Странники

Том 1. Глава 17. Ищейки Самигины.

– Как мы доберёмся до Верхней Варлы? – Джоанна с задумчивым видом потрясла полупустой кошель. – У нас денег хватает, разве что на комнату.

– А наше божество случаем монеты из воздуха создавать не умеет? – с ехидством поинтересовался Викери.

– Как бы мне ни было приятно, когда ты называешь меня своим божеством, – с ответной иронией подметил Рэйден, – но создавать деньги из куска грязи – это дар моего никудышного папаши. Я могу лишь заставить поверить, что кусок грязи – это деньги, но такой вариант никого не устроит.

– Тогда пойдём в обход? – предложила юная Аверлин. – Клинок уже у нас, торопиться некуда. Если будем держать ближе к Неяви, то вряд ли натолкнёмся на дикий народ.

Предложение было встречено неуверенным одобрением – вариантов других не было, – и ребята направили лошадей вдоль берега Неяви. Там, за широким лугом, начиналась тёмная полоса леса. Ещё не успев подойти к нему, путники ощутили холод и мрак зелёной клетки, а оказавшись внутри темницы, страх заставлял верить, что обратной дороги уже не найти.

Они старались не отступать от берега, но чем дальше шли, тем извилистее становилась тропа. Ветви опускались всё ниже, трава разрасталась всё выше. Обходить крючковатые толстые корни, вырывающиеся петлями из земли, становилось сложнее, да и ночь наступала с невероятной быстротой. И как бы путники ни спешили, разумом понимали, что с наступлением мрака им придётся остановиться в опасной чаще.

Когда мириады белых огней засияли на тёмном полотне неба, ребята остановились на берегу у впадающего в Неяви горного ручья. Сопротивление сну отнимало все силы. Пришлось разжечь костёр и разбить лагерь.

– До Верхней Варлы ещё пару миль на юго-восток, – сверилась с картой Джоанна. – К восходу уже будем там.

– Идти сейчас уже не имеет смысла, – покачал головой Леон. – По такой темноте только заплутаем.

Бессфера спрятала карту и принялась жевать сухари – чёрствые, с привкусом сала, на котором их жарили. Такие всухомятку в рот не лезли. Но Рэйден нашёл в сумке небольшой бутыль, который им подарили жители Регрида. В нём оказалось домашнее вино. Терпкий запах алкоголя отбивал всё желание его пить, и всё же это приходилось делать, чтобы не замёрзнуть. Кассерген развёл вино с речной водой и передал бутыль по кругу, чтобы каждому хватило на пару глотков.