لقد أدركت فرانشيسكا تمامًا ما سيكون عليه مصيرها منذ أن بلغت الثالثة عشرة من عمرها باعتبارها حفيدة رئيس الغوغاء الأيرلنديين في شيكاغو. لقد قبلت أنه في يوم من الأيام سيتم إخبارها أنهم وجدوا الزوج المثالي لها، وأنها يجب أن تتزوج كما هو متوقع من الفتيات...
Oops! This image does not follow our content guidelines. To continue publishing, please remove it or upload a different image.
لقد بلغت للتو الرابعة عشرة من عمري عندما أدركت أخيرًا أنك لن تكون كذلك أبدًا كنت مثل الفتيات من حولي وأن الحياة التي تنتظرني لن تكون أبدًا نفس زملائي. لقد بدأت الدراسة في المدرسة الثانوية الأكثر تميزًا للفتيات في شيكاغو منذ أكثر من شهر، وكنت كذلك أيضًا تمكنت من تكوين صداقات وأصبح لدي مجموعة من الفتيات لقضاء وقتي معهم أيام المدرسة. لقد رفض ابن عمي الذهاب إلى مدرسة ثانوية للبنات وكان على الجانب الآخر من المدرسة مدينة في مدرسة داخلية مختلطة وكنت سعيدًا جدًا بتكوين بعض الأصدقاء حتى لا أكون بمفردي خلال السنوات الأربع القادمة من حياتي. كنا نتناول الغداء وملأنا إحدى الطاولات في حديقة مدرستي الثانوية. واحد من الفتيات اللاتي التقيت بهن في صف الكيمياء والفيزياء قررن ما يجب علينا فعله الحقيقة أو الحقيقة بعد الانتهاء من الأكل وقبلها الآخرون بسهولة. السؤال الأول الذي سألوني عنه هو من كانت قبلتي الأولى في المدرسة الإعدادية و مع مرور الوقت، أصبحت الأسئلة عما إذا كنت قد رأيت صبيًا من قبل عاريا تماما، إذا كنت قد فعلت أي شيء مع شخص من الجنس الآخر وإذا كنت لقد لمسك من أي وقت مضى أثناء التفكير في شخص ما على وجه الخصوص. بعد أن انتهيت من لعب الحقيقة أو الحقيقة أخبروني أنني لا أستطيع الجلوس معهم بعد الآن لهم على الغداء لأنني كنت مملًا تمامًا وفي اليوم التالي بدأوا في الاتصال بي مريم العذراء كلما أتيحت لهم الفرصة.في ذلك اليوم أدركت مدى اختلافي عن جميع الفتيات في عمري لن أختبر أول قبلة لي على الإطلاق، أو معجب بصبي و لم تكن لي الفرصة أبدًا لجعل المرة الأولى لي مميزة بأي شكل من الأشكال لأنه كان سيكون في ليلة زفافي وليس بإرادتي. ♠♠♠ كان الوقت يمضي بشكل أسرع وأسرع، ولا يبدو أنه يريد أن يتباطأ ولو للحظة واحدة والثانية أن تمنحني الوقت الكافي للاستعداد للزواج من طاغية وفي وقت مبكر من اليوم التي كان من المفترض أن أتزوج فيها وأصبحت زوجة لوكا فالكوني قد وصلت حتى في وقت مبكر جدا. أصبحت والدتي مهووسة بتنسيق حفل زفافي مع ستيفانيا فالكوني، حماتي المستقبلية وزوجة أبي لوكا. لم أقابلها من قبل، لكن نعم كانت كذلك تولى بالكامل دور تنظيم حفل زفافي في نيويورك بمساعدة والدتي والشيء الوحيد الذي سمعته عنها هو أنها كانت أصغر سناً بكثير من الرجل الذي قد تزوج. كان هذا بالضبط ما كنت أحاول أن أعتبر نفسي محظوظًا بطريقة ما لأنني لا أفعل ذلك لقد أُجبرت على الزواج من شخص يكبرني بعشرين عامًا، والعديد من النساء في عالمي لم يكن لديهم نفس الحظ لأن والديهم أرسلوهم للزواج من شخص ما الذي يمكن أن يكون والدهما أو حتى جدهما. كان لوكا فالكوني كان عمري ثلاثة وعشرين عامًا فقط، ولم يكن بيني وبينه سوى أربع سنوات فقط. لكنهم كانوا هناك وفي أوقات أخرى عندما تساءلت عما إذا كان محظوظًا حقًا لأنني الشخص الذي أنا عليه كان الزواج معروفًا بوحشيته القاسية. كان علي أن أقضي بقية حياتي مع لوكا فالكوني، الشعار "حتى يفرقنا الموت" كان أكثر من حقيقي في العالم الذي نشأت فيه لأن الحصول على الطلاق لم يكن بالتأكيد خيارًا، والطريقة الوحيدة التي سأتمكن من ذلك ترك هذا الزواج سيكون الموت. بعض النساء في عالمنا انتحرت ولم تعد قادرة على ذلك قاوم زواجهما وتمنى ألا يأتي أبدًا إلى لحظة كهذه في حياتي التي أريد أن أتوقف عن العيش فيها تمامًا. «لا أستطيع الانتظار مطلقًا لأرى كيف أصبحت حديقة الفيلا إيصال. سمعت أن ستيفانيا فالكوني تتمتع بذوق ممتاز" تمتمت أمي، وصافحت يدي بمودة. لقد هبطنا في نيويورك منذ ساعتين وكنا نسافر من المطار إلى الفيلا فالكوني في هامبتونز حيث سيقام حفل الزفاف وأين سأكون أعدت أيضا صباح الغد. كنت سأتزوج في إحدى الكنائس الكاثوليكية التي كنت أتردد عليها حصرا من قبل أعضاء كوزا نوسترا وكان الكاهن رجلا بالتأكيد داخل رواتب الأسرة. لم أشعر أبدًا بسعادة خاصة في شيكاغو على الرغم من أنني عشت في المدينة طوال حياتي، لكني مازلت أشعر بالحزن لتركها. انظر الى خاصتي غرفة الطفولة شبه الفارغة جعلت كل شيء أكثر واقعية.انظروا يا فتيات، لقد وصلنا" تمتمت والدتي، مما جعلني أدير رأسي نحو النافذة لأرى العقار الشهير من عائلة فالكون في هامبتونز. "عليك اللعنة! هذا قصر مطلق" يتمتم ابن عمي الذي يتكئ عليّ انظر من النافذة أيضًا. كان القصر عمليا ضعف حجم عقارنا في شيكاغو وكان مستوحى من الفيلات الريفية التقليدية التي تم العثور عليها في جنوب إيطاليا، ولكن هذا كان متوقعًا أيضًا لأنه بالتأكيد لم يكن سرًا أن عشيرة كوزا نوسترا كانت أكثر ثراءً من العشيرة. سيطرت العائلة عمليًا على كل شرق الولايات المتحدة وكانوا قد فعلوا ذلك أيضًا الأراضي في صقلية وكل جنوب إيطاليا تقريبًا، كانت العشيرة الأيرلندية تسيطر عليها فقط شيكاغو وكان من المستحيل تقريبًا التوسع مع التهديد المستمر للزي. كانت هناك امرأة شقراء شابة وجميلة بشكل لا يصدق تنتظرنا بالضبط لحظة نزولنا من السيارة «مرحبًا بكم في Palazzo Falcone وأنا ستيفانيا فالكوني، إنه لمن دواعي سروري أن أكون هناك معرفتك. كيف كانت رحلتك من شيكاغو؟" يسأل بابتسامة المبهر. لقد توقعت بالتأكيد أن تكون حماتي المستقبلية شابة، لكن بالتأكيد ليس كذلك كثيراً. كان أنطونيو فالكوني بالتأكيد أكبر من والدي ببضع سنوات اختار الزواج من فتاة يمكن أن تكون ابنته بلا شك. حقبة من المستحيل عملياً أن يكون عمر ستيفانيا فالكوني أكبر من خمسة وعشرين عامًا. «لم يكن الأمر سيئًا على الإطلاق، ومن دواعي سروري أن أواجه المرأة التي تحدثت معها وجهًا لوجه الأسبوعين الماضيين" قالت أمي وهي تصافح يدها بحرارة. «هذا الوغد ماتيو لم يكذب على الإطلاق، وأنت يا عزيزتي، بالتأكيد واحد من هؤلاء الجمال الملائكي. إنه لمن دواعي سروري أن ألتقي بك فرانشيسكا، وأنا متحمسة جدًا لذلك لديك امرأة أخرى في العائلة" قال وهو يمد يده. أعطيتها واحدة من أفضل ابتساماتي وصافحتها على الفور. «إن المتعة بكل صراحة هي ملكي يا سيدة فالكوني». ابتسمت لي وأبعدت بعض خصلات الشعر الأشقر عن وجهها، وتمتمت «فرانشيسكا هو واحد وعشرون سنة فقط منذ أسبوعين فقط وأنا لا أريد مطلقًا أن أكون حماتك، لا أستطيع ذلك يكون التحدث منطقيا. فكر بي كأختك الكبرى الجديدة." أومأت ببطء وابتسمت لها مرة أخرى، ولكن هذه المرة كانت ابتسامة كاملة حقيقي لأنني كنت سعيدًا بفكرة عدم البقاء وحيدًا تمامًا في هذه المدينة الضخمة. «لابد أنك صاحب الشعر الأحمر الذي يبدو أن هذا الوغد ماتيو يكرهه أكثر مني. أنا أعتبرك صديقي المفضل الجديد لأن جميع أعداء رجال فالكوني أصبحوا أصدقائي" ثم تقول تجاه ابنة عمي التي تبتسم لها، مسرورة بالعثور على شريك جديد.أجاب ابن عمي وهو ينظر إلى الأعلى: "أنا فيفيان، وهذا اللقيط من ابن زوجك حقير". تدوير العينين. ستيفانيا تهز رأسها بالاشمئزاز «من فضلك لا تشير إلى هؤلاء الأوغاد من عائلة فالكون على أنهم أبناء زوجي الذين سأتزوج بهم والدهم، ولكنني لست زوجة الأب لأحد. مصيبة جلب ورثة إلى العالم لأنطونيو فالكوني لم تحدث لي، أنا مجرد واحد زوجة الكأس." «على أية حال، سأرسل شخصًا ليجمع حقائبك ويأخذها إلى غرفتك. لا لا يوجد أحد من الرجال باستثناء حراس الأمن ولقد قمت بتحضير أمسية مثيرة بيننا نحن النساء" تقول لنا بابتسامة مبهرة أخرى. يقودنا إلى داخل الفيلا ويسير عبر الممر حتى نصل إلى إحدى الغرف والتي بدت وكأنها قاعة سينما. كانت هناك فتاة ذات شعر بني غامق ونمش على وجهها تجلس على الأريكة العملاقة معها هاتفه الخلوي في يده بينما كان يمضغ العلكة بصوت عالٍ. أستطيع أن أرى تشابهًا معينًا مع ماتيو فالكوني في اللون الداكن لشعره و كان لديه نفس العيون الرمادية الجليدية مثل لوكا، فقط عينيه كانت تبدو أكثر من ذلك بكثير لطيفًا وجلب براءة معينة كانت بالتأكيد مفقودة من تلك الموجودة في مستقبلي زوج. تنظر الفتاة المعنية إلى الأعلى مفتونة بوجود الناس وعينيها ركزوا علي على الفور. «أنت بالتأكيد فرانشيسكا، العروس المستقبلية لأخي لوكا. كوزا نوسترا بأكملها لقد كان يتحدث عنك فقط لأكثر من شهر كامل. على أية حال، أنا كيارا فالكوني، أنا سعيدة لفكرة وجود أخت أخرى. بدأت ستيفانيا في أن تصبح مملة تمامًا "حديثًا"، قال وهو يقف ويمد يده. «ولكن انظر إلى هذه الطفلة المدللة ووقاحتها! حاول أن تهرب بحياتك" تتذمر ستيفانيا وتخلع كعبها العالي وتتجه إليها لدغدغتها. ابتسامة تفلت من شفتي عندما أنظر إليهم، يبدو أن ستيفانيا تتمتع بمظهر جيد حقًا العلاقة معها ولم تعاملها كإبنة الزوجة على الإطلاق، بل كأخت صغير. انفجرت كيارا في ضحك مدو بعد بضع دقائق فقط من التوسل إلى ستيفانيا توقف عن الدغدغة وأنه لن يقول شيئًا كهذا مرة أخرى في حياته. تعود ستيفانيا إلينا بعد بضع دقائق، وترتدي كعبيها من جديد إصلاح شعرها الأشقر المثالي مع كيارا خلفها مباشرة. "اعتقدت أنه يمكننا تناول العشاء أولاً ثم خططت لقضاء ليلة مع الفتيات الصغيرات لإبعاد عقلك عن حقيقة أنك ستتزوج من شخص غير شرعي (فالكون) صباح الغد. و من أجلك يا سارة طلبت تجهيز الجاكوزي وغرفة السبا لأنني اعتقدت ذلك من المؤكد أنك كنت تفضل قضاء الوقت في الاسترخاء بمفردك بعد كل التوتر في التحضير حفل الزفاف" تقول ستيفانيا ثم تتجه أيضًا إلى والدتي.تناولنا جميعًا العشاء معًا بشكل عرضي حول جزيرة المطبخ، وتحدثنا؛ لقد جعلني ستيفانيا وكيارا أشعر بأنني في بيتي وعاملاني كما لو كنت في بيتي حقًا شخص العائلة. لأول مرة وجدت نفسي أفكر في الزواج من لوكا فالكوني لم يكن الأمر فظيعًا جدًا لو كان يتضمن صحبة الاثنين لأنه على الأقل لا كنت سأظل وحدي. قضينا بقية الأمسية في غرفة السينما مع فيلم من اختيار كيارا و قامت ستيفانيا بإعداد بعض أقنعة الوجه النباتية وجلسة مانيكير و باديكير. خلال تلك الساعات تمكنت من إخراج لوكا والأمر برمته من رأسي حفل زفاف، ولكن الآن بعد أن كنت وحدي في غرفتي لم أستطع التوقف على الإطلاق أعتقد أنه في أقل من اثنتي عشرة ساعة سأسير في الممر لأتزوج من رجل إنه يخيفني وكنت سأصبح فرانشيسكا فالكوني. الشيء الذي كان يخيفني أكثر هو عندما يأتي المساء وكيف كان الأمر كما هو متوقع حسب التقليد، سيكون علينا أن نستهلك ليلة الزفاف ونهاره التالي سيكون تقديم الملاءات القذرة لعذريتي. كان لدي سألت ستيفانيا عن مزيد من التفاصيل حول تقاليدها في الملاءة البيضاء ومدتها لقد فهمت أنه لا توجد طريقة على الإطلاق للهروب مما كان يمكن أن يكون لي قدر. آخذ نفسًا عميقًا وأمسك بهاتفي وأخرج من غرفتي. مشيت على رؤوس أصابعي عبر الممر حتى لا أخاطر بإيقاظ أي شخص فتحت باب الغرفة التي كان يسكنها ابن عمي قليلاً. «فيفيان، هل أنتِ نائمة بالفعل؟» سألت بصوت ضعيف، محاولاً إغلاق السؤال بلطف باب ولا تستيقظ الفيلا كلها. تمتمت وهي تستدير نحوي: "لا أستطيع أن أنام أبدًا في سرير غير سريري". تبتسم إحداها وتدعوني للانضمام إليها. مددت يدي إليها وسمحت لها بلف يديها حول جسدي الصغير وإراحة رأسها على كتفه. سيكون ابن عمي هو الشخص الذي سأفتقده أكثر من أي شيء آخر علاقة جيدة نسبيًا مع والديّ وأخي الأكبر، لكن لا لم يكن ذلك شيئًا مقارنة بالعلاقة التي أنشأتها مع ابن عمي الذي نشأ معًا. «فيفيان أنا خائفة جدًا من الغد، ولا أريد الزواج من لوكا فالكوني على الإطلاق» أنا أتذمر، وأعبر عن أفكاري لأول مرة. لم أحتج مرة واحدة بعد أن قيل لي أنني سأدخل متزوجة من وريث كوزا نوسترا، أومأت برأسي فقط كما توقعت الفتيات إلى عالمنا وقبلت ما ستكون عليه بقية حياتي. لا يمكنني بالتأكيد أن أرفض الزواج منه، فقد تم بالفعل تحديد كل شيء بين عائلاتنا وفي الداخل كامرأة لم يكن لدي أي خيار في هذا الشأن على الإطلاق.«فرانشيسكا لو كان هناك شيء يمكنك فعله لتجنب ذلك وحماية نفسك من يد لوكا فالكوني. لو لم أكن غير شرعي لكنت بالتأكيد ذهبت مكانك و كنت سأفعل ذلك عن طيب خاطر وأنا أعلم أنك ستكون محميًا من قبل رجل مرعب مثله" أجاب وهو يمسح على شعري. أخذت نفسًا عميقًا وواصلت وضع رأسي على كتف ابن عمي، أبحث لمنع الدموع من الخروج من عيني، لم أرغب في السير في الممر على الإطلاق غدًا وبالتأكيد لم أرغب في الزواج من لوكا فالكوني. الشيء الوحيد الذي أردته هو أن أكون أخيرًا حرًا في أن أكون على طبيعتي، لكنني لم أكن لأكون كذلك أبدًا لأن الحرية لم تكن كذلك كانت موجودة في الواقع الذي ولدت فيه.
