-Deberíamos estar a tu lado -insistió Tauriel, como había estado insistiendo durante la última hora.
Hermione la ignoró y, en cambio, continuó con el inventario de los suministros que había traído y los dividió entre tres bolsas encantadas.
"Nuestro camino se separa aquí", intervino Arwen por primera vez, su voz suave pero llena de una nota de finalidad. Tauriel se giró para mirarla, con el pelo rojo al viento, pero Arwen levantó una mano para detener cualquier palabra que pudiera salir de los labios de su hermana. "Yo también lo he visto. Debemos ir a Gondor a pie, ciñéndonos a los árboles cuando podamos, y llegaremos justo a tiempo para ondear el estandarte de mi Estel en la batalla. Elladan y Elrohir nos encontrarán allí, aunque no lo sé. Quizá mi ada les avisó y los envió a buscarnos una vez que se dio cuenta de que no podíamos encontrarnos cerca de Imladris.
"¿Y mi princesa?" Tauriel rechinó.
"Ya no soy tu princesa, querida amiga", dijo finalmente Hermione, poniéndose de pie para entregarles una bolsa a Tauriel y Arwen, quedándose con la tercera para ella. El suyo era el más ligero, porque Tauriel y Arwen irían a pie y Hermione no, y se pondrían en peligro.
Hermione se iba a casa.
Soy tu hermana, ahora y siempre. Y sabías que nos separaríamos incluso antes de que comenzara nuestro viaje.
"No me gusta". Tauriel resopló mientras aceptaba la bolsa, colgándosela a la espalda para descansar allí con su carcaj.
Hermione no se molestó en reprimir una sonrisa cariñosa. "No, nunca lo harás. Pero anímate. El final está sobre nosotros ahora, y aunque ambos seremos diferentes cuando nos volvamos a encontrar, nos volveremos a encontrar".
El sonido de los cascos en el suelo esponjoso de la orilla del río anticipó cualquier discusión adicional entre los tres ellith, todos ellos volviéndose hacia la imponente figura de Theodred, el Primer Rey Centauro. Se cernía sobre ellos, incluso de pie a la distancia, gracias a la altura de sus patas de caballo, su melena y cola igualmente doradas y sus ojos de un azul resplandeciente. Para Hermione, se parecía mucho a Firenze, una figura de su vida pasada en Hogwarts.
"¿Estás lista, madre?" preguntó el semental con voz profunda, un aire palpable de majestad rodeándolo que Hermione solo había experimentado antes en presencia de Thranduil.
Hermione compartió una última mirada con Tauriel y Arwen, y luego asintió con la cabeza. Moviéndose para pararse al lado del centauro, dejó escapar un pequeño grito de sorpresa cuando él la agarró por la cintura y la levantó sobre su espalda, mostrando cuán flexible era en la cintura donde su mitad humana se fusionaba con su cuerpo de caballo.
"Honestamente, Theodred", se quejó Hermione mientras se acomodaba, alisando las faldas retorcidas y asegurándose de que su cuerpo no estuviera torcido. "No eres una bestia de carga para llevarme de un lugar a otro. Podría montar a caballo".
Theodred le sonrió de una manera pícara que le recordó a Hermione tanto a Legolas como a Estel y dijo: "No soy una bestia, pero tampoco lo son los caballos. No en Rohan. Son amigos, por lo que no me avergüenzo de hacer lo mismo". Además, ¿le negarías a un hijo la oportunidad de adorar a su madre?
Hermione no pudo encontrar respuesta a eso.
Theodred se dirigió hacia la columna de centauros que se cuadraban a poca distancia del río, formados como soldados listos para partir. Que eran, por supuesto. Todos habían sido Rohirrim antes de que Hermione corrigiera la Nota equivocada en la Canción.
"¡Señores de los caballos!" llamó Theodred, elevando fácilmente su voz para que todos los presentes lo escucharan con la experiencia de un comandante experimentado en el campo de batalla, ayudado por la mayor capacidad de sus pulmones de centauro. "¡La casa de nuestra madre está sitiada! ¿Permitiremos que esto suceda en su bosque?"
