Friends And Brothers (BetweenTownleys/squidnapped)

Capítulo 3: La Piscina

Chapter 3: The Swimming Pool 

 Summary:

De vuelta a la academia.

Gary

Septiembre amaneció húmedo y tormentoso. El clima de Nueva Inglaterra nunca había sido especialmente soleado, pero a medida que avanzaba el nuevo semestre, se asentó una especie de estupor meteorológico, en forma de un deprimente manto gris. Todas las mañanas traía consigo una fina niebla de llovizna fría y todas las tardes los robles que giraban, eran azotados por un viento frío e insistente. Incluso los prefectos, por lo general firmes e inquebrantables, corrían de un lado a otro por las pasarelas de piedra, ahora con bufandas apretadas contra sus orejas agrietadas por el frío.

Oscuros rumores azotaron el campus ese mes. El chisme fue un flujo constante para acompañar su regreso. Un murmullo constante de bajo grado seguía a Gary a donde quiera que fuera. Lo siguió hacia y desde el dormitorio de niños, mientras trasladaba sus cosas de su antiguo dormitorio a una nueva ala en Harrington House. Lo siguió hasta la cafetería donde se sentó solo. O peor aún, cuando se sentó con un cuadro del presuntuoso equipo de boxeo de la escuela de Glass Jaw. Los susurros incluso lo siguieron hasta la ciudad. Respiraban en su nuca mientras se probaba diferentes abrigos en el espejo alargado de Aquaberry, o cuando hacía cola para ver una película. Los Greasers murmuraron detrás de los hombros vueltos mientras comía una hamburguesa sangrante en un banco del parque. Los maestros le pasaban paquetes de trabajo manuales con las bocas apretadas. Todos susurraron. Todos se preguntaron. Todos hablaron hasta el momento en que él se acercó demasiado y luego se detuvo abruptamente. Se tragaron sus murmullos y se volvieron para mirarlo con curiosidad de halcón. ¿Qué haría Gary a continuación? Las miradas parecían cuestionarlo todo. Eran mirones de su incomodidad, observándolo como si todavía estuviera inestable. Como un fenómeno en el espectáculo de fenómenos, una especie de espectáculo curioso y desconocido, esperaron. Lo miraron como si estuviera a punto de hacer algo espontáneo y loco en cualquier momento. Como iniciar un incendio. O sacar un cuchillo. Arrancarle la cara a alguien. Bromas viejas y trilladas, pensó Gary. La cosa era que él no tenía que hacer ninguna de esas cosas. Apenas tuvo que abrir la boca. Los rumores ya habían hecho el trabajo por él.

Porque corría el rumor de que Jimmy Hopkins estaba perdiendo la cabeza.

El verano había sido largo y caluroso. Después de la boda, el Sr. Smith y la Sra. Hopkins, ahora recién apodada Sra. Smith, partieron de inmediato hacia los Alpes suizos. Se irían durante la temporada y habían dejado instrucciones específicas tanto al ama de llaves de la familia Smith, el Sr. Meadows, como al propio Crabblesnitch, sobre cómo cuidar exactamente de los hermanos restantes. Principalmente, la primera dirección había sido mantenerlos separados. En este punto, Gary estuvo de acuerdo de buena gana y lo aceptó en consecuencia. Todavía estaba navegando a través de lo que solo podía describirse como una barcaza de basura de emociones contradictorias sobre su pequeña debacle en el armario, y aún no había descubierto si estaba más furioso o alegre. A veces, pensaba que no había sido divertido en absoluto. Otras veces, especialmente a altas horas de la noche, lo acosaban sentimientos más ambiguos, y recordaba la fuerte exhalación de alivio que había exhalado, cuando Jimmy había regresado a través de la puerta que se estaba cerrando. Pensar en eso tenía una forma de tatuar su rostro con un ceño incómodo. Siempre hacía que le doliera la cabeza. Así que no le gustaba pensar en eso.

Gary solo había visto a Jimmy una vez, desde el fatídico día de la boda. Había sido en la casa, alrededor del frente, donde un chofer se había detenido en el camino de entrada y las pocas maletas de Jimmy estaban siendo arrojadas en el maletero. Lo estaban echando de la casa principal. Eso era obvio. Exiliado de regreso al campus de la escuela, posiblemente esta vez para siempre. Gary lo había visto a través de la ventana del segundo piso, sus ojos recorrieron su rostro, recorrieron su cuerpo, observaron su postura, su actitud... cualquier cosa que le diera una pista sobre cómo el idiota estaba manejando la excomunión. Decir que se había visto -menos que bien- era algo así como un eufemismo. James se quedó derrotado en la puerta, con la cabeza inclinada en un agotamiento inusual. Su nariz estaba rota, y su ojo derecho se había cerrado por la hinchazón en un profundo y radiante púrpura. Lesiones infligidas por Smith senior. O tal vez, solo por su propia estupidez. Lo habían arrojado al asiento trasero al igual que sus pertenencias andrajosas habían sido arrojadas al maletero, y luego se fue.