihan na umiiwas ako sa mga lalaki.

It was the first time that I was sharing something about me again, na kahit ako ay hindi pa nasasabi sa mga babae. Bagaman malamang na naisip nila ito.

"Bukod kay Caleb...hindi ako makalapit sa ibang lalaki." nauutal kong sabi.

Hindi ko na pinansin at nakita ko ang sinasabi niya. Kapag kausap niya si Caleb, hindi masyadong nanginginig ang boses niya at diretso ang mga pangungusap niya. Napagpasyahan ko na inipon ni Rebecca ang kanyang lakas para kausapin ako ngayon.

I admired her for even trying kahit natatakot siya at hindi komportable.

"Pero...gusto kong malaman mo....na nagpapasalamat ako na tinulungan mo ako, Coups."