La tercera vez que Hermione despertó en el bosque, había hombres buscando entre los árboles a su alrededor. Se encogió de nuevo en las sombras de su sauce, su primer instinto fue esconderse. Recuerdos de Mortífagos y Ladrones bailaban ante sus ojos, junto con un miedo infantil a la gente, gente adulta, que no conocía. Apretó los dientes, apretando los labios en una fina línea, irritada consigo misma por ambas cosas. Estos no eran mortífagos ni ladrones, y si bien podía parecer una niña pequeña, tenía veinte años y no sucumbiría al miedo irrazonable de un niño.
Pero aun así, un poco de precaución no vendría mal.
Presionando su rostro contra el sauce plateado, susurró lo más bajo que pudo: "¿Quiénes son? ¿Me harán daño?".
No estaba lo suficientemente callada, ya que todas las cabezas se giraron hacia su árbol, haciendo que Hermione se estremeciera. ¡Sus orejas! ¡Cómo podía ser tan estúpida, cuando era tan obvio! Todos podían oír muy bien, estos elfos. ¿No se había dado cuenta de lo mejorada que estaba su propia audición cuando se despertó por primera vez?
Elvenking, Elvenking , le cantó el sauce, repetido por los demás en el pequeño claro. Guardián del Verde.
Hermione soltó una risita y luego se calló, maldiciendo los impulsos de su cuerpo infantil.
Todos los elfos estaban mirando su árbol ahora, y el que llevaba una corona muy parecida a la suya, tejida con ramas acentuadas con flores en ciernes, lo que obviamente significaba que él era el Rey Elfo, se adelantó para pararse en la base de su árbol.
"No te haremos daño, palomita", llamó suavemente. Su voz era sorprendentemente profunda y suave, lo que hizo que Hermione pensara en la frase 'una voz como el chocolate'. "¿No quieres bajar?"
Estaba hablando ese lenguaje musical. Hermione podía darse cuenta si se concentraba mucho, aunque de lo contrario sonaba como inglés.
El Rey Elfo la miró con ojos azules helados. Su rostro tenía una expresión amable. Su cabello era de un blanco fino que colgaba hasta la mitad de su espalda, y sus rasgos eran tan perfectos como los de ella. Sus hombros eran anchos y fuertes, su figura esbelta y sus piernas largas. Vestía túnicas finamente bordadas con mangas sueltas y un corte exquisito. Era exactamente como debería ser un Rey Elfo, y le recordaba mucho a Lucius Malfoy. Inconscientemente, se pasó los dedos por el brazo, donde una vez había tenido 'sangre sucia' tallada en su carne.
Pero la palabra marcada ya no estaba allí. Su nuevo cuerpo era suave e inmaculado, y para que no lo olvidara, estaba desnudo salvo por la delicada corona de ramas de sauce que llevaba en la cabeza.
Había diez elfos más en el claro. Todos eran hombres. Uno se parecía mucho al Rey Elfo, aunque su cabello era un tono más dorado y sus mejillas un poco más llenas, sus ojos más cálidos. Tenía un aspecto de potro e inacabado a su alrededor, como si no hubiera crecido del todo, y Hermione dedujo que debía ser el hijo o sobrino del rey o quizás su hermano menor. Eran tan similares y, sin embargo, diferentes al mismo tiempo. Si el Elvenking le hizo pensar en la luz de la luna, entonces el elfo más joven - ¿Elvenprince? - le recordó al sol.
Los otros elfos eran variaciones sobre el mismo tema: seres angelicales perfectos con cabello rubio, castaño claro o rojo, y ojos que iban del marrón al azul y al verde. Todos ellos brillaban como lo hacía Hermione, aunque no tanto como ella. Aparte del Rey Elfo, todos estaban vestidos con túnicas y el tipo de armadura de cuero que Hermione asociaba con los cuentos infantiles de Robin Hood. Quizás eran la guardia del rey. O tal vez el rey se había adentrado en el bosque inesperadamente, a menos que siempre vistiera tan... majestuosamente, con túnicas flotantes y capas tan finamente tejidas como cualquier tapiz que se pueda encontrar en Hogwarts.
