La direction de l'escouade

3. Épreuve 1 : Direction l'Est

Elle entendit le bip incessant des machines, elle sentit le masque à oxygène lui être retiré et des voix inconnues bourdonner dans ses oreilles. JiAh ouvrit difficilement les yeux, la lumière paraissait trop dense après avoir passé plusieurs heures dans un autre « monde ». Ses doigts s'articulèrent contre son gré, on lui retirait des détecteurs, les électrodes furent décollées de son corps, la jeune femme bougea légèrement sa tête pour essayer de comprendre ce qu'il se passait. Ses yeux s'adaptèrent légèrement à l'environnement, puis elle se rendit compte qu'elle était dans la salle de jeu.

JiAh sentit son cœur se serrer. Elle se sentait si bien quelques minutes auparavant, auprès des membres de son équipe. Et voilà qu'elle se retrouvait dans une salle, sans eux, avec des gens qu'elle ne connaissait pas, qui semblaient la catégoriser de « cobaye »... Le retour à la réalité était dur, les battements de son cœur s'accéléraient à cause du stress, ses veines semblaient doubler du volume, son cerveau, tambouriner dans son crâne. JiAh se fit violence pour s'asseoir sur le coffre où elle avait été couchée la seconde d'avant.

— Doucement, souffla une voix.

Elle vit SeongMin, son assistant, les yeux rivés sur elle, la main posée sur son épaule.

JiAh revit tous les membres de son équipe passer dans sa tête. Ils étaient là, pas loin d'elle, dans des salles voisines. Eux aussi, se réveillaient de ce jeu. Eux aussi, avaient le même ressentiment qu'elle. Sans doute. La programmeuse réussit à se motiver avec cette pensée. Elle captait enfin son environnement, sa vision était claire, les tambourinements dans son crâne semblaient s'être calmés. Soudainement elle sentit ses besoins faire surface : Boire, manger, aller aux toilettes. SeongMin lui tendit de l'eau qu'elle but à l'aide d'une paille.

JiAh mit une bonne heure à subvenir à ses besoins, prendre le temps de manger un bon plat – cela lui faisait extrêmement de bien -, se doucher. La salle d'hygiène se trouvait en dehors de la salle de contrôle « Tous Horizons », elle repassa donc par cette pièce qui l'avait impressionnée par cet ilot central projetant un hologramme. Elle observa les six pièces qui refermaient les membres de son équipe. JiAh aimerait savoir qui se trouvait où... Elle aimerait que l'un d'eux sortent de sa salle, mais elle savait que c'était impossible, SeongMin était sans cesse connecté à son oreillette pour éviter aux membres de se croiser entre eux, hors du jeu.

JiAh subit d'autres contrôles médicaux puis elle fut enfin tranquille, dans sa salle n°2, avec seulement son assistant.

— Tu dois maintenant dormir, tu seras envoyée dans le jeu à ton réveil, la prévint SeongMin avec une voix douce.

JiAh lui envoya un sourire compatissant, ce garçon était gentil, elle l'aimait bien...

Pour autant, la jeune femme ne trouva pas le sommeil, couchée dans sa boîte de jeu, elle repensa à tout ce qui s'était passé dans Battle Squad, à se demander qui étaient réellement ses co-équipiers, dans la vie réelle. Puis, au bout d'un moment, elle dériva sur sa propre vie, elle repensa à son frère, SeHun, qui devait se faire un sang d'encre, à se demander si tout se passait bien, s'il avait eu raison d'avoir poussé JiAh à faire cette expérience. Il devait probablement se retenir de vouloir lui poser de multiples questions...

Puis la jeune femme, pensa, sans le vouloir, à SuBin. Il était difficile de ne plus lui parler autant qu'avant. Leur relation s'était terminée dans une bonne entente, après trois ans de couple, ils avaient décidé de rester amis, mais bien sûr, cela était très différent d'avant. Ils parlaient toujours mais... ce n'était plus pareil, il n'y avait plus le même entrain, ils se disaient moins de choses, et pourtant... JiAh avait envie de lui raconter subitement ses souvenirs qu'elle accumulait dans Battle Squad. Elle savait que SuBin saurait l'écouter avec des yeux doux, un air calme et laisserait échapper son rire des plus sincères ... En tout cas, dans le passé, il était comme ça, quand ils étaient encore ensemble. JiAh n'avait pas réussi à lui montrer assez d'amour. Elle l'avait pourtant aimé, énormément, ils faisaient beaucoup de choses ensemble mais SuBin demandait toujours plus. Il voulait qu'elle ne voit que lui, qu'elle fasse tout avec lui, qu'il soit son centre du monde, mais JiAh avait son frère... Ses parents, ses amis, ses collègues, elle avait toujours eu un grand entourage que SuBin avait du mal à comprendre, très focalisé sur sa vie de couple.