11 - COSTE DEL HONOR

Capítulo 20

Después de una noche agitada fracturada por la persistente inquietud por el mensaje de su padre y la inquietud claramente diferente provocada por el beso de Oakes, Ari se levantó, se vistió y bajó al vestíbulo del hotel en busca de café mucho antes de la hora señalada por su padre para reunirse. Aunque podría estar molesta por la inesperada solicitud,—o más exactamente, su demanda,—rechazarlo estaba fuera de discusión. Estaba allí en el hotel, y estaría esperando en una mesa, probablemente ya había ordenado el desayuno para ambos, a las siete. Lo que sea que necesitara decirle era lo suficientemente importante como para que él hiciera el viaje en persona, y a pesar de su agravante y resentimiento por tener sus movimientos no tan sutilmente reportados por su guardaespaldas, él era su padre y ella no tenía razón para evitarlo; el resentimiento era algo para el cual simplemente no tenía el tiempo.

−Espresso doble, por favor,−le dijo al camarero en el quiosco de café a las 6:02. Sabía que en unos instantes el quiosco estaría abarrotado, y todo lo que quería era unos momentos de silencio, sola en la esquina, para leer su correo electrónico, disfrutar de su primer golpe de cafeína del día y prepararse mentalmente para cualquier reunión con su padre traería.

−Buenos días,−dijo Oakes detrás de ella.

Todos los pensamientos de leer en voz baja su correo electrónico volaron de su mente mientras tomaba su café. Se dio media vuelta, totalmente sin preparación para el zumbido mejor−que−la−cafeína que provocó la visión de Oakes. Llevaba una impecable camisa blanca, pantalones de carbón a medida con un delgado cinturón negro y mocasines negros. Nada fuera de lo común, solo un atuendo típico de negocios, pero de alguna manera parecía deslumbrante, y la mente de Ari los imaginó instantáneamente cenando juntas y después...Ari alejó su imaginación de cualquier imagen de después,−Buenos días. ¿Puedo comprarte una taza de café?

−Mientras prometas beberla conmigo.

−Tengo un poco de tiempo,−dijo Ari, complacida de que su voz sonara casualmente amigable.−¿Qué te gusta?

Oakes se encogió de hombros, su mirada recorrió el rostro de Ari antes de profundizar en sus ojos.−Mientras sea fuerte y fresco, estaré allí.

Sin ninguna razón Ari podía comprender, una oleada de anticipación corrió por su columna vertebral. Ari se dio la vuelta, temerosa de revelar su estado nervioso si Oakes seguía mirándola de esa manera, toda de ojos oscuros e intensa y tan irritantemente segura de sí misma. Las mujeres nunca la miraban de esa manera, y nunca se había detenido a preguntarse por qué no. Tampoco le había importado nunca. ¿Cómo iba a saber que le gustaría tanto?

−¿Algo más?−Preguntó el camarero.

−¡Oh! Lo siento, sí. Otro de lo mismo, por favor.

El camarero asintió en silencio y Ari se concentró en mantener una conversación amistosa normal. Se volvió, decidida a no caer en la trampa de mirar a los ojos de Oakes. Una mujer podría perderse allí.−¿Estás de camino al trabajo?

−Técnicamente,−dijo Oakes,−no estoy por otros cuarenta y cinco minutos más o menos. Normalmente deambulo antes del empujón.−Ante la mirada inquisitiva de Ari, agregó:−Cuando cambia el turno y todo el mundo informa. Sólo para ver lo que está pasando.

Ari firmó el recibo y le entregó a Oakes su café. Igual de bien, no necesitaba la distracción esta mañana. El correo electrónico era mucho más seguro cuando necesitaba una cabeza clara. Estar cerca de Oakes solía hacerla perder la noción de...todo. Tiempo, precaución, buenas intenciones.−Bueno, no te detendré.

−Oh, realmente desearía que lo hicieras.−La sonrisa de Oakes era enloquecedoramente desarmadora, e igualmente agradablemente atractiva.−Y lo prometiste.