11 - COSTE DEL HONOR

Capítulo 5

El anuncio de Lucinda Washburn reverberó en los huesos de Oakes.

Lamento tener que informarle...

Oakes se estremeció.

...a las seis y treinta y cinco de esta mañana ...

Las palabras golpearon una y otra vez con la fuerza de las balas golpeándola.

...Adam Eisley fue atropellado y asesinado... Apretó la mandíbula, redujo la conmoción. Adam Eisley fue atropellado y asesinado.

Oakes se tambaleó internamente hasta que, después de un instante que pareció una eternidad, su entrenamiento paso. En esas semanas en FLETC y Beltway, había sido condicionada a correr hacia el sonido del peligro cuando el instinto normal era huir. Los disparos, las explosiones, los accidentes automovilísticos fueron señales para que actuara. El miedo y el dolor fueron relegados a un ruido de fondo irrelevante. La calma se extendió a través de ella cuando su mente se agudizó, su visión se aclaró, y aunque no se había movido una pulgada, cada músculo se enroscó, listo para saltar al primer indicio de amenaza.

El espacio dentro de la habitación se contrajo hasta que pudo sentir cada detalle, mientras que al mismo tiempo, su campo de visión se amplió, creando una gestalt panorámica de la habitación en general, donde cada movimiento se magnificó. Automáticamente catalogó su posición. Su espalda estaba a dos pulgadas del revestimiento de paneles de nogal detrás de ella. Evyn estaba a nueve pies y medio a su izquierda, en un ángulo de cuarenta y cinco grados detrás del hombro izquierdo del presidente, triangulando con su propia posición a la derecha. Sabía exactamente a qué distancia estaba del presidente,—a un brazo de distancia. La distancia máxima desde la cual ella podría alcanzarlo para cubrir y evacuar.

Su conciencia situacional aumentó, cada imagen saltó hacia ella, nítida y afilada. El bolígrafo con monograma en la mano derecha de Philip Brewster que golpeó rítmicamente, impaciente, contra la mesa. La postura engañosamente relajada de Lauren Jauregui, ocultando la misma tensión en espiral que era la segunda naturaleza de Oakes. Camila Cabello, su expresión de propósito, un destello de impaciencia en dirección a Brewster, pero su enfoque casi infalible en el presidente.

Oakes no podía ver su rostro desde donde estaba, pero su voz era reveladora. Tranquilo, estable, con el más mínimo toque de diversión cuando se dirigió a su hija. Oakes había sido testigo de su comunicación tácita muchas veces antes, su conexión más que familiar, una camaradería entre iguales.

Era consciente del dolor en algún lugar debajo de la preparación, enterrada profundamente en su pecho, en el centro de su cerebro donde vivía la emoción. Adam, uno de sus únicos amigos. Dos o tres mañanas a la semana, ella corría con él. Había rogado que corriera con él esa mañana en vez de jugar al racquetball con Evyn. Si hubiera estado allí...

El dolor fue rápido y punzante. Oakes cerró la duda, la rabia, la ira. No tenía tiempo de sentir. Todo lo que importaba era su trabajo. Mantener la conciencia situacional. Prepararse para proteger al presidente, incluso aquí en esta sala aparentemente inexpugnable. Ningún espacio era impenetrable, ningún plan infalible, ninguna ubicación completamente segura. Su trabajo consistía en anticipar, cuestionar lo obvio, desconfiar de la apariencia de seguridad. Deber primero. Ya habría tiempo suficiente para llorar o criticar la injusticia de una muerte sin sentido más tarde. Quizás.

El abogado, Brewster, dijo: −Supongo que Rostof traería ciertos activos al puesto. Más allá de la nominación, la recaudación de fondos será una prioridad. Estoy seguro de que tiene contactos importantes.