Crisis - T1 : La quête des Héritiers [Terminé]

Chapitre 13 : La touche de Khé-Khé

La promenade au cœur du bosquet de Zyack s'était déroulée sans heurts. Néhémia s'estimait très chanceux de découvrir les merveillosités de ce royaume végétal. Très peu d'Allevardiens bénéficiaient d'un tel privilège.

Zarif était qualifiée de mine d'or, par ses richesses, les découvertes archéologiques et l'exploitation de sa biosphère luxuriante en perpétuelle évolution. Toutefois, son trésor inestimable restait le Crisis, cette énergie d'une denrée bien plus précieuse que n'importe quel matériau ou joyau du continent.

Arrivé au terme de sa vadrouille, le pirate retourna sur ses pas après une exploration des plus enrichissantes. Un couloir d'arbres « aux mille visages » lui montrait la voie du retour. Leurs feuillus et belles floraisons arboraient des tons multicolores, en fonction de leur mouvement, et embaumaient l'endroit de ses senteurs balsamiques vanille et citronnelle. Un chemin verdoyant s'étalait sous ses pieds. Les rais de soleil se faufilaient à travers les feuillages, éclairant l'itinéraire de nuances ivoire. En altitude, des oiseaux exotiques battaient l'espace de leurs ailes majestueuses.

De retour sur les lieux, le pirate visualisa au loin les deux aînés, assis au sommet de hautes plantes. Il perçut Hazo examiner une lance au côté d'une Nalora attentive. Néhémia tempéra sa marche de manière à leur offrir de l'intimité. Leur échange terminé, il se rapprocha, pas-à-pas, aussitôt accueilli par le sourire affable des Héritiers.

— La promenade a été bonne ? entonna cordialement la demoiselle, plaçant sa lance « Danakil » à ses pieds.

— Plus que je ne l'aurais imaginé ! souffla-t-il avec entrain avant de marquer une pause. Je ne sais toujours pas comment vous remercier pour votre aide.

— Ce n'est pas nous qu'il faut remercier, rappela l'armurier, mais plutôt l'Ezikwe. C'est elle qui a mis en place cette expédition.

Nalora invita le Drënien à prendre place sur la plante située devant elle, ce qu'il fit.

— En plus, il est encore trop tôt pour les remerciements, même si je reste convaincue de la réussite de Doc.

Néhémia opina de la tête.

— J'ai également bon espoir. J'ai été témoin de ses prouesses, elle est incroyablement talentueuse pour son jeune âge. Je n'ai jamais rien vu de semblable. J'ai aussi remarqué qu'elle est très... joviale.

Hazo sourit.

— Ça, c'est tout Doc ! Elle est également experte en matière de bêtises et de farces. Ce qui m'amène à te donner un conseil d'ami avant notre départ.

Son expression se durcit radicalement. Dès lors, le pirate était suspendu aux lèvres du jeune homme.

— En dehors de son domaine de prédilection, surtout, ne demande jamais, je dis bien, jamais... jamais-jamais... jamais-jamais-jamais...

L'émissaire haussa les sourcils, étourdi d'entendre autant de « jamais » dans une même phrase. À la suite d'une longue période, l'Héritier mit un terme à sa boucle continue.

— ... jamais l'avis personnel de Doc.

Dire que le pirate tomba des nues sur cette conclusion fut un euphémisme.

— P-Pourquoi ? En quoi demander l'opinion d'une enfant est-il si mauvais ?

Nalora tenta d'adoucir les propos abrupts de son ami.

— Eh bien, disons que...

— Elle n'a pas sa langue dans sa poche, voilà pourquoi ! s'exclama Hazo, la prenant de court.

— Haz !

Néhémia trouva la réaction de l'armurier tout de même exagérée.

— Bah, comme la plupart des gens, résuma-t-il.

Le Warloïte secoua la tête de négation avec une forte certitude.

— Oh que non, tu peux me croire.

— À ce point-là ?

— Pire que ça.

— Tu exagères, protesta de suite Nalora d'un regard désapprobateur. C'est juste qu'elle ne prend pas le temps de réfléchir et... parle plutôt avec franchise. C'est l'innocence même d'une petite fille.

Hazo n'était pas de cet avis.

— Eh bien, son innocence a failli me coûter la vie, je te signale.

— Tu n'es pas non plus fait de pailles, Haz. Dis-toi plutôt que ça a prouvé une chose.

— Quoi donc ? demanda-t-il, sceptique.

— Que tes réflexes de survie sont efficaces ! plaisanta son amie.

Néhémia et Nalora éclatèrent d'un rire pur, sous la mine renfrognée du concerné.

Les fillettes rejoignirent à leur tour la bande. Une fois Khé-Khé à ses côtés, Hazo lui tendit deux lentilles de contact.

— Je t'ai confectionné des lentilles personnalisées. Comme ça, tes yeux donneront l'illusion de posséder des pupilles.

La jeune fille les porta sans tarder. Le rendu était impeccable.

— Merci ! J'avais pensé à tout sauf à mes yeux.

Nalora s'empressa de poser la question tant attendue.

— Ça veut dire que tu as réussi à trouver une solution pour ton apparence ?

La Zérynthia esquissa un sourire de victoire.

— Oui. La voici !

Elle dévoila au groupe une curieuse petite fiole à la contenance améthyste. Cet infime récipient en verre attira la curiosité de tous, dont celle du pirate.

— C'est censé faire quoi, au juste ?

— On va le savoir tout de suite, répondit Nakoyi, frétillante d'impatience.

Sans délai, Khé-Khé ingurgita la substance d'une traite.

Les Zérynthians, décrits comme une race humanoïde exotique, disposaient d'une peau particulière. Invisible à l'œil nu, leur enveloppe corporelle se constituait de plaques dures conformes aux écailles de poissons : elle était dépourvue de pigments. En l'occurrence, Khé-Khé ne possédait pas un teint violacé aux tâches argentées.

Ces couleurs existaient grâce à la manipulation de la lumière sur les écailles imbriquées, à la manière des tuiles d'un toit réfléchissant ces deux teintes. Ces plaques contenaient des cristaux responsables des reliefs métalliques, ou communément, des tâches d'argent.

En buvant la potion, un phénomène invraisemblable se produisit. Les écailles imbriquées s'orientèrent progressivement dans le sens opposé. Résultat : l'apparence du médecin réfracta une nouvelle enveloppe corporelle.

Sous le regard éberlué de tous, l'humanoïde arborait une peau brune. En surplus, ses tresses, autrefois pourvues d'une couleur menthe et d'un dégradé bleu, étaient désormais d'un noir profond. Le tout agrémenté de ses iris émeraude dotés de pupilles. Dorénavant, Khé-Khé se fondait parmi les Héritiers.

Le choc de son entourage était à son comble.

— Wouah ! concéda Hazo, impressionné.

— Par le souffle de Black Wall ! haleta Néhémia, décontenancé en opérant un bref mouvement de recul.

— Tu es magnifique, Doc ! louèrent en chœur Nalora et Nakoyi.

La Zérynthia examina fièrement son travail, inspectant tous ses membres, y compris ses tresses.

— Mmh... Oui, ça devrait faire l'affaire. Maintenant, je suis prête à partir.