Странники

Том 1. Глава 4. Тайна Вейн-Адэра. Часть 1

Следующее утро для Леона началось с суетливых хлопот: миссис Биккель подняла его раньше обычного и отправила помогать на кухне. Так как мадам Тулле запретила ему покидать служебное крыло, он уныло сидел на кухне и скрёб почерневшие от нагара кастрюли. Холодная вода и сода превратили его руки в мертвецки серое полотно с венозными прожилками.

После этого его отправили начищать обувь леди Констанции и её племянницы, и всё то время, как он это делал, над его душой стояла мадам Тулле. Управляющая не сводила ястребиного взгляда, готовясь к тому, чтобы вцепиться ему в глотку, если на кожаных туфлях госпожи останется хоть царапина.

И так было до самого вечера. Приказы ему отдавали все кому не лень. Пока мадам Тулле и хозяйка отлучились в город по делам, Леон вымыл полы щёткой на всех этажах служебного крыла, начистил мелом лестницы, натёр до блеска столовые приборы после обеда. Вместе с миссис Биккель провёл учёт продуктов в кладовке и холодильной камере, даже сбегал в город за любимым чаем леди Констанции, правда, возвращался потом, словно вор, через задние ворота и чёрный ход, чтобы не попадаться никому на глаза.

Не удивительно, что вечером, когда ему позволили отдохнуть, Леон буквально без задних ног упал на свой сундук. Он прикрыл глаза, намереваясь воспользоваться этими минутами для восполнения сил, но настырный стук в дверь не дал ему заснуть. Он бы и дальше с удовольствием его игнорировал, если бы не настойчивость стучавшего.

– Что нужно? – рявкнул Леон и распахнул дверь.

От его резкого голоса Викери шарахнулся назад, а Николь едва не выронила деревянную коробочку, которую трепетно прижимала к груди.

– А, это вы, – сбавил пыл Леон и устало потёр виски. – Прошу прощения, я немного на взводе. Заходите.

Он не стал дожидаться, когда друзья зайдут, чтобы закрыть за ними дверь, а сразу сел на кровать и обессиленно опёрся на стену.

– Выглядишь паршиво, – с сочувствием произнёс Викери, закрывая за собой дверь каморки.

– Не выражайся! Здесь же леди! – Леон со всей своей иронией указал на Николь. – Но ты прав. Если у вас нет для меня прекрасных новостей, то через пару минут я буду выглядеть ещё хуже.

– Тогда тебе стоит достать платок, потому что через секунду ты будешь реветь, как старая дама в опере.