Planeta Calluvia
Fourth se había preguntado dónde Mark incluso encontraría un adepto de la mente dispuesto a restaurar el vínculo de Fourth y mantener la boca cerrada, pero esa pregunta fue respondida cuando Mark lo hizo él mismo tan pronto como llegaron a casa, con facilidad y habilidad que hizo que Ford frunciera el ceño con sospecha. El hecho de que Mark ni siquiera hubiera necesitado la presencia de Love'shni'gul para hacerlo era ciertamente algo, pero Fourth realmente no tenía ganas de interrogar a su hermano. Se alejó de Mark y Ford, dejándolos en su discusión.
Tener el vínculo de vuelta se sintió... extraño. Se sentía mal, como una camisa incómoda y ajustada que había usado durante años y que había estado bien porque no había conocido nada mejor. Pero ahora lo hizo, y la sensación era enloquecedora, como una picazón que no podía rascar.
Fourth casi había esperado que el vínculo lo hiciera incapaz de extrañar a Gemini, pero ahora se daba cuenta de lo ridículo que había sido. Había empezado a tener sentimientos por Gemini mucho antes de que su vínculo con Love'shni'gul se hubiera roto.
Parecía que era completamente posible sentir amor romántico sin la capacidad de sentir atracción sexual. Incluso con el vínculo que bloqueaba las partes de su cerebro responsables de la atracción, el amor de Fourth por Gemini todavía no se parecía en nada a su amor por su familia. Estaba teñido de necesidad cruda y anhelo vacío por algo, pero era como si hubiera una desconexión entre su cerebro y su cuerpo. Se sentía como la sensación de sed que no podía satisfacer porque ya no tenía boca para beber. Fue muy frustrante.
Fourth apresuradamente bloqueó a Love'shni'gul de su mente; de lo contrario ella supondría que algo andaba mal con él. Tampoco quería que ella sintiera el resentimiento que sentía hacia ella. Nada de esto fue su culpa. Fourth lo sabía. Él no debería sacar su frustración sobre ella, no se lo merecía.
Con eso en mente, Fourth incluso logró sonreírle a Love'shni'gul cuando se encontró con ella y sus padres durante la cena formal esa noche.
—Me alegro de que hayas vuelto —dijo ella, sonriéndole a través de la mesa.
Fourth la miró fijamente. Ella era hermosa y de voz suave.
Habían tenido una relación amistosa toda su vida. Cómodo. Eso era lo que habían sido. Fourth trató de imaginar tocarla y tener intimidad con ella. Él no pudo. De hecho, se sentía bastante mareado ante la perspectiva.
Eventualmente, Fourth se rindió y se enfocó en la comida, apenas registrando las conversaciones a su alrededor. Apenas podía oírlos de todos modos. Por un momento, se preguntó si había algo mal en su audición. Cada sonido parecía amortiguado y distante. Pero luego, cuando se puso una cucharada de sopa en la boca y apenas la saboreó, Fourth recordó la razón: el vínculo estaba suprimiendo todos sus sentidos, no solo los responsables de su telepatía o su capacidad de sentir excitación.
Fourth suspiró. Eso llevaría un tiempo acostumbrarse.
* * *
La fatiga y apatía comenzaron un mes después de su regreso a casa. Fourth nunca había sido una persona enfermiza, por lo que su falta de apetito lo sorprendió un poco, pero pensó que era inevitable ya que apenas podía comer la comida blanda. Intentó que nadie se diera cuenta de que no se sentía tan bien. Él no quería el escrutinio de su familia.
Fourth todavía no tenía idea de lo que sus padres sabían. No le habían hablado en profundidad sobre su viaje no autorizado a la Tierra. Para ser justos, tampoco lo había hecho Mook: su hermana solo sacudió la cabeza y dijo que estaba contenta de que hubiera recuperado el sentido. Pero, de nuevo, Mook no lo veía mucho, ya que vivía con su esposo en una colonia espacial de investigación a pocos años luz de distancia. Sus padres no tenían esa excusa. Fourth podía sentir la decepción y la desaprobación de su madre cada vez que lo miraba, pero ella le había hablado muy poco al respecto. Su padre le había dicho en tono de broma que no fuera un mocoso y les advirtiera la próxima vez que decidiera desaparecer.
