Странники

Том 1. Глава 13. Бабочки на сожженных кораблях. Часть 1

К следующему утру всё уже было готово к отбытию. Джоанна собрала в походную сумку все запасы еды, что были в доме, и заперла все окна и двери, чтобы в их отсутствие никто не посмел мародёрствовать. Впрочем, ребята сомневались, что кто-нибудь вообще рискнул бы миновать пепелище, чтобы поживиться старьём в полуразрушенном особняке. Легенды, ходившие в городе о поместье Кронхилл, пугали даже тех, кто ни разу его не видел.

– А где Рэйден? – спросил Викери, запихивая в сумку Джоанны коробку со швейным набором.

Странник не попадался им на глаза с самого утра. Не то чтобы юношу волновало его отсутствие, но порядком раздражало то, что он даже не спустился, чтобы помочь им со сборами.

– Может, решил напиться перед «сухим законом»? – ухмыльнулся Леон.

– Он отправился в город, чтобы арендовать нам лошадей, – пояснила Джоанна и спрятала в одном из карманов коробку с лекарственными травами, которые прикупила у Морбелля. – Впрочем, ты неплохо знаешь моего брата, – усмехнулась она. – Наверняка он уже успел припрятать флягу в своей сумке.

Скрип половиц прервал их смех. Держась за перила, к ним спустилась Николь. Кожа уже выглядела порозовевшей и здоровой, но всё ещё была бледнее обычного.

– Почему вы не сказали мне, что уже собираете вещи? – с ходу возмутилась странница. – Я бы помогла.

– В этом не было нужды, – приобняла её за плечи Джоанна. – А почему ты ещё не переоделась? Не понравился наряд, который я подготовила?

– Напротив, – сменила гнев на милость Николь и оглядела платье бессферы. – Но ведь и ты не переоделась по случаю.

– И правда, – рассмеялась Джоанна. – Нам всем следует сменить наряд до того, как вернётся Рэйден. Ехать в платье на лошадях – такое себе удобство.

– Мы поедем верхом на лошадях? – В глазах Николь затанцевали искры восторга.

Юная Аверлин любила этих благородных животных. Вместе с матерью они нередко выбирались на конные прогулки. И даже несмотря на высокий статус, лично ухаживали за своими лошадьми. Тётушка же подобного увлечения Николь не одобряла. «Таскать сено и мять дорогими туфлями навоз – не дело для юной леди, – каждый раз повторяла она. – Пусть этим занимаются конюхи». Впрочем, это не мешало Николь каждый раз сбегать в конюшню, чтобы побыть наедине с лошадьми.