У неё был монстр, который ее защищал. Он не был похож на остальных монстров — не был огромным, не выглядел свирепо, не имел рогов, копыт, клыков, чешуи или шерсти. Лишь холодный, устрашающий взгляд и пассивная агрессия, которая становилась активной, стоило лишь кому-то ее расстроить.
Элизабет было уже не пять и не десять — целых семнадцать лет. Девочка с монстром-защитником? Что за сказки? Шутка. Но не для учеников Хогвартса.
За лучезарной Хартс всю ее жизнь по пятам следовала тень, которая отталкивала всех, кто пробовал приблизиться. Девушка не замечала ее до последнего, да и не видит до сих пор — почему все ее шарахаются, пытаются не становиться ближе «знакомый со школы»?
Им был Малфой. Всю жизнь холодный, дерзкий и непоколебимый. Человек, который не пытался даже ради вида выслушать чужое мнение. Тот, чьей злости боялись все. Кроме неё — кроме его маленькой Лиззи Хартс.
Сколько бы лет ему ни было — хоть шесть, хоть шестнадцать, он всегда был с ней рядом. Единственная, кому он беспрекословно подчинялся, перед кем колебался и даже нервничал. Элизабет Хартс.
— Пэнси, не могла ли бы ты быть так любезна стать немного потише...
— Паркинсон, умолкни. — Тут же оборвал девушку блондин. Пэнси, собиравшаяся что-то ответить старосте, молниеносно передумала.
— Драко, будь хоть немного тактичнее. — Покачала головой Элизабет.
— Хорошо, Ваше Высочество. Простите ли Вы мне эту наглость?
— Успокойся, — на ее лице засияла лучезарная улыбка, гревшая даже его холодную, нелюдимую душу.
И так было всегда. Элизабет не замечала, даже когда ей говорили прямо — как Драко может быть таким устрашающе-суровым? Бред. Он ведь душка. Да, хоть и со сложным характером, но кому он что делал плохого? Она вот знает его уже много-много лет, ничего в нем нет такого жуткого и пугающего.
Она просто не знала о том, сколько парней познали на вкус его кулак. Парней, как-то сумевших подобраться к ней слишком близко.
Нет, она знала. Только молчала и не подавала виду. Ей не хотелось верить, что он может кого-то покалечить. А он мог.
Очередной вечер в гостиной старост. Элизабет не могла найти себе места: Драко был взвинчен целую неделю, его напряжение чувствовалось буквально физически.
— Драко, хватит молчать. Скажи уже, что не так.
— Да все не так! — Вспыхнул парень, поворачиваясь к ней лицом. Раскрасневшиеся от гнева щеки заалели ещё сильнее. — Этот Поттер мне уже в печёнках сидит! Как мне ему ещё сказать, чтобы он к тебе не приближался?!
— Драко, ты слишком... — Она попыталась положить руку ему на грудь. Парень вздрогнул, отпугнув ее, но, как только понял это, замер. Черноволосая все же опустила на него ладонь, заглядывая в глаза. Малфой профессионально уводил взгляд.
— Пожалуйста, не злись... Почему ты сразу не сказал? Я бы поговорила с ним сама...
— Да зачем сама?! — Он осекся, выдохнув. Слишком громко. — ...Для этого есть я.
— Ты стал слишком агрессивен в последнее время. Я уже не знаю, что делать. Не могу молчать больше. Все происходящее меня беспокоит. Это я так на тебя влияю? Если да — только скажи, и я...
— Даже не думай об этом, поняла? — Фыркнул блондин.
— А что тогда делать, Драко? Что делать? Я не глупая, уже не наивная, нет. Я достаточно давно сняла розовые очки и поняла, что происходит. Я всю жизнь думала, что боятся меня, а оказалось, что боялись тебя. Зачем ты это делаешь? Чтобы я была одна?
— Солнце, ты не так понимаешь...
— У меня даже друзей нет, Драко. Друзей. Мне семнадцать лет, что не так? Меня никто не обидит, ты знаешь, что я могу постоять за себя сама. Да зачем, никто даже не пытается мне навредить и...
— Что ты хочешь этим сказать? Без воды. Проще.
— Чтобы ты оставил меня в покое.
— Нет.
— Что? Нет?!
— Именно. Нет.
— Да почему? Что с тобой не так?! Сколько можно вести себя как...
— А как мне себя вести, если я вижу, как все смотрят на тебя?! Если ты не видишь, то вижу я! Ты ничего не понимаешь, Лиззи, ничего!
— Да что я должна понимать?!
— Что я в тебя влюблён по уши, вот что! Всю жизнь я тебя знаю, и всю жизнь тобою грежу! Да, признаю, я слабый. Я тряпка. Не спорю. Я готов был быть в тени до самой смерти, но тебя никто не...
— Почему ты должен быть в тени? — Проговорила Элизабет, сглатывая.
— Да потому что вокруг тебя крутятся парни получше! Те, кто не ведёт себя, как мудак. Кто не бьет всех вокруг. Кого не боятся. Ты видела себя, Лиззи? Ты — солнце. Ты всегда им была. А кто я? Ты заслужила чего-то лучше, я знаю. Но я просто не могу смотреть как...
Он не успел договорить. Хартс, осторожно приподнявшись на носочки, оборвала его на полуслове, накрыв губы своими. Парень оторопел, несколько секунд не догоняя происходящее. Зато после, стоило лишь сознанию прийти в норму, руки сами прижали ее к себе за талию.
— Драко, я не... Мерлин, прости меня, пожалуйста. Я не знаю, что на меня нашло...
— За что ты извиняешься? — Выдохнул Малфой.
— За это.
— За такое не извиняются, Лиззи. За такое благодарят судьбу.
— Я... Я тебя люблю, Драко. Давно. И не так, как братьев — нет. И на парней на всех я не обращала никакого внимания...
— Почему ты не сказала раньше, а?
— Боялась, что не я, а ты любишь меня как сестру.
— Дура ты, Лизз. Сказочная идиотка.
— А ты — монстр. Мой.
