A Moment Of Connection

PASSAGE 11

"Say cheese, Reb!" Si Ela, isa sa mga kaklase ko na medyo naging close ko simula pa nang magsimula ang paghahanda para sa school, ay sinigawan ako habang nagpapa-picture.

As usual, ngumiti na naman ako ng awkward. I felt uncomfortable taking pictures alone, that's why I relax and smile better when I'm with someone or in a group since the attention is not only mine.

"Your Flora outfit will be ruined, Reb." Ela sighed in frustration.

"S-sorry...."

Napakamot sa baba si Ela habang nakataas ang tingin sa kisame.

Isang ideya ang pumasok sa kanyang isipan. Maingat niyang inilagay si Rebecca sa tabi ng magagandang bulaklak sa hardin ng NIHS.

"Reb, since we're going to display the pictures inside our class's cafe booth. Think of something that makes you happy, that showcases your true and natural smile, and then I'll take a picture of it." sabi niya habang maingat na inilagay ang anggulo ng camera.

"Huminga ka ng malalim, at mag-relax. Hindi ka huhusgahan ng lahat ng tao sa klase natin cause you're really pretty, Reb."

The one thing that was super close to my heart was when I finally trusted someone to tell about my past na sobrang kinatatakutan ko.

Hindi ko namalayang napangiti ako at sabay idinilat ng mga mata ko. Sumalubong sa aking tanawin ang magagandang bulaklak, at sumandal ako para maamoy ang mga ito.

Bilang isang oportunista, nabighani si Ela sa ethereal na imahe ni Rebecca at patuloy na kumukuha ng maraming larawan hangga't kaya niya.

"Hay naku!! Ang ganda mo talaga, Reb!" Ang biglaang masiglang sinag ni Ela ay sumabad sa memory lane ni Rebecca.

"Sino ba ang iniisip mo kanina, Reb? Crush mo ba?" Biglang tanong ni Ela na ikinagulat ko. Ikinaway ko ang dalawang kamay ko at umiling para tumanggi.

"E-ela, need ba na may iniisip akong tao??" Nauutal kong sabi, pero hindi naghinala si Ela dahil muntik na akong mautal.

Tumango siya habang sumusuko sa pang-aasar sa akin at muling tumingin sa mga litrato ko.

"Kung nandito lang sana ang Helia mo..." Bumuntong hininga si Ela kaya hindi narinig ni Rebecca.

Nakipagtulungan ang klase nina Rebecca at Coups sa isang Winx Club themed cafe.

Nagpasya ang presidente ng dalawang klase na i-cosplay ako bilang Flora mula sa Winx Club at si Coups bilang Helia. They planned to tease both of us since they all know na kami ni Coups ang nangunguna sa upcoming play.

"Bex! Kanina pa kita hinahanap!" Isang pamilyar na boses ang sumigaw mula sa malayo.

Parehong nakita namin ni Ela si Coups na masiglang tumatakbo.

Habang tumatakbo si Coups kay Rebecca, huminto siya sa paghinga. May kung anong kumalabog muli sa loob ng kanyang tiyan at naramdaman niya ang init na umaakyat sa kanyang mukha.

Nang sa wakas ay huminto si Coups sa harap ni Rebecca, isang masayang ngiti ang sumilay sa kanyang mukha.

"How do I look, Bex?" Tanong niya.

Tinanong ni Coups si Rebecca lalo na dahil gusto niyang siya ang unang umakma sa kanya.

Tumakbo siya kung saan-saan para hanapin siya. Kaya nang sa wakas ay nakita niya siya, ang kanyang atensyon ay nasa kanya.

Naramdaman ni Rebecca na bumilis ang tibok ng puso niya bago niya sinubukang huwag mataranta. Isang pares ng asul na mata ang sa wakas ay nakatingin sa captain ng volleyball. Coups couldn't help but be happier about it.

"Ang...g--gwapo mo sobra....My.." huminga si Rebecca habang nanginginig ang mga mata.

Kahit na alam na ni Coups kung ano ang sasabihin niya, labis siyang nasiyahan. Inabot ni Coups ang kanyang kamay sa kanya, marahan niyang tinitigan ang magandang hitsura ni Rebecca.

"M'lady, can I take you somewhere....romantic?"

Muli, may ginawang nakakatawa ang puso ni Rebecca. Pero kahit masakit, nakaramdam pa rin siya ng saya at kilig sa loob. Ilang segundo niyang tinitigan ang palad nito bago niya ilapat ang palad niya dito.

Isang simpleng tango at ngiti ang ibinigay sa kanya ni Rebecca bago silang dalawa na magkahawak-kamay na lumayo mula sa isang napakawalang imik na si Ela.

Sinampal ni Ela ang pisngi sa pagtatangkang ibahin ang realidad sa panaginip habang nakanganga.

"Oh shit! Nakalimutan kong kunan"

----------------------

Nang tumingin sina Rebecca at Coups sa paligid ng NIHS sa kanilang mga costume na Winx Club, nagpasya ang ilan pang estudyante ng NIHS na pinosasan sila nang magkasama.

Malamang, sila ay mga mag-aaral sa Grade 10 na nagpasya na magkaroon ng isang kulungan ng kulungan para sa kanilang klase, at kailangan nilang mahuli ang ilang "couples."

Of course, it goes without saying na both of them frantically deny that both of them are not a couple while both blushing hard, pero hindi naniwala ang mga estudyanteng nakahuli sa kanila.

At para mapalaya ang kanilang sarili, ang mga bilanggo ay kailangang magbayad ng isang tiyak na halaga bilang piyansa. Gayunpaman, si Rebecca ay kinaladkad ni Ela sa hardin nang wala ang kanyang telepono at pitaka, habang si Coups ay nagmamadaling hanapin si Rebecca na wala ni isa sa kanila. Kaunti lang ang barya niya, kulang pa, at hindi niya alam kung saan nanggaling. Kaya ang pagbabayad ay hindi isang opsyon.

Ngunit may alternatibong paraan para hindi makulong ng dalawang oras sa loob ng ginawang kulungan kasama ng ibang tunay na mag-asawa. Ito ay upang subukan ang horror house ng ibang klase, na kanilang pinagtulungan.

------------------

"Pwede mong ipikit ang mga mata mo kung natatakot ka, Bex." Sabi ni Coups. "I will lead us the way out."

Naantig si Rebecca nang sabihin iyon ni Coups, at ang init sa kamay nito ay talagang nabawasan ang kanyang pagkabalisa. Dahil ayaw masyadong umasa ni Rebecca sa kanya, sinubukan niyang pakalmahin ang sarili sa pamamagitan ng mabagal na paghinga.

"Kung ganoon, alagaan mo ako, My." Isang ngiti ng pasasalamat ang ipinakita niya rito, at ibinalik niya iyon. Maginhawang nag-alok si Coups na tulungan siya dahil plano niyang tumingin sa sahig.

Si Coups, sa kabilang banda, ay sumulyap kay Rebecca nang maingat, pinagmamasdan kung magiging okay siya. Though she had her lips pressed into thin lines with an unreadable expression because she squeezed his hand, ngumiti lang siya habang nawawala ang pag-aalala niya.