Мой нерешительный дракон или баба - ягодка опять

Глава 18.

Глава 18.
В поместье Зей утверждал, что он абсолютно здоров, но я настояла, чтобы чешуйчатый лёг в постель, и осталась возле него ещё на одну ночь. Хотя спальня на третьем этаже для меня была уже готова. Моей соседкой по комнате стала Лада. Пока мы проводили время на полях и в горах, Кирсан прекрасно всё устроил.
Познакомил девушек с северной частью поместья, перенёс вещи в спальни, а невест привлёк к подготовке бала. Оказалось, что Таисия в её мире была мастером кулинарного искусства. Её родители держали известную ресторацию в главном городе Ралузии. Девушка была похищена, пыталась бежать и погибла, поскользнувшись и упав с горного склона. Вернее, погибла бы, если бы серый туман не перенес её в мир Илларии.
От Кирсана мы узнали, что девушки прибывают на Драконьи земли не только на поезде-призраке, но и тайными тропами по серому туману, а еще подхваченные и перенесённые чёрным вихрем. Все зависело от мира и от обстоятельств трагедии.
Таисия с радостью взяла на себя обязанности по кухне. Ей в подмогу Кирсан прикрепил Ладу и Ирэн. Что последней совсем не пришлось по нраву. Хотя Ирэн и была младшей дочерью местного князя, её с детства готовили вести хозяйство в доме мужа, но девушка обладала прескверным характером. И если Зея она панически боялась, как многие другие невесты, то Кирсана всячески пыталась унизить. Не считаясь с его распоряжением, она открыто дерзила ему, не подчиняясь.
Однако, несмотря на кухонные склоки, ужином нас с Зеем всё же накормили. Пока ели, узнали от хранителя, что Кая и Лисса выразили желание заняться пошивом нарядов для бала, а Агата взяла на себя обязанности по оформлению зала и подготовке развлекательной части. Валли мастерски играла на незнакомом в этом мире инструменте, под названием скрипка.
Подготовка к балу более-менее устраивалась, но без слуг обойтись было невозможно.
И тогда Кирсан упомянул о прежнем управляющем, незаконном сыне Драга — старшего брата Зея. Бастард, которого воспитали в поместье при жизни отца, своим умом и ловкостью заслуженно получил должность управляющего. Но, когда хозяйкой поместья при молчаливом согласии Зея стала Альма, мужчина был уволен, его с позором выкинули со двора, а управление перешло в руки Зои — названной дочери госпожи.
Из разговора слуг южной части поместья Кирсан знал, что Крас живет неподалеку, организовал артель из жителей деревни и слуг, которые, покинув поместье, ушли вслед за ним. Они отлавливали и объезжали диких тартаров.
Как я поняла, эти животные внешне похожи на наших лошадей тяжеловозов, силу которых охотно используют как люди, так и драконы, запрягая в упряжь. Однако тартары слишком упрямые животные и подчинить их воле хозяина дело нелегкое.
С утра напросилась лететь с Зеем в поселение, где обосновался Крас. Мне искренне хотелось помочь возродить поместье, а для этого было необходимо обрасти преданными, надёжными и толковыми людьми. К тому же меня тянуло поближе познакомиться с Драконьими землями и их обитателями.
Увиденное превзошло все мои ожидания. Ровные, мощёные серым камнем мостовые и белые двухэтажные аккуратные дома с широкими двустворчатыми дверями. Ровные улочки, вдоль обочин которых росли пышные кустарники с разноцветной листвой. На окнах расписные ставни и необычной конфигурации наличники, а на подоконниках цветущие пышным цветом красные цветы, кажется те, что я видела в горной расщелине.
Прошли через всё поселение и вышли на задний двор, где располагались конюшни и загоны для тартаров. В одном из них рослый черноволосый дракон пытался усмирить и охомутать красавца тартара. Особь особо примечательную: с длинной, шелковистой гривой, ниспадающей красивыми волнами по щиколотку мощных, монументальных ног с объемными, устойчивыми копытами.  Животное, взбрыкивая, пыталось передними ногами ударить дракона, напрягая мускулистую шею и сопротивляясь, отклоняя ее и не давая возможности одеть на себя хомут.
В противостоянии эти двое были на равных. Дракон, одной рукой ухватив тартара за гриву, пригибал голову противника к земле, но тот не желал сдаваться, снова и снова выворачиваясь из захвата сильных рук. Так не могло долго продолжаться. И вот под силой своего веса дракону удалось прогнуть противника и одеть на того хомут, моментально отпустив из захвата. Дикое животное ринулось в сторону, усердно желая скинуть ненавистную вещь с шеи. Нервно подрагивающие широкие ноздри фырчали, а мощные копыта с досадой били по сухой рыжей земле, время от времени угрожающе припадая на задние ноги и недовольно вскидывая хвост вверх у самого основания.
Дракон же, заметив нас, подошёл к ограждению и, опираясь рукой о верхнюю перекладину, ловко перескочил через неё.
— Глазам не верю, — приветливо крикнул он. — Неужели сам господин Зей пожаловал? — иронично приподнял он широкую смоляную бровь. — Чем обязан визиту? — спросил Зея, а в это время внимательно и жадно рассматривал меня. Особое внимание уделил ногам и долго не мог отвести взгляд от груди.
— Рад видеть тебя, Крас! Как говорили наши предки: «Мы думаем, что строим свою жизнь, а это жизнь строит нас». Вот и в моей жизни произошли незапланированные изменения. Наверное, слышал, что в этом году по решению совета Осенний бал пройдет на этих землях? Он должен состояться в любом случае, но его подготовку я опрометчиво отдал под руководство госпожи Альмы, даже не пытаясь контролировать её действия. До бала осталось совсем немного времени, но не подготовлено абсолютно ничего. Все это время мою невестку заботила только судьба Гордона. Она заботливая мать, но нерадивая хозяйка. Под её руководством и управлением любимицы Зои хозяйство находится в плачевном состоянии. Слуги разбежались...
— Об этом можешь не рассказывать. Все эти люди живут здесь, в поселении. Что ты хочешь от меня?
— Прилетел просить тебя, Крас, снова стать управляющим. Прошу помочь, вернуть прежнюю жизнь на земли наших предков.
— Зачем мне... это? — нахмурился черноволосый и черноглазый драконище.
— Мне недолго осталось до потери человеческого образа, половину поместья отпишу тебе.
Что за упрямый болван, опять он о своём. Недовольно зыркнула на Зея, но в мужской разговор вмешиваться не стала. Сейчас мне лучше помолчать, а не дискредитировать Зея в глазах родственника.
— Ты же первый счастливый претендент в выборе жены! Разве не эта милая девушка твоя избранница? — полюбопытствовал Крас.
— Это Лия. Она невеста и мой верный друг.
— Значит, не избранная? — довольно крякнул белозубый гигант.
— Лия вольна сама сделать свой выбор, руководствуясь сердцем.
— Тогда я согласен стать управляющим, но с одним условием. Я буду участвовать в отборе на правах твоего племянника. С правом выбрать невесту по праву третьего в очерёдности хозяина бала. Ты немедленно пошлёшь вестник в совет и признаешь меня племянником.
— Я всегда считал тебя таковым и был удивлён, когда узнал от Альмы, что ты бросил службу и улетел искать лучшей доли. Если бы не наблюдательность Кирсана, так бы и не знал, что обосновался ты всего в нескольких минутах полёта от поместья. Вестник я пошлю немедля, но будешь ли ты одобрен советом — не мне решать.
— А ты, отправь, а там посмотрим, — снова сверкнул белозубой улыбкой Крас, не сводя с меня неожиданно повеселевших лукавых глаз.
А Зей поспешил распрощаться с родственником и побыстрее увести меня подальше от обаяния гиганта.