De Alessandra Hazard.
Planeta Tierra
Fourth amaba a los humanos. Todo acerca de ellos era tan fascinante. Incluso sus nombres eran refrescantemente cortos e interesantes, no como los nombres en casa.
Toma el nombre de Fourth, por ejemplo. Bueno, el punto era, no era su verdadero nombre. Su verdadero nombre era muy difícil de pronunciar para los humanos. Las propiedades musculares de las lenguas humanas eran limitantes para ciertos tipos de articulación fonética, incluida la lengua materna de Fourth.
A Fourth le gustaba su nombre humano elegido más que el verdadero, de todos modos. "Fourth" era lo suficientemente similar a su nombre de pila y sonaba tan bonito e inusual. No pudo evitar sonreír cada vez que alguien se dirigía a él como Fourth. Los humanos tendían a mirarlo de forma extraña cuando los miraba alegremente, pero a Fourth no le importaba. Había leído en Internet que estaba bien ser extraño y peculiar siempre y cuando uno no fuera demasiado extraño. Ojalá no lo fuera.
—Uh, amigo, ¿vas asonreírme todo el día o finalmente me vas a dar mi dinero?
Arrancado de sus reflexiones, Fourth sonrió serenamente al gran hombre rosado que le estaba frunciendo el ceño. (Fourth no entendió por qué los humanos llamaban a los rosados "blancos" y a los marrones "negros". ¿Los humanos eran ciegos al color? ¿Por qué importaba tanto el color de la piel? ¿No eran las personas solo personas? Los humanos eran tan confusos.)
—Claro, amigo —dijo Fourth, imitando los patrones de habla del hombre. Su investigación dijo que los humanos respondieron positivamente a imitar su comportamiento. Fourth era muy bueno en eso. Le gustaba más el acento del hombre.
El ceño fruncido del hombre se profundizó. Miró a Fourth de manera extraña.
—¿Te estás burlando de mí? —Él chasqueó los nudillos por alguna razón.
—¿No? —Dijo Fourth, confundido, y le dio su cambio.
El hombre lo fulminó con la mirada, agarró su café y su cambio, y se fue, la campana tintineando suavemente mientras salía de la cafetería.
Fourth trabajaba en este pequeño lugar llamado Star Coffee. ¡Él absolutamente lo amó! Dejando de lado el nombre apropiado, era tranquilo y encantador, y también era el único lugar dispuesto a contratarlo. Fourth había descubierto que para sobrevivir en este planeta necesitaba dinero, y la forma más fácil de ganar dinero era encontrar un trabajo. Desafortunadamente, también había descubierto que para un hombre joven sin educación, las opciones de trabajo eran muy limitadas. Fourth todavía estaba un poco enojado con sus padres por solo darle documentos de identificación falsos con el nombre que había elegido y una pequeña cantidad de dinero humano antes de dejarlo en una ciudad llamada Londres hace dos meses.
—Te enseñará una lección —le habían dicho—. Te hemos echado a perder demasiado. Tal vez la experiencia finalmente te haga crecer.
Fourth había estado secretamente complacido en ese momento.
Si sus padres pensaron que era un castigo, no lo conocían en absoluto. Siempre había soñado con salir de su planeta y ver el universo. Los humanos, o los terranos, como los llamaban a casa, siempre lo habían fascinado. Su sociedad aún no había alcanzado el nivel tecnológico y cultural requerido para el contacto, pero no pasaría mucho tiempo, tal vez mil años a lo sumo a menos que los humanos se destruyeran antes de eso. Por ahora, la Tierra se usaba solo para viajes cortos y educativos, o cuando los padres querían castigar a sus hijos por hacer cosas malas como leer las mentes de otras personas sin permiso. (Fourth les había dicho a sus padres que no quiso hacerlo, pero, lamentablemente, nadie le creyó).
