The Chosen One(s)

Chapitre 2

Un sentiment claustrophobe m'emprisonnait les entrailles et je sursautai, me sortant de mon cauchemar. Le même fantôme que la nuit précédente était revenu pour me crier qu'il était ma mère. Mais cette fois-ci, quelque chose avait changé : il pouvait me toucher. Il se tenait maintenant devant moi et me broyait les épaules, et me suppliait de le retrouver par n'importe quel moyen. Les yeux écarquillés, je frissonnais de peur, roulée en boule sur ma paillasse.

Au milieu de ce capharnaüm morbide, un troupeau de chevaux sauvages galopaient, victimes collatérales des combats de La Grande Bataille. Leurs cadavres laissaient deviner leurs os et des traces de sang séché s'étendaient sur leurs robes. Un poulain à la peau entièrement brûlée s'allongea près de moi, posant sa tête sur mes jambes. Je lui caressai l'encolure et il se releva, trottant autour de moi.

— Bonjour, Shadow, comment vas-tu ? Je ne vois pas Ser, j'imagine qu'il se cache des fantômes et qu'il nous rejoindra plus tard...

L'équidé s'ébouriffa en guise de réponse.

— J'apporte de très bonnes nouvelles pour nous trois ! Hier soir, le roi m'a confié une importante mission qui pourra nous aider à sauver le Pays Oublié et ressusciter ta famille. Nous déménageons donc en Elléa pour réparer les dégâts de La Grande Bataille !

J'avais découvert son histoire grâce à un de mes professeurs et, après m'être perdue dans les bois, j'avais trouvé le troupeau. Je voyais des fantômes et eux des êtres vivants pour la première fois. Seul un poulain un peu trop curieux, tué au bout de quelques jours d'existence, avait osé m'approcher. Dès que je le touchai, une vague de mauvais souvenirs me traversa, remplie par la souffrance et la violence qui avaient frappé sa famille. Mais un sentiment plus chaleureux qui relie certains individus de races différentes remplaça progressivement ce flux d'énergie négative : l'imprégnation. C'était comme si nous nous connaissons depuis toujours et que nos âmes jumelles s'étaient retrouvées. Je lui rendis visite pendant plusieurs mois pour lui faire découvrir le monde des vivants, et lui l'inverse, accompagnée de Ser.

Les oreilles en avant et la tête penchée sur le côté, il m'écoutait attentivement. Il comprit au bout de quelques instants et se mit à se cabrer, ruer et galoper, heureux de réaliser ses rêves. Le moment d'euphorie passé, je me levai et nous quittâmes la lisière de la forêt. La Barrière de ronces se dressait devant nous, menaçante. L'herbe à nos pieds disparaissait au fur et à mesure qu'on se rapprochait, laissant place au sable, probablement d'Elléa. Ce changement radical d'environnement me déstabilisait. Une odeur de poison se détachait du monument. Je sortis le guide de ma besace et relus ses pages, tandis que Ser se posait sur mon épaule.

— Si je me fie à ce qui est écrit dans le carnet que le roi m'a donné, une Stèle de la Terre contrôle le passage de la frontière. Malheureusement, comme plus personne ne la traverse, elle est cachée dans la végétation... Je vais regarder de ce côté avec Ser et Shadow par celui-ci. Le premier qui découvre quelque chose le signale aux autres.

Je me dirigeai vers des feuilles d'arbres qui se trouvaient d'ordinaire au cœur de la forêt, tombées à côté de fines empreintes de pas. Shadow hennit avant que je ne puisse approfondir mes recherches. Je le rejoignis et aperçus une pierre taillée avec le symbole de la Terre gravé sur chacune de ses cinq faces. Un groupement de lianes étranges semblait camoufler une entrée. Je m'approchai et réfléchis à comment franchir cet obstacle. Je vis les mêmes traces suspectes que j'avais repérées plus tôt au sol.

Tandis que j'avertis mes compagnons de route, une plante glissa en silence vers moi, encerclant mon poignet droit. Ses épines s'incrustèrent dans ma peau, d'où perlèrent des gouttelettes de sang sur la stèle. Le dessin s'effaça progressivement, rapidement remplacé par une lumière éblouissante. Les végétaux s'écartèrent, nous dévoilant le chemin pour rejoindre le royaume ennemi. Alors que nous nous apprêtions à l'emprunter, un feu follet apparut devant nous.

Grâce à mes heures passées dans la bibliothèque du château de Sylvae, je connaissais l'existence de ces passages pour surveiller les déplacements de populations. Elléa et Le Pays Oublié se servirent ainsi de la Barrière de ronces pour fermer physiquement leur frontière. Je m'étais préparée au don de mon liquide vital, mais pas au Gardien des Éléments. Il s'approcha de nous, puis tourna autour de nous.

— Bonjour et bienvenue à la Barrière de ronces, étrangers. Vous avez su valider le test de la Stèle de la Terre avec brio, félicitations ! Cependant, nous autres Gardiens des Éléments devons garantir que vous ne déclencherez pas une nouvelle guerre.

— C'est un honneur pour nous de vous rencontrer, Gardien de la Terre. Je me nomme Léna Angel Skye, fille du roi du Pays Oublié Tristan Angel Skye et de la défunte reine et Élue Séraphine Angel Skye. En tant qu'espionne royale, ma cérémonie de remise des diplômes a eu lieu hier et mon père m'a confié ma première mission en personne. Je dois rencontrer le prince Connor Venom Wais et lui révéler la vérité sur La Grande Bataille pour que nos deux royaumes se réunissent enfin après tant d'années. Shadow et Ser, mes familiers, m'accompagnent dans cette quête.

— Tout l'honneur est pour moi, chère Élue. J'ai toujours rêvé de ce moment, et maintenant il se réalise. Je penserai à remercier la gentille nymphe qui m'a prévenu de votre arrivée hier soir. Vos intentions sont tout à fait louables et je me réjouis d'avance du succès de votre mission !

Cette fois-ci, j'étais sûre de mes observations précédentes. La présence de la créature magique dans un lieu inhabité et l'hypothèse de celle-ci à la Barrière de ronces ne pouvaient pas être une coïncidence. Pendant que je réfléchissais, Shadow jouait avec le Gardien des Éléments, qui atterrit sur ses pupilles. Ses iris blancs s'assombrirent et son aspect cadavérique disparut, remplacé par l'apparence qu'il avait probablement quand il était vivant.

— Pour vous aider, je me suis permis d'insuffler quelques années à votre cheval. Cela l'a donc ressuscité et vieilli assez pour que vous puissiez vous déplacer dessus, sans que sa maturité mentale diffère trop de celle qui est physique.

— Je vous remercie infiniment... Vous nous épargnez de longues journées de marche jusqu'à l'Université de Titanbeaum.

Shadow posa sa tête sur mon épaule et je me retournai. Je lui caressai l'encolure avant de monter sur son dos en prenant de l'élan avec ma jambe droite, que je balançai d'en arrière à en avant. J'observais une dernière fois ma terre natale et nous entrâmes à l'intérieur d'un labyrinthe obscur où s'était développé un écosystème inédit.

Les espèces qui y vivaient s'étaient adaptées au manque de lumière et arboraient curieusement des couleurs éclatantes, presque fluorescentes. La singularité de ce Nouveau Monde nous absorbait, bien que certains bruits semblaient annoncer la présence de prédateurs prêts à nous attaquer. Je repérai une sortie sur l'une des nombreuses cartes du carnet. Au fil de notre traversée, des plantes s'écartaient devant nous, nous libérant de leur environnement étrange.

Un passage caché par des ronces apparut devant nous, nous dévoilant un immense désert : Elléa, le royaume des Humains. Mon étalon hennit et je pressai mes jambes pour le lancer au galop. La Stèle de la Terre se situait à l'ouest de la frontière, tandis que l'Université de Titanbeaum était à l'est. Ser avait survolé la Barrière pour nous rejoindre et nous trouva un semblant d'oasis pour nous nourrir. Nous passâmes ainsi l'après-midi à traverser un paysage monotone et triste. Des kilomètres de dunes s'étendaient devant nous, décorés ici et là par quelque végétation desséchée.

Nous arrivâmes en début de soirée devant de grandes grilles colorées qui masquaient un matériau plus robuste que le bois que nous utilisions au Pays Oublié. Un petit bâtiment les séparait : l'accueil. Les lumières étant éteintes et ne pouvant franchir cet obstacle sans risquer de se blesser, nous décidâmes de dormir dehors.