Hermione logró contener las lágrimas hasta que llegaron al borde del bosque. Allí, en el borde de todo lo que había conocido en este mundo, escaparon de ella en grandes sollozos entrecortados que alarmaron tanto a Legolas que desmontó su caballo y se incorporó para sentarse detrás de Hermione en Cornamenta para poder abrazarla. Ella se recostó contra él y dejó que las lágrimas brotaran, nublando su visión del camino que salía de Greenwood.
"Este es el borde de las protecciones," graznó, bastante segura de que se veía hecha un desastre. Nunca se había acostumbrado a llorar de una manera hermosa como se suponía que debían hacerlo las doncellas elfas. "No tienes que venir conmigo. No deberías".
"Silencio", dijo Legolas, ya secando sus mejillas con uno de sus siempre presentes pañuelos. "Somos uno, paloma mía. Ahora y siempre. Donde tú vayas, allí voy yo".
Eso la puso en marcha de nuevo, y Legolas guió a Cornamenta a un lado del camino, luego se deslizó hacia abajo, levantando a Hermione del lomo del ciervo y acunándola en sus brazos, su fuerza élfica impidiendo cualquier tensión.
"Oh, mi Legolas, ¿estoy siendo muy egoísta?"
"Sí", respondió Legolas secamente. "Eres muy egoísta, desafiando al padre que amas para ayudar, no solo a aquellos en tu reino, sino a todas las razas libres que viven fuera de él. Es repugnante. Cómo me disgustas".
Sorprendida por la risa, Hermione le dio una palmada en el hombro, sin siquiera darse cuenta de que había dejado de llorar y ese había sido el objetivo de su esposo todo el tiempo. Tomando el pañuelo que aún sostenía, ella se secó la cara y se retorció para que la dejaran, poniendo sus ojos en el camino justo fuera del bosque.
"Bueno, nada por eso", dijo en voz alta, dándose un poco de ánimo. "Relájate, mantén tu arco listo y estarás bien".
"Sonido consejo", estuvo de acuerdo Legolas, su sonrisa decía que sabía que ella no estaba hablando con él. Montaron y abandonaron el refugio de los árboles donde ambos habían nacido.
A Imladris.
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"¿Cómo te va?" Legolas preguntó en su segundo día seguido de montar, habiendo evitado el descanso a favor de la distancia.
"Creo que mi próximo proyecto será crear una tienda de campaña que sea similar a mis bolsas sin fondo", respondió Hermione. Más grande por dentro y sin peso, para que puedas tener una cama y un baño adecuados mientras viajas. Nunca me has dicho lo desagradable que es estar sin ella.
"Para ser justos, no es tan desagradable en Greenwood, donde la hierba es suave y los árboles nos conocen. Estoy tan sorprendido como tú por la falta de protección, las rocas y los insectos". Hizo una mueca, golpeándose el cuello.
"Hm. Tal vez nos encontremos con un pueblo pronto. Podría ser divertido ver a los humanos con nuestros propios ojos, y sería agradable quedarse en una posada".
"Tendremos que tener cuidado," advirtió Legolas. "No todos los hombres dan la bienvenida a la presencia de los elfos, según mis amigos entre nuestros exploradores".
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Pero no encontraron aldeas a lo largo del camino forestal, solo nidos de arañas y manadas de orcos y grupos de huargos cazadores. Legolas pronto le enseñó a Hermione las señales con las manos que usaba la Guardia de Greenwood, y maniobraron con cuidado alrededor de las criaturas que los dañarían, sabiendo que se verían abrumados por la gran cantidad si se involucraban en la batalla. Las pocas veces que se vieron obligados a pelear, Hermione se dirigió a los árboles con su arco mientras que Legolas usó la espada y el cuchillo. Estaba decidido a mantener la atención del enemigo sobre sí mismo, de modo que, si caía, Hermione pudiera tener la oportunidad de escapar.
Hermione no podía discutir con la estrategia, por mucho que quisiera. Sin embargo, juró que no dejaría atrás a Legolas, aunque no lo dijo en voz alta por el bien de la discusión. Sin embargo, Legolas lo sabía. Él era la otra mitad de su espíritu y podía sentir su intención.
Eventualmente cruzaron el Old Ford y llegaron a la conclusión de que estaban a medio camino de Imladris, según el mapa que Hermione había sacado de la biblioteca de Greenwood. Delante de ellos, las Montañas Nubladas se extendían sin fin, llenas de duendes y otras cosas asquerosas, sin un camino visible a la vista. Hermione comenzó a pensar que podría haber sido una tontería intentar encontrar a Imladris con solo un mapa y una brújula que ella misma había hecho.
Parecía que había sido una princesa durante demasiado tiempo. Regresar al mundo real fue una bofetada, especialmente sin su magia activa. Y ni siquiera había árboles en las montañas a los que pudiera hablar. No estaba segura de qué tan bueno sería un árbol para dar direcciones, pero tenía que ser mejor que este deambular sin sentido en el que estaban actualmente involucrados.
Fue mientras estaban perdidos en las montañas que Tauriel los alcanzó. Ella y cinco miembros de la guardia parecieron desvanecerse de las sombras, asustando bastante a Hermione. Legolas, que era más un guerrero y estaba más en sintonía con su entorno que ella, no se sorprendió en absoluto y simplemente se adelantó, colocando su mano abierta sobre su corazón e inclinando la cabeza hacia Tauriel a modo de saludo.
"Una estrella brilla sobre la hora de nuestro encuentro".
Tauriel sonrió y le devolvió el saludo, luego levantó una ceja hacia Hermione, que estaba de pie con los brazos cruzados y el ceño fruncido.
"No regresaré", declaró Hermione, aunque una parte de ella temía que Tauriel no había sido enviada a buscarlos, sino para asegurarse de que no intentaran regresar. Habían sido exiliados, después de todo. Bueno, lo había hecho, desde el momento en que salió del Greenwood.
La sonrisa de Tauriel se desvaneció. "No esperaba que lo hicieras. El Rey Elfo también sospecha esto. Su arrepentimiento es tal que todo el bosque lo siente. Incluso las flores están afligidas".
Hermione miró hacia abajo, incapaz de mirar a Tauriel a los ojos mientras pensaba en su Ada, su pobre Ada, que ya había sufrido tanto en su larga vida, y en cómo se debe haber sentido despertar y descubrir que ella y Legolas se habían ido. Debe estar tan enojado con ella, no solo por irse, sino también por llevarse a Legolas.
"Sin embargo, el rey me pide que les diga que son bienvenidos en Greenwood cuando lo consideren oportuno para regresar, y que hasta entonces mis buenos amigos y yo debemos protegerlos a ustedes dos con nuestras vidas".
"Él no puede venir por nosotros", dijo Legolas, como si se diera cuenta por primera vez. "No, a menos que esté dispuesto a dejar caer las protecciones de sangre. Es el único que queda en el bosque que puede anclarlas. Lo hemos hecho prisionero".
Hermione se encorvó sobre sí misma, la culpa le agriaba el estómago. Pero luego recordó las frías palabras de Thranduil y su desprecio por los que estaban fuera de Greenwood. Que se quede en su precioso bosque. Estaría feliz de tener una excusa para no irse nunca. Obligándose a enderezarse, dijo: "Estamos haciendo lo correcto".
Tauriel, que era un poco más alta que ella, miró por encima de la cabeza de Hermione para hacer contacto visual con Legolas, ambos compartiendo una de esas miradas que Hermione odiaba. Esas miradas que decían que la estaban manejando . Harry y Ron solían hacer eso también.
Fingiendo que no había visto, fue al monte Cornamenta. "Ven entonces, vámonos".
"¿Mi princesa?" Tauriel llamó.
"¿Sí?"
"Imladris está al otro lado".
Hermione apretó los dientes y hábilmente giró a Cornamenta. "Lo sabía."
