Calluvia no tenía inviernos. No tenía desiertos ni terrenos baldíos. El clima estuvo perfecto la mayor parte del año. La superficie era verde y exuberante, árboles ridículamente altos por todas partes.
Fourth siempre había amado esto sobre su planeta natal, pero ahora no podía evitar notar lo artificial que era. Todo esto fue diseñado genéticamente a partir de restos de plantas extintas, y millones de robots agrícolas lo cuidaron. El planeta se veía vibrante y perfecto en la superficie, pero no era natural.
Fourth se preguntó cómo se vería Calluvia si su gente no interfiriera con el orden natural de las cosas. El encantador árbol de gevishku en el que estaba sentado se había extinguido durante un millón de años antes de que los genetistas decidieran traerlo de vuelta solo porque era muy bonito. ¿Estaba bien?
De manera similar, el gen de retroceso que llevaba no habría existido si los genetistas no hubieran interferido con el orden natural de las cosas. Los surl'kh'tu se extinguieron por mucho tiempo, pero aquí estaba, un recuerdo de los tiempos antiguos.
Fourth apoyó la mejilla contra el tronco liso del árbol y cerró los ojos. Se preguntó si el árbol también estaba vacío por dentro.
¿Estaba solo, porque en realidad no pertenecía aquí? ¿Podría sentir dolor?¿O ya estaba entumecido?
—...¡Fourth!
Fourth se estremeció y miró hacia arriba.
Su padre lo miraba con el ceño fruncido, con una expresión de gran preocupación en sus ojos, lo que hizo que Fourth se preguntara cuánto tiempo había estado tratando de llamar su atención. Había estado pasando mucho últimamente. Con demasiada frecuencia.
Un escalofrío recorrió la espina de Fourth. ¿Algún día iba a desaparecer en su cabeza y nunca volvería? Esperaba que no terminara de esa manera. No quería ser una especie de vegetal. Una muerte sería preferible.
Para su alivio, su padre no comentó sobre su falta de reacción.
Se sentó al lado de Fourth en el banco y miró la fuente frente a ellos.
Se sentaron en silencio por un rato.
—Fuiste una sorpresa para nosotros —dijo su padre por fin, su voz tranquila y contemplativa—. Cuando tu madre se enteró de que estaba embarazada, no te quería. Ella argumentó que ya teníamos al heredero, y Mook era el repuesto. Ella insistió en que no tenía tiempo para otro hijo —Su padre sonrió—. Pero yo la conocía. Ella simplemente fue echada de su equilibrio. Sabes que a tu madre le gusta calcular sus acciones antes de tiempo.
—Los nacimientos de Mark y Mook habían sido planeados meticulosamente. Ella había elegido específicamente los rasgos principales que quería que tuvieran: liderazgo, inteligencia superior,voluntad fuerte, y su desarrollo fetal fue supervisado por los mejores genetistas del Centro de Reproducción. Fuiste muy poco planeado, su único hijo natural, el único que llevó bajo su corazón durante diez largos meses —Su padre le sonrió a Fourth—. Tú eres diferente de tus hermanos. Puede que no tengas sus cualidades de liderazgo, pero tienes un corazón bueno y amable.
Fourth tragó.
—¿Por qué me estás diciendo esto?
Su padre le apretó el hombro a Fourth.
—No hay necesidad de esconderse en los jardines, Fourth. Puede que tu madre no lo muestre, pero te ama más que a cualquiera de sus otros hijos. Es posible que ella no apruebe tus elecciones y que no esté contenta con la... situación, pero todo lo que quiere es que seas saludable y feliz. Eres su bebé y siempre lo serás. Estoy bastante seguro de que no te rechazará incluso si asesinas a alguien—. Su padre se rió entre dientes—. No le digas que te dije eso. Ella siempre dice que te mimamos demasiado.
