لقد أدركت فرانشيسكا تمامًا ما سيكون عليه مصيرها منذ أن بلغت الثالثة عشرة من عمرها باعتبارها حفيدة رئيس الغوغاء الأيرلنديين في شيكاغو. لقد قبلت أنه في يوم من الأيام سيتم إخبارها أنهم وجدوا الزوج المثالي لها، وأنها يجب أن تتزوج كما هو متوقع من الفتيات...
Oops! This image does not follow our content guidelines. To continue publishing, please remove it or upload a different image.
امتلأت ملكية فالكوني بالعديد من رجال الأمن في غضون ساعات قليلة، وسرعان ما وصل حتى أهم رجال كوزا نوسترا لحضور ما بدا أنه اجتماع طارئ مطلق. أخذني لوكا إلى المكتبة الصغيرة الخاصة بالمنزل وتركني في حماية كارلو، وأعطاني تعليمات واضحة بعدم الخروج.
مرت ساعات، وبعد عدة محاولات فاشلة لإجراء أي محادثة مع حارس الأمن الخاص بي، انغمست في قراءة الكتب التاريخية المختلفة من حولي، ومن قرر الذهاب إلى المكتبة لم يعرف معنى الأذواق على الإطلاق.
شخرت بصوت عالٍ، غير قادر على دعم صفحة أخرى من القراءة عن تاريخ الإمبراطورية الرومانية، ووضعت الكتاب على الطاولة بجانب السرير بجواري ثم وقفت ونظرت إلى النافذة. فُتح باب المكتبة من العدم، مما جذب انتباهي على الفور ودخلت ستيفانيا فالكوني المضطربة للغاية. «يا عزيزتي فرانشيسكا، هل أنت بخير؟» لفت ستيفانيا ذراعيها من حولي ثم قيمت أنني سليم تمامًا وعانقتني مرة أخرى «عندما أبلغني أنطونيو أن هناك محاولة قتل ضدك وضد لوكا، خفق قلبي. انا كنت قلقا جدا! أعطيها ابتسامة صادقة ثم أؤكد «أنا سليم تمامًا، ومن الواضح أن لوكا قام بحمايتي حتى أصبحنا آمنين داخل العقار». نظرت إلي ستيفانيا وأومأت برأسها بقوة وأعطتني إحدى ابتساماتها المبهرة. فُتحت أبواب المكتبة مرة أخرى، وهذه المرة كانت كيارا فالكوني هي التي ركضت نحوي على الفور، وضمتني إلى عناق وكادت أن تفقدني توازني. "أبلغني حارس الأمن الخاص بي بما حدث، وأنا سعيد جدًا لأنك آمن يا فرانشيسكا!" قالت كيارا وهي تمسك بي مرة أخرى.
تفلت الابتسامة من شفتي وأطبع قبلة حنون على رأسه. وسرعان ما انضم إلينا أيضًا أنطونيو فالكوني، وتبعه بأمانة مستشار كوزا نوسترا جيوفاني كونتي. يجد لوكا وماتيو نفسيهما خلفهما بصحبة البكر في عائلة كونتي، أندريا.
التقيت على الفور بعيون لوكا الرمادية الجليدية، نظر إلي بتعابير ناعمة قليلاً وخرجت من شفتي ابتسامة طفولية.
"فرانشيسكا، أنا سعيد برؤية أنك بخير وأن الهجمات الروسية لم تكن ناجحة"، قال أنطونيو فالكوني وهو يدقق في كلامي بعناية.
«علينا أن نشن هجومًا مضادًا دون إضاعة أي وقت وأن نظهر للبرافتا ما نحن مصنوعون منه ولن يجرؤوا أبدًا على فعل شيء كهذا مرة أخرى!» صرح ماتيو فالكوني وهو يسحب بندقيته بالقوة.
