لقد أدركت فرانشيسكا تمامًا ما سيكون عليه مصيرها منذ أن بلغت الثالثة عشرة من عمرها باعتبارها حفيدة رئيس الغوغاء الأيرلنديين في شيكاغو. لقد قبلت أنه في يوم من الأيام سيتم إخبارها أنهم وجدوا الزوج المثالي لها، وأنها يجب أن تتزوج كما هو متوقع من الفتيات...
اوووه! هذه الصورة لا تتبع إرشادات المحتوى الخاصة بنا. لمتابعة النشر، يرجى إزالتها أو تحميل صورة أخرى.
تذكرت ذلك كما لو كان بالأمس فقط عندما عدت من المدرسة إلى المنزل لإبلاغ عمي بنتيجة اختباري الأول في اللغة اللاتينية. الابتسامة العملاقة التي ارتسمت على شفتي وهي تسير عبر الردهة وهي تلوح تحقق في متناول اليد. لقد كنت أطرق الباب دائمًا قبل الدخول إلى مكتب عمي، لكن في ذلك اليوم أخذت الباب لقد نسيت الأمر تمامًا بإثارة وفتحت الباب على مصراعيه. لم يكن عمي يجلس على مكتبه كالعادة، كان منحنيًا على الأرض وهناك وكانت يده ملفوفة حول سكين كانت داخل رقبة رجل فاقد للوعي. صرخت على الفور وهربت مختبئًا خلف خزانة ملابسي الغرفة غير قادرة على إخراج الصورة من رأسي. هذا الشخص في هذا المكتب لا كانت هي نفسها التي قرأت لي كل القصص الخيالية التي أردتها، وأخفت درجًا في درجها المكتب مع جميع الحلويات المفضلة لدي واسمحوا لي بالبقاء على الكمبيوتر لفترة أطول بكثير لقد سمح لي والدي بذلك. لم يكن عمي على الإطلاق بطل القصص الخيالية الذي خلقته في رأسي، وكان لدي ذلك تعلمت في سن العاشرة فقط. في ذلك اليوم أجلسني والداي ولم أفهم سوى كلمة واحدة من تلك المحادثة الطويلة؛ كانت عائلتي جزءًا من مافيا شيكاغو الأيرلندية وكان عمي هو الزعیم . + ينتقل نظري إلى الرجل الذي كان يركض أمامي وإلى الرجل الآخر الذي كان يفعل نفس الشيء بالضبط خلفي. كانت قائمة تشغيل Spotify المفضلة لدي تنفجر في أذني كانت سماعات الرأس ورياح شيكاغو المسائية ترافق جولتي العادية لينكولن بارك. التفت الجميع تقريبًا لينظروا إلي باهتمام، ولم يكن هذا بسبب وجود حارسين لدي من الأمان أنهم كانوا يتبعونني كما لو كانوا ظلي، ولكن أيضًا لأنني كنت غالاغر. واحدة من أقوى العائلات وأكثرها ثراءً في شيكاغو بأكملها. فقط الأشخاص الخارجون عن المألوف والمطلعون على عالم المافيا يعرفون ذلك لم تكن غالاغر مجرد عائلة ثرية وكنا في الواقع عائلة زعيم الغوغاء الأيرلنديين في شيكاغو وكان عمي هو الزعيم الأعلى. أستنشق بشدة وأتوقف عن الركض بعد أن تأكدت من تجاوزي أقيد نفسي وأمسك بهاتفي الخلوي لإيقاف الموسيقى. لقد أصبح الجري أكثر من مجرد نشاط بدني بالنسبة لي، فقد منحني ذلك الشعور بالحرية التي لم أتمكن من الوصول إليها في حياتي اليومية. في العالم لقد كبرت كانت المرأة عيبًا كبيرًا، كنا الضعفاء ونمتلك الأنواع باستمرار بحاجة إلى الحماية من الرجال. بالنسبة لعالم المافيا، كان للنساء هدف واحد فقط؛ حافظ على عذريتك حتی ليلة الزفاف، تلبية احتياجات الزوج بشكل كاف وإنجاب الورثة شرعي. النساء اللواتي لم يقمن بذلك تم التخلي عنهن من قبل عائلاتهن ومعاقبتهن بشدة. منذ أن كنت في العاشرة من عمري، تم شرح العمل الذي تديره عائلتي لي حقًا، لقد تصالحت مع الواقع الذي كان ينتظرني في مستقبلي وتأقلمت لما ستكون عليه حياتي كان لدي دائمًا اثنان من حراس الأمن كلما أردت مغادرة المنزل و لم أستطع حتى أن أفعل ذلك دون أخذ إذن والدي، وتكوين صداقات معه أي شخص لم يكن عضوًا في المافيا كان غير وارد وأنا لم أستطع ذلك بالتأكيد أقضي وقتًا مع رجل لم يكن فردًا من عائلتي بدون رقابة. أمشي نحو السيارة، وأعطي السائق ابتسامة قصيرة قبل أن أدخل إلى الداخل أسند ظهرك على المقاعد البنية. يجلس حراس الأمن بجانبي بتعبيراتهم الرزينة وإشارة للسائق بالتحرك. أمسكت بهاتفي، متجاهلاً المدينة التي كنت أعرفها جيداً وأنا أتصفحها بسرعة مع تحرك السيارة وركزت على الرسائل التي أرسلها ابن عمي. ارتسمت ابتسامة على شفتي عندما لاحظت أنها كانت صورة لها وهي مقيدة بالسلاسل إلى أ كرسي بزي شرطي على الأرض. القواعد القديمة لعالم المافيا ليست كذلك لم تكن أبدًا جزءًا من حياة ابنة عمي، فقد تمتعت بالحرية التي لم أتمتع بها أبدًا ذاقت. لم يكن ابن عمي ملتزمًا بالقواعد الصارمة للغوغاء الأيرلنديين. كانت والدتها عاهرة، وقد ولدت خارج إطار الزواج، مما جعلها كذلك جعلها غير شرعية وفقًا للقواعد الصارمة والقديمة لعالم المافيا. «آنسة غالاغر لقد وصلنا» أخبرني السائق، مما جعلني أومئ برأسي قليلاً. كانت ملكية غالاغر منزلًا مهيبًا بشكل لا يصدق عاش فيه جميع الناس الذي حمل لقبه. أمشي في الداخل مبتسمًا للخدم الذين أقابلهم في طريقي للوصول جناح التركة مخصص لعائلتي.أقفل على نفسي في غرفتي وأسند ظهري إلى الباب. أستنشق ببطء و... أنا على عجل للاستعداد لتناول العشاء. لقد أبلغتني والدتي بالفعل هذا الصباح أنه سيكون هناك ضيوف مهمين الليلة وأنه سيجهز لي فستاناً مناسباً لهذه المناسبة. تعابير وجهي تتلوى عند رؤية الفستان الأبيض القصير الذي يرتديه سريري. لقد كان قصيرًا جدًا بالنسبة لي ولم يغطي أي شيء عمليًا؛ كان بالتأكيد خارج أسلوبي وأشبه بشيء كان يرتديه ابن عمي. أتغير بسرعة من خلال الذهاب إلى المرآة والنظر إلى شخصيتي الصغيرة داخل فستان. لقد بدوت بالتأكيد أكثر نضجًا من عمري المبتذل البالغ من العمر تسعة عشر عامًا وكدت أبدو كذلك مثل امرأة بالغة. وضعت مكياجي بسرعة وأطلقت ذيل الحصان وتركت شعري يتساقط كتفي. ابتسمت راضية، لقد بدوت أكثر من حسن المظهر لتناول العشاء مع الضيوف مهم. "صموئيل،" أقول، مناديًا اسم أخي الأكبر، وهو يدخل غرفة المعيشة الصغيرة من الجناح المخصص لعائلتي. يرفع أخي نظره عن هاتفه وتتسع عيناه على الفور. "ما الذي ترتديه يا فرانشيسكا بحق الجحيم؟" «كانت أمي هي التي اختارت ذلك. قال أن لدينا ضيوف مهمين الليلة" تمتمت وأنا جالس على الأريكة ارتداء الكعب العالي الأسود. تلتوي نظراته بغضب تقريبًا عند الوحي مما يجعلني في حيرة من أمري لكنه يومئ برأسه ببطء ثم يعود للقيام بكل ما كان يفعله من قبل على الهاتف. كان والدي وأمي بجوار غرفة المعيشة برفقة عمي وأنا ابن عم. كان لعمي وابن عمي جناح خاص بهم في التركة ونادرًا ما يأتون للانضمام إلينا والذي تركني أكثر حيرة من ذي قبل. ابنة عمي تغمزني وتبتسم وهي تجلس بجانب عمي. وكعادتها كانت تخطف الأنفاس بفستان أسود قصير داعب جسدها العارض وشعرها الأحمر الناري يتساقط على كتفيها. «يا طفلي تبدو كالملاك» يقول والدي وهو يطبع قبلة على رأسي ثم يجلس بجانب أمي الذي أعطاني إحدى ابتساماته العريضة. «فرانشيسكا لم تعد طفلة، أمامي شابة رائعة في السن الزواج" يتمتم عمي، وينظر إلي باهتمام ثم يزم شفتيه طفيفأصبحت وجنتي ساخنتين على الفور، ولم أكن معتادًا على أن أكون كذلك على الإطلاق مركز الاهتمام، كان محجوزًا بالكامل لابنة عمي فيفيان. «فرانشيسكا؛ عمك ونحن بحاجة إلى التحدث معك قبل أن نذهب لتناول العشاء. من المهم جدًا أن نفعل هذا". تمتمت أمي، وهي تبتسم لي ثم تنظر إلى والدي. "لقد حاولنا دائمًا عدم إيصال المناقشات المتعلقة بشؤوننا إلى أذنيك، ولكن أنا متأكد أنك على علم بأننا في حالة حرب مع جماعة شيكاغو، العشيرة رجل مافيا إيطالي يريد قمعنا أيرلنديين بأي ثمن" يبدأ والدي في الكلام. لقد كان على علم بالوضع. كانت Chicago Outfit هي المنظمة الأخرى الوحيدة المافيا في شيكاغو وتقاسم الأرض لم يكن جيدًا معهم على الإطلاق. هم يريدون توجوا أنفسهم المالكين الوحيدين للمدينة، لكن هذا لم يكن ليحدث أبدًا طالما كانت العشيرة كان رجل العصابات الأيرلندي في هذه المدينة. «وهل تعرف أيضًا كيف قلنا لك أن والدتك لها أصول كالابرية بعيدة عن إيطاليا؟» يسألني والدي مما يجعلني أومئ برأسي قليلاً. «فرانشيسكا ليس لدي أصول إيطالية فقط؛ أنا الابنة الوحيدة لباولو فالنتينو الرئيس من زي شيكاغو. عندما كنت في عمرك تقريبًا، هربت من المنزل بعد أن وعدوني بالزواج لرجل أكبر مني بعشرين سنة. وصلت المعلومات إلى والدك وعمك واستغلوا الفرصة لاختطافي وكانت نيتهم في البداية استغلالي كوسيلة ضغط ضد والدي وفريق شيكاغو بأكمله، ولكن بعد ذلك حدث ما لا يمكن تصوره. أنا و والدك وقعنا في الحب وتزوجنا. نظرت جماعة شيكاغو في هذا الفعل لا يغتفر وأعلنوني خائناً"، تشرح والدتي وهي تتركني عاجز عن الكلام تماما. نظرت إلى ابنة عمي وكان لديها نفس التعبير تمامًا مثلي، ولكن أخي لقد بدا غير مهتم إلى حد كبير مع استمراره في استخدام هاتفه الخلوي. من المؤكد أنه لم يتطلب الأمر عبقريًا ليدرك أنه كان يعلم بالفعل أننا أحفاد باولو فالنتينو، القائد الأعلى لزي شيكاغو. «إن التفاوت بين الأيرلنديين والإيطاليين في شيكاغو هو أمر مستمر منذ فترة طويلة أكثر من قرن طويل، لكن بعد أن قررت والدتك الرحيل لقد أشعل الزي الذي انضم إلينا الأيرلنديين إشعال حرب قديمة. باولو فالنتينو يعطينا الذنب لأنه جعل ابنته الوحيدة تهرب من المنزل، حتى لو كانت أخلاقه بالفعل كانوا سيجعلون أي شخص بكامل قواه العقلية يهرب بعيدًا" يتمتم عمي، وهو يجذب عمي انتباه. «نحن لسنا فقط في حالة حرب مع جماعة شيكاغو، كما تعلمون جيدًا، لا كوزا نوسترا في نيويورك إنه أيضًا يتنفس في رقابنا. ومن المستحيل أن تكون في حالة حرب ضد منظمتين في نفس الوقت في نفس اللحظة وراقب ظهرك ضد عشيرتين من المافيا. يمكنهم أن يتحدوا تمامًا في أي وقت بهدف إبادتنا وفي الداخل كرئيس لعشيرة المافيا الأيرلندية كان علي أن أصنعها، قررت أن أصنع السلام معها على الأقل إحدى المنظمتين" ويواصل عمي الحديث. «فرانشيسكا، أنت بالفعل في التاسعة عشرة من عمرك، والفتيات أصغر منك بكثير في عشيرتنا وهم مخطوبون ومنهم من تزوج بعد البلوغ مباشرة" قال عمي وهو ينظر مباشرة إلى عيني. كنت أعرف هؤلاء تمامًا. في عالمنا، وُعدت الفتيات بالانضمام إليه لقد مضى على زواجهما أربعة عشر عامًا، وتزوجا في نفس اللحظة التي تخرجا فيها من المدرسة الثانوية صالة حفلات. العديد من زملائي في المدرسة الثانوية كانوا جزءًا من العشيرة كانت النساء الأيرلنديات متزوجات بالفعل وبعضهن حوامل بالفعل. في الوقت الحالي، كنت محظوظًا بشكل لا يصدق لأن والدي أصرا على ذلك رفض جميع عروض الزواج، لكنه لم يستطع الاستمرار في الإساءة كنت أعلم أن جميع العائلات في العشيرة سيبلغونني قريبًا أنهم عثروا على الزوج المثالي بالنسبة لي. «لقد أبرمت اتفاقًا مثمرًا مع مستشار كوزا نوسترا منذ بضعة أسابيع؛ يبحث رب الأسرة أنطونيو فالكوني عن زوجة لابنه البكر و لقد عرضت عليك كخيار. يريد أنطونيو فالكوني فتاة إيطالية مثالية من العالم عضو المافيا الذي يمكنه مواصلة سلالته في كوزا نوسترا وأنت يا عزيزتي فرانشيسكا تلبية متطلبات. أنت لست نصف إيطالية فحسب، بل أنت الحفيدة الوحيدة لباولو فالنتينو من فرقة شيكاغو" يقول عمي وهو يزم شفتيه. أنظر إليه وهو يحاول بصراحة استيعاب المعلومات؛ لم يكن الأمر كذلك على الإطلاق غير متوقع لأنني كنت أعلم جيدًا أنهم سيبلغونني بذلك يومًا أو آخر لقد وجدوا الزوج المثالي بالنسبة لي، لكنني كنت أنتظر أن يكون شخصًا ما بداخلي عشيرة أيرلندية هنا في شيكاغو لكي أبقى على مقربة من عائلتي. «أبي، لا يمكنك بالتأكيد أن ترسل فرانشيسكا لتتزوج داخل لا كوزا نوسترا نيويورك. لوكا فالكوني رجل مجنون بلا قيود وجميع أفراد العائلة كذلك. ألا يمكنك العثور على فتى أيرلندي جيد هنا في العشيرة؟ ابن عمي يطلب التدخل مساعدتي. «فيفيان لا تتدخلي كالعادة وتذكري موقفك. هذه الاتفاقية مع La Cosa Nostra سيضع حدًا لخلافاتنا وسنصبح حلفاء لها أنا في حاجة إليها بشكل عاجل حتى لا أستسلم للهجمات المستمرة لزي شيكاغو" يرد عمي على الفور، وهو ينظر إلى ابن عمي. "إن إرسال أختي كعرض سلام غبي للعائلة هو هراء مطلق. يمكنك أن تتصالح تمامًا مع The Chicago Outfit وتستمر في هذا الغباء بدلاً من ذلك حرب عديمة الفائدة أمي هي ابنته الوحيدة ونحن أحفاده، إذا كنت تستخدمنا كحافز "سيكون باولو فالنتينو أكثر استعدادًا لتقديم اقتراح سلام" يقول أخي أيضًا التدخل لمساعدتي. لكن عمي نفى ذلك على الفور «ليس لدي ورثة ذكور، وفي يوم من الأيام، ستصبح صموئيل القائد الأعلى للعشيرة الأيرلندية. الدور يعني الاضطرار إلى اتخاذ خيارات صعبة وإرسال أختك إلى نيويورك واحدة من أكثر الأمور تعقيدًا التي كان علي القيام بها. ولن تكون هناك كلمة سلام بيننا وبين Chicago Outfit، باولو فالنتينو لن يسامحنا أبدًا على ما حدث ويجب علينا ذلك نجهز أنفسنا جيدًا إذا أردنا الاستمرار في الدفاع عن أنفسنا ولا يوجد تنظيم أفضل من كوزا نوسترا كحليف". لقد انتهيت بالفعل من كل شيء ووُعدت بالزواج من وريث كوزا نوسترا في عالمنا، ليس للنساء رأي في حياتهن وفي كل جانب صغير هذا ما قررته أسرهم. كنت أعرف دائمًا أن مصير كل امرأة في العالم كان هذا ليحدث لي أيضًا، لكنني لم أتوقع أن يشمل ذلك الانتقال في جميع أنحاء البلاد وتصبح فالكون.
