Olympus Academy (Published under PSICOM)

XXIII | Village Witches

Chase's POV

Tumutunog ang sahig sa bawat hakbang ko.

"Chase, did you find any footprints?" narinig kong tanong ni Dio mula sa ibaba.

Nandito na kami sa bahay ng nasabing witch na makakatulong daw sa'min. Hinati-hati pa namin ang pagi-imbestiga sa buong lugar pagkatapos naming napag-alaman na walang tao.

Inikot ko ang aking tingin sa kabuuan ng kwarto na nasa pangalawang palapag. Naglibot-libot lang ako at minsa'y napapahinto para suriin nang husto ang mga bagay na nakakakuha ng atensyon ko. Katulad nalang nung ashtray na nasa may dako ng bintana.

Lumapit ako dito at pinulot ang sigarilyo na bahagyang natatabunan ng abo.

Nabitawan ko ito nang makarinig ako ng kasa ng baril mula sa likuran ko. Itinaas ko ang aking mga kamay at dahan-dahang umikot.

Sinalubong ako ng hindi pamilyar na tinig. "Sino ka?" Nakatutok sa'kin ang baril na hawak-hawak ng matandang babae. Gusot-gusot ang kanyang damit na hanggang talampakan ang haba. Maitim ang kulay nito pero hindi kasing-itim ng suot niyang baro.

"Uhh..." Nag-isip ako ng katanggap-tanggap na sagot. Yung legit pakinggan. "Namamanhikan? May apo ka diba?"

Teka. Meron nga ba?

Gagamitin ko na sana yung ability ko para kunin ang baril na nasa kamay niya pero hindi natuloy ang balak ko nang magsalita siya. "Don't even think about it, son of Hermes." Binaba niya ang kanyang kamay pagkatapos maglaho ng baril. Bahagya siyang napalingon sa likod niya atsaka bumulong-bulong sa sarili. "One... two... three..." Panandaliang lumiwanag ang kanyang mga mata nang ibalik niya ang kanyang tingin sa'kin. "Four descendants of the Olympians are in my territory. How come?"

"Eh kasi-" Kusang tumikom yung bibig ko. Pilit kong binubuksan ito pero nabigo lang ako.

"Save that when you introduce me to your friends." Sinenyasan niya ako na lumabas.

Pababa ako ng hagdan nang mapansin kong naigagalaw ko na yung bibig ko. Minasahe ko pa nga yung panga ko dahil sa lubusang panginginig nito dala ng galit sa matandang bruha na nakasunod sa'kin.

"Be careful who you curse, demigod." narinig kong sabi niya.

"Edi ikaw na nakakabasa ng utak ko." nayayamot kong turan.

"Tumahimik ka kung ayaw mong tahiin ko 'yang bunganga mo."

Hindi na ako nagsalita. Baka kasi ulitin na naman niya yung ginawa niyang pambabara sa'kin... pero hindi ibig sabihin nito tumigil na ako sa pambu-buwisit sa kanya gamit ang utak ko.

Natagpuan ko yung tatlo na nasa sala. Si Dio ang unang nakapansin sa'kin. Halatang nagtataka siya kaya't napalingon na rin sina Trev at Cal sa gawi ko.

"Sit."

Kumunot ang kanilang mga noo matapos kaming utusan nung gurang. Saka ko sila pinadalhan ng tingin na nagsasabing sumunod nalang sa kanya.

"What's your reason for trespassing?" tanong niya sa'min nang maupo na kami. "Tell it to me directly. Wag niyong pag-aksayahan ang oras ko."

"We're on a mission." sagot ni Dio. "May nawawalang Gamma student at inatasan kaming hanapin siya. She's an oracle of Apollo, to be exact. We were hoping that you'd help us look for her."

"If it's an abduction, then I can't help you... however." Isinara niya ang kanyang palad at sa kanyang pagbukas nito, nakita namin ang isang rolyo ng sinulid. "Give this to the woman whose house is not that far from here."