La Galassia del Sole

Cap. 5: Lo Stratega

- Andata.- commentò soddisfatto Drake, riponendo la doppia ascia e voltandosi verso Leon - Sei ferita?-

- No.- rispose lei, rialzandosi in piedi. In realtà si sentiva piuttosto ammaccata, dopo essere stata schiacciata a terra, ma non voleva ammetterlo davanti a lui Guardò la tigre incosciente e aggrottò la fronte - Come hai fatto?-

- Te lo dirò volentieri...- rispose l'uomo, raccogliendo il grosso zaino da terra - ... ma solo dopo che ci saremo allontanati, a meno che tu non voglia spiegare perché una Figlia del Sole è qui ad Ironglass.-

Detto ciò, Drake si mise in spalla uno zaino abbandonato in un angolo e cominciò ad allontanarsi di corsa nella direzione da cui era venuta la tigre, verso i confini della città. Senza farselo ripetere due volte, Leon corse a prendere il suo sacco da viaggio e inseguì il misterioso combattente, che si fermò un momento ad attenderla prima di proseguire. Si fermarono solo quando ebbero raggiunto una piccola macchia d'alberi appena fuori da Ironglass, e solo perché Drake aveva fame, non avendo ancora pranzato né cenato.

Siccome Leon era nelle sue stesse condizioni e non vedeva l'ora che lui le spiegasse chi era e come faceva a sapere che lei era una Figlia del Sole, accolse ben volentieri la sosta, pur non avendo alcuna intenzione di mangiare. Lui, al contrario, tirò fuori dallo zaino una pagnotta, del formaggio, un pezzo di salame e un coltellino e cominciò il proprio pasto, sedendosi su un vecchio ceppo contorto.

- Allora?- sbottò lei, prendendo posto di fronte a Drake - Chi sei, cosa sai dei Figli del Sole e come accidenti hai capito che lo sono anche io?-

Lui si strinse nelle spalle, l'espressione rilassata identica a quando l'aveva conosciuto sulla navetta. Sembrava che quanto era appena accaduto non gli interessasse granché.

- Cominciamo da chi sono io.- disse - E da come ho steso il gattone.- aggiunse, staccando un morso dalla pagnotta - Il mio nome lo sai già. Ciò che faccio, invece, è viaggiare un po' in giro, vedere posti e mondi diversi... e imparare.- spiegò, prendendo una fetta di salame e mandandola giù.

- Imparare cosa?-

- A vivere. A sconfiggere bestie grosse tre volte me, come un attimo fa.- rispose - E a conoscere la gente e gli esseri che popolano Helios. Le Tigri Blu, per esempio: le puoi trafiggere tutte le volte che ti pare, ma se vuoi finirla subito ti conviene colpirle alla gola. È la parte più sensibile, e se le prendi lì vanno al tappeto per ore, visto che il cuore e gli altri organi vitali sono troppo in profondità per essere colpiti facilmente. Inoltre il loro sangue ha un fattore di coagulazione molto alto, e le ferite si chiudono in fretta. Colpirle alla gola è solitamente il modo migliore per fermarle. Per questo motivo le tigri da combattimento hanno dei collari di metallo.-

- E tutte queste cose le sai perché...?-

- Perché ho combattuto spesso.- replicò lui - E ho imparato che c'è sempre un modo per vincere un nemico, o almeno per limitare i danni. La strategia esiste, e io mi sono abituato a trovarla. Alcuni di quelli che ho incontrato mi hanno addirittura dato un soprannome...-

- Lo Stratega.- disse meccanicamente Leon.

Non era un personaggio sconosciuto, ai Figli del Sole: colui che veniva chiamato lo "Stratega" aveva fatto la sua comparsa, ogni tanto e per brevi periodi, su uno dei vari pianeti di Helios, incrociando ogni volta un diverso Figlio del Sole, e tutte le volte si era distinto per la propria conoscenza degli animali selvaggi, dei mostri e dei pericoli di vari territori. Ma, soprattutto, per la sua capacità di trovare un modo per sconfiggere qualsiasi nemico, pur essendo incapace di usare facoltà pari a quelle dei Figli del Sole o di tante altre figure di rilievo.

Era solamente molto abile nello scovare e sfruttare le debolezze avversarie, ma questo lo rendeva un avversario come pochi: non c'era guerra che non avesse combattuto, o scontro che non avesse sostenuto. Un soldato di ventura che conosceva ogni tattica e ogni strategia esistente, e che stando alle voci aveva militato anche nell'esercito di un qualche pianeta, scalandone i ranghi rapidamente grazie alle sue capacità tattiche.