Warrior Cats: Il Fuoco Nero

La fine dell'inizio

Torniamo al campo e annunciamo la buona notizia. Abbiamo vinto!
Sistemiamo il corpo di ZannadiBronzo, per vegliarlo più tardi. StellaRissa dice qualche altra parola per lui, mentre BiancoSiero passa da gatto a gatto per guarire le ferite.
Mi tampona la ferita sulla guancia con una foglia "Sei una micia davvero particolare." mi dice.
"In senso buono?" chiedo, con un sorriso.
"No."
Rido e si unisce a me.
Mi guarda e torna serio "Sai che non finisce tutto così, vero?"
"Lo so. Devo ancora trovare i miei genitori e i miei fratelli."
"Intendevo dire che la battaglia non è ancora finita. StellaCandida e StellaOscura reclameranno presto vendetta."
Il mio pelo si gonfia, andando a sfiorare il suo "Ma cosa vogliono?"
Lui sospira "Non mi è ancora permesso rivelarti tutto. Ma posso dirti che si sentono minacciati da te."
"Perché? Mio nonno ha detto che avrei rivelato il vero lato di StellaOscura, quindi la sua parte malvagia. Ma cosa c'entra StellaCandida?"
"StellaCandida c'entra eccome. Comunque devi tenere conto che sta approfittando di tutto questo anche per tentare di avere più territorio."
"Sanno che sono io?"
"Adesso sì."
Rabbrividisco, ma adesso non voglio pensarci. Dobbiamo festeggiare. Tutti meritano un momento di pace, ed ecco il mio. Adesso che il Clan conosce la mia vera identità, mi sento molto più serena e a casa.

Poco prima di mezzanotte, StellaRossa ci chiama e ci raduniamo sotto il tronco.
Sono in mezzo a ZampaChiara e ZampadiFuoco, e i miei baffi fremono di felicità.
Nonna si avvicina e si rivolge a ZampaChiara: "ZampaChiara, prometti d'impegnarti nella protezione e nell'avanzamento del Clan del Sangue?"
"Prometto." risponde lui, quasi tremando per l'emozione.
"ZampadiFuoco, prometti di impegnarti nella protezione e nell'avanzamento del Clan del Sangue?"
"Prometto." risponde lui, impastando le zampe nel terreno, nervoso.
Nonna posa lo sguardo su di me e sorride "ZampaNera, cara nipote ritrovata, prometti di impegnarti nella protezione e nell'avanzamento del Clan del Sangue?"
"Prometto, nonna." rispondo orgogliosa.
"Bene. Allora, da questo momento siete guerrieri, e i vostri nomi sono MacchiaChiara, LucediFuoco e PanteraNera. Congratulazioni!"
Tutto il Clan esplode in miagolii di festa, e io mi volto per fare le fusa ai miei compagni.
ArtiglioMicidiale e PeloArruffato sono lì vicini e ci guardano con orgoglio.
MacchiaChiara mi sorride e fa vibrare i baffi contro i miei. LucediFuoco mi lecca il muso, e poi tira una zampata amichevole a MacchiaChiara.
Il Clan si disperde e festeggiamo tutto il giorno.
ZampaMassiccia, ZampaaPunti e ZampaGraziosa mi vengono incontro e mi fanno le congratulazioni.
ZampaMassiccia mi lecca in continuazione "Brava, PanteraNera! Sono fiera di te!"
Più tardi entro nel nido per vedere con i miei cugini. MammaAmorevole è con loro e anche IlCacciatore.
Lei mi sorride, e io mi avvicino con imbarazzo.
"Mi pento di non averlo capito subito." sussurra, alzandosi per sfiorarmi col naso "Assomigli tanto a MantoMoro."
Sorrido "Grazie. Mi dispiace aver mentito."
Lei mi lecca "Non è successo niente. Per me è importante soltanto che tu sia qui, e che tu stia bene."
IlCacciatore mi guarda e mi sorride.
Mi accuccio sui miei cugini, che mi corrono incontro e mi salgono addosso. Canterina mi posa le zampe sulla testa e mi mordicchia l'orecchio. Intrepido cerca di acciuffarmi la coda. Lampone si sdraia sulla mia schiena. Macchia mi mostra il pancino e io gli lancio dei buffetti con la zampa.
MammaAmorevole ride e dice: "Per favore, raccontaci tutto."
Così racconto della mia vita dai Bipedi.
Alla fine della storia, zia osserva i suoi piccoli con amore "Uno di loro potrebbe essere un tuo apprendista, un giorno."
"Oh, sarebbe fantastico!" chioccio.
Dopo la festa, mi preparo per fare la veglia notturna e rimanere in silenzio per tutte quelle ore.
LucediFuoco mi raggiunge e ci coccoliamo. Siamo insieme nonostante tutto. Questo è importante.
"Ti amo." mi sussurra.
"Anch'io."
MacchiaChiara ci raggiunge di soppiatto, e ghigna quando ci separiamo in fretta, imbarazzati.
Quando tutti i gatti sono andati a dormire, iniziamo la veglia.

È l'alba, e ormai mi sento la gola secca e mi sono venute le formiche alle zampe.
StellaRossa ci viene a chiamare e finalmente me le sgranchisco insieme alle corde vocali.
Sotterriamo ZannadiBronzo, e poi ci riuniamo nella tana della leader. Qui troviamo PeloArruffato, ArtiglioMicidiale, BiancoSiero, MammaAmorevole, IlCacciatore e anche ZampaMassiccia.
StellaRossa dice: "Ormai siamo tutti coinvolti. Allora, PanteraNera. Voglio affidarti la tua prima missione: riunire la nostra famiglia."
"Non aspettavo altro." miagolo.
LucediFuoco si fa avanti "Io vado con lei."
"Certo." acconsente nonna. "PanteraNera, sai quindi chi è tua sorella? Possiamo iniziare da lei?"
"Certo, dobbiamo incontrarci con StellaPulita."
"Vuoi dire che tua sorella ha a che fare con lei?"
"Sì. Per questo ho chiesto loro aiuto. Se si prende cura di mia sorella, allora deve tenere a noi."
"Chi è tua sorella?" 
Sorrido "ZampaRossa."
ZampaMassiccia inclina la testa di lato "ZampaRossa?"
"Sì. Nonno mi ha detto che l'avevo già incontrata, e poi ho ripensato a lei. Ha gli occhi di mio padre."
"E tuo fratello?" domanda zia, speranzosa.
"Nonno ha detto che è molto lontano, al di là della foresta e del villaggio di Bipedi. Ma per raggiungerlo dobbiamo attraversare il nostro territorio."
"Quindi anche quello della Neve." afferma ArtiglioMicidiale.
Cala il silenzio. Il Clan della Neve? Ma... io non ho più paura.
StellaRossa sbuffa "BiancoSiero, credi che sia saggio?"
"Come ParolaSaggia ha detto a PanteraNera, il ritrovo dei tre fratelli è fondamentale in questa battaglia."
Vorrei sapere perché, ma so che il Clan della Stella ancora non vuole, perciò mi trattengo dal borbottare.
Nonna StellaRossa annuisce "Va bene."
PeloArruffato dice: "StellaRossa, vorrei aiutare PanteraNera."
"Ho bisogno di te qui."
"Ma me lo merito! Mi devi un favore! Grazie a me la vostra famiglia si è potuta riunire." ribatte lui con un sorriso sornione.
StellaRossa fa vibrare i baffi, divertita "Hai ragione. Aiutala pure. Dopo tutto anche tu devi ritrovare i tuoi genitori."
MacchiaChiara si schiarisce la gola.
La leader lo precede: "Sì, andrai anche tu. E ovviamente anche ArtiglioMicidiale."
ZampaMassiccia scuote la testa "Vorrei andare anch'io, ma devo terminare il mio allenamento."
"Infatti." afferma IlCacciatore "Dopotutto, manca poco."
Scuoto la coda "Ehm, i miei genitori sono ben oltre mio fratello."
StellaRossa annuisce "Va bene. Intanto pensiamo a riunione voi tre, poi cercheremo i tuoi genitori."
Poco dopo la leader ci congeda, tutti tranne me. Rimango da sola con lei.
"Come ci si sente a essere guerrieri?" chiede, con tono strano.
"È come se fossi più forte e più indipendente. Come se fossi pronta ad affrontare qualsiasi difficoltà senza... la minima difficoltà... Sì."
Nonna fa le fusa di divertimento "Beh, in realtà non si è più diversi di prima. Sei solo salita di rango, ma i tuoi muscoli non sono più resistenti di ieri mattina, cioè quando eri ancora un'apprendista."
"Quindi..."
"Quindi non devi sentirti più forte perché sei una guerriera, ma perché sei tu. Quando partirai, devi ricordarlo."
Annuisco "Grazie."
Nonna mi dà le spalle e abbassa le orecchie "Ti chiedo ancora perdono per il mio comportamento scorretto nei tuoi confronti."
"Non importa..." mento, preferendo dissolvere l'astio creatosi "Dovevi decidere anche per il Clan del Sangue."
"Sì... Ma la famiglia è molto più importante."
"Ma nonna, il Clan è la tua famiglia."
Si gira a guardarmi e sorride "Sì. Ora va' a riposare."
Annuisco e me me vado.
Fuori mi aspettano i miei amici "Che c'è?"
"Quando andrai da ZampaRossa?" chiede MacchiaChiara.
"Presto."
"E per partire?" fa ArtiglioMicidiale "Anche le altre foreste sono grandi. Come hai intenzione di trovare tuo fratello?"
"Lo troverò." rispondo decisa.
"Sai com'è fatto?" chiede PeloArruffato.

"Lo riconoscerò dall'odore, e comunque l'ho già visto in sogno."
LucediFuoco mi si avvicina e si volta verso di loro "Cos'è? Un interrogatorio? PanteraNera è stanca e anche io. Ne parleremo in un altro momento."
Mi spinge via, e io chiedo per cortesia: "Vieni, MacchiaChiara?"
"Andate avanti voi. Non voglio rovinare un momento sdolcinato." ghigna.
Gli tirerei una zampata, ma sono troppo stanca, così seguo LucediFuoco.
"Ehi, PanteraNera, è un inizio." mi urla PeloArruffato.
"No, PeloArruffato. Siamo già alla fine dell'inizio."

Io e LucediFuoco arriviamo nella tana dei guerrieri. È molto grande e spaziosa.
Ci costruiamo i nostri giacigli, vicini, poi ci accoccoliamo. Mi lecca dolcemente e io gli faccio le fusa sul petto.
Mi addormento e lascio vagare la mia mente.