Taking Chances (Published Under Bliss Books)

Kabanata 12

Kabanata 12

Footlong

"Hatid na nga kita!" narinig kong sigaw niya mula sa likuran ko pero hindi ako lumingon. Nagdire-diretso ako sa paglalakad habang mahigpit ang hawak sa bag ko, diretso rin ang tingin sa daan.

"Allison!" sigaw niya pa at hindi na ako nagulat nang wala pang ilang segundo ay nasa balikat ko na naman ang kamay niya at pinigilan ako sa paglalalakad.

Huminga ako nang malalim bago lumingon sa kanya pero napamura naman ako nang mahina nang sobrang lapit na ng mukha naming! Napapasong lumayo ako sa kanya at tumikhim.

"Look, Mr. Salcedo, I can go home with my own," mahinang sabi ko habang nakatingin sa kanya na salubong na ang kilay. Ipinaling niya ang ulo niya at napapalatak ako nang humalukipkip siya dahil parang nahubog nang husto ang braso niya at tumabingi ang suot na necktie.

"I'm Mr. Salcedo again?" He sighed. "It's Greg for you, baby," maamong sabi niya habang nakatitig sa akin.

"Whatever! I just need to go home. Someone's waiting for me," tipid kong sabi at noong lingunin ko siya ay nakita ko ang pagkaka-igting ng panga niya na parang may nasabi akong mali.

"Then I should really take you home."

Hindi na ako nakapagsalita nang mabilis siyang naglakad at hinagilap ang kamay ko. Hinila niya ako paalis sa pwesto namin.

Nakatulala lang ako sa matipuno niyang likod habang naglalakad kami at sumasagi na naman sa utak ko ang mga bagay na hindi ko dapat isipin. Naiisip ko kasi bigla...kung ano kaya ang pakiramdam na mahawakan ang likod niyang iyan na nasa huwisyo ako—iyong hindi ako lasing?

"Keys."

Natauhan lang ako nang magsalita siyang muli. Nakita kong kausap niya ang guard na iniaabot sa kanya ang susi ng kotse. Bakas din ang pagtataka sa mukha ng guard nang mapansin ako pero nag-iwas na lang ako ng tingin.

Pinatunog ni Greg ang sasakyan at marahan akong ipinasok sa loob. Marahan niya rin itong isinara bago patakbong pumasok sa kabilang pintuan ng sasakyan. Pagkapasok pa lang niya ay nalanghap ko agad ang panlalaking amoy ng sasakyan. I'm not into male perfumes but this scent is really intoxicating and addicting. Makabili nga ng ganitong pabango sa susunod.

"Ay!" Nagulat ako nang lumapit siya sa akin at halos magkanda-duling na naman ako sa lapit ng mukha niya. Naamoy ko na naman ang mabango niyang hininga at parang may kung anong kumiliti sa tiyan ko.

Nakatitig lang ako sa mga mata niya habang malapit siya at nang may tumunog ay saka ko lang napagtantong inayos pala niya ang seatbelt ko. Nakita ko rin ang pagkabit niya ng sa kanya bago pasibatin ang sasakyan.

Napasandal ako sa upuan at napatitig sa dashboard. Bigla kong naalala ang unang beses na nakasakay ako rito. I know I was drunk pero hindi ko malilimutan ang amoy ng kotse na ito. It smells like him.

"Hungry?"

Bumaling ako sa kanya nang magsalita siya at napatango ako. Doon ko na rin naramdaman ang bahagyang pagkalam ng sikmura ko. Mag-a-alas-otso na kasi ng gabi kaya siguro ako gutom. Hindi rin ako nakapananghalian kanina.

"Then, let's eat," sagot niya pero agad akong tumutol.

"'Wag na! Gabi na, oh. Bili na lang tayo sa may convenient store," sagot ko. Bahagya naman siyang tumango at saglit na sumulyap bago iniliko ang sasakyan.

Tahimik lang akong nagmamasid sa madilim na langit. Nakita ko ang mga bituin, maging ang bilog na buwang napakaliwanag kaya gumanda ang pakiramdam ko. I always loved nights. Pakiramdam ko kasi ay nagiging payapa ako dahil nakikita ko tuwing gabi ang kasiyahan ko—ang anak ko.