Странники

Том 1. Глава 15. Устами кровавой веры. Часть 2

Как и было оговорено, ребята дождались глубокой ночи. Коридоры храма совсем опустели к этому часу, и странники беспрепятственно покинули свои покои.

– Разделимся, – предложил Рэйден. – Рыжик и Черешенка отправятся в дальнюю часть храма, мы с Леоном наведаемся на божественный праздник, а Нери...

– Я буду искать странников, – решительно заявила сирена. – Если они их похищают, то должны и где-то удерживать. Возможно, под храмом есть темница или пыточная.

От одной мысли, что странников могли держать в храме, как преступников, становилось не по себе. Но мысль была дельная. Ребята договорились встретиться в назначенный час за стенами храма и разошлись по сторонам.

Пустующие коридоры, освещаемые лишь тусклым светом догорающих свечей, наводили ужас. Каждый шорох порождал эхо, заставляющее озираться по сторонам. Николь и Викери пробирались на цыпочках. От переполняющего страха стук сердца звучал в ушах, а в каждой тени, в каждой настенной фреске начинало мерещиться что-то мрачное. Даже улыбчивые лики богов искажались настолько, что казались демонами из самой преисподней. Они смотрели на ребят нарисованными глазами и насмехались над их желанием идти на верную гибель.

Викери шагал впереди. За широкой спиной Николь чувствовала себя более спокойно, но не выпускала его ладонь из своей. И хотя страннику тоже было не по себе от их вылазки, он хранил сосредоточенное выражение лица и крепко сжимал её руку, чувствуя, как подрагивают тонкие пальцы.

Эхо донесло до них тихий скрежет по каменному полу. Ребята испуганно прижались спинами к стене. Скрежет становился всё громче, пока не затих прямо перед ними. Два чёрных круглых глаза уставились с любопытством. Николь всеми силами попыталась сдержать вопль, заметив маленькое существо с грязной серой шерстью и длинным волосатым хвостом.

Крыса передёрнула ушами и заскрежетала длинными жёлтыми зубами. Николь сильнее вжалась в стену, но дальше уже было некуда. Она открыла рот и тяжело вдохнула пыльный воздух. Воображение рисовало яркие образы того, как это маленькое чудовище вместе со своими собратьями прогрызает зубами и раздирает когтями человеческую плоть, а по грязной морде стекает кровавая слизь. Страх готовился вырваться из лёгких громким визгом. Но не успел... Викери зажал ей рот ладонью и закрыл собой от крысы. Спокойная синева его глаз заставила юную Аверлин немного успокоиться.