Casamento Predatorio

Capítulo 90 e 91 - Ciganos

O céu estava escuro. O ar úmido cobria a floresta em um manto espesso, flutuando entre as árvores, agitando suas folhas com brisas inquietas que alertavam para a chuva. Dezenas de pessoas lotaram a área para respirar o ar fresco, todos presentes para testemunhar a caça do príncipe.

Um cão de caça vasculhava a terra úmida enquanto escudeiros afugentavam a presa menor, limpando o caminho do príncipe para que ele pudesse caçar com mais facilidade.

O conde Weddleton estava ao lado do príncipe herdeiro, segurando seus cavalos pelas rédeas. Como pai biológico de Cerdina, o Conde Weddleton foi obrigado a seguir Blaine quando decidiu caçar, embora Blaine não se importasse com sua companhia.

O Conde trouxe à tona vários tópicos durante a conversa, contornando seu verdadeiro tópico até que finalmente reuniu coragem para abordar o assunto.

“Houve alguma discussão sobre a reforma do sistema tributário durante a última reunião do conselho do gabinete?” ele perguntou. Os olhos azuis do príncipe se voltaram para ele, mas apesar de seu olhar gelado, o conde se recusou a recuar. “Parece que a princesa Leah quer continuar, apesar da oposição de Byun Geongbaek…”

Príncipe Blaine ergueu uma sobrancelha. Era a única resposta às perguntas do conde; seus lábios estavam pressionados em uma linha fina. Seu rosto inexpressivo fez o Conde estremecer nervosamente, e ele agradeceu a sua estrela da sorte que o arco de Blaine estava focado em um arbusto distante, ao invés de algo em sua própria direção.

O silêncio se estendeu entre eles. Blaine estreitou os olhos quando uma veia inchou em sua mão, seus braços se esticando com o esforço de puxar firmemente a corda do arco. A flecha voou no instante em que sua ponta encontrou um alvo, e um instante depois, o berro de uma criatura ferida ecoou pela floresta. Um veado saltou dos arbustos, seus enormes chifres como galhos de marfim.

Tropeçando para frente, o corpo do cervo atingiu o chão com um baque pesado. Sangue quente e fresco fluiu de seu pescoço e escudeiros correram rapidamente para inspecionar a fera caída.

“Maravilhoso, príncipe herdeiro!” Conde Weddleton disse alegremente.

Ele havia exibido uma pontaria requintada. Qualquer outra pessoa ficaria satisfeita em demonstrar tal maestria e derrubar um cervo tão cedo, mas Blaine simplesmente observou em silêncio.

"Mande para o palácio da rainha", disse ele com indiferença.

Os escudeiros ergueram a carcaça de veado e Blaine olhou para o lugar onde ela estava, seu sangue ainda manchando a grama achatada e encharcando a terra.

“Eu me pergunto se o rei bárbaro gosta da caça,” ele disse lentamente.

“Como ele não poderia?” O conde Weddleton respondeu, como se estivesse esperando ansiosamente uma oportunidade de falar. “Eles são animais por natureza. Dizem que os bárbaros renunciam completamente às armas e matam suas presas com as próprias mãos”.

Havia muitas dessas histórias, e o conde Weddleton estava feliz em falar mal dos bárbaros Kurkans, que também diziam que usavam seus dentes para rasgar a carne de suas presas uma vez que a matavam. Ouvindo, Blaine riu pela primeira vez.

"Eu não me importaria de caçar com ele", disse ele, sorrindo.

'...'

O incidente com os traficantes de escravos havia se tornado assunto de fofocas em toda Estia e no resto do continente. Estia era o centro do comércio de escravos, então essas histórias se espalharam rapidamente e afetaram o resto do mercado negro. Os comerciantes de escravos foram eliminados e suas riquezas perdidas. Com o fornecimento de uma mercadoria tão valiosa eliminada, os preços do restante dos escravos dispararam.