[1] Kembar Empat Duke

Bab 39

Hari mulai gelap.

Saat sinar matahari menghilang, hawa dingin semakin kuat.

Malam tiba dalam sekejap, dan salju mulai turun dengan derasnya. Sebelum aku menyadarinya, angin kencang yang mendinginkan tulang saya berubah menjadi badai salju. Hutan dalam kegelapan itu berbahaya. Saat aku berjalan, jejak kakiku langsung tertutup salju.

“Wah, sial.”

Masih belum ada tanda-tanda binatang di hutan. Aku memikirkan Danau Tetarin. Sebuah danau yang tenang di mana tidak ada satupun jangkrik yang berkicau. Hal yang sama berlaku untuk hutan di tengah salju yang lebat ini.

Meskipun aku mengharapkannya, jelas bahwa itu ada hubungannya dengan iblis. Satu-satunya makhluk yang bahkan ditakuti dan dihindari oleh binatang buas yang hidup di lingkungan yang keras adalah iblis.

Karena aku tahu itu ada hubungannya dengan iblis, aku tidak punya niat untuk bersikap santai dan santai. Alih-alih kembali ke desa, aku dengan gigih mengikuti jalan setapak. Badai salju dan dingin bukanlah halangan. Aku berjalan melewati neraka putih, mengibaskan salju dari mantelku.

Saatnya memasuki hutan birch yang jauh dari Desa Calvain.

Ami menemukan jejak kaki. Bahkan dalam cuaca di mana salju menumpuk dengan cepat, jejak kaki masih terukir dengan jelas. Belum lama ini foto itu diambil. Sekilas tampak seperti jejak kaki kucing atau binatang buas, namun memiliki tujuh jari kaki. Jejak kaki yang besar dan dalam, menurutku sebesar gajah.

"Iblis."

Aku buru-buru mengikuti langkah kaki itu.

Aki bukan satu-satunya yang berlari. Tiba-tiba makhluk roh di hutan mengikutiku. Tidak, orang-orang ini juga mengejar pemilik jejak kaki tersebut. Youngsu, makhluk alami, mengejar sesuatu. Aku yakin itu adalah setan.

Akhirnya, aku bertemu dengan pemilik jejak kaki tersebut di tepi kolam beku di hutan birch. Dalbi yang marah mengangkat kuku kecilnya dan mengancamnya. Aku dengan cepat mengubah Ramel Star. Makhluk roh yang mengikutinya memanjat pohon birch dan mengamati. Aku menemukan iblis, tetapi aku tidak bisa terburu-buru menyerangnya.

Iblis?

Tidak.

Itu mirip dengan iblis, tapi entah kenapa berbeda. Ia sangat besar dan menyerupai harimau, tetapi kepalanya beberapa kali lebih besar. Itu adalah monster dengan mulut besar, taring seukuran tubuh manusia, bulu hitam, dan ekor ular. Matanya tampak seperti ada manik-manik logam yang tertanam di dalamnya, jadi fokusnya tidak dapat terbaca.

Perlahan-lahan aku mengelilinginya dan mengamati situasinya.

Gerakan pria itu aneh. Bahkan saat aku berada di depannya, dia hanya berhenti dan sibuk mengerucutkan mulutnya.

Apa yang kamu makan?

“Uh!”

Saat itu, terdengar teriakan dari mulut monster itu.

Itu bukanlah suara yang dibuat oleh monster. Itu adalah jeritan seorang wanita yang ketakutan.

“Uh.”

Segera aku dapat mengidentifikasi pemilik jeritan itu. Sebuah kaki putih mencuat di antara gigi monster itu. Untungnya, jenazahnya tidak dipotong-potong. Aku dengan cepat mengubah Ramelstar menjadi bentuk kapak dan naik ke punggungnya. Pria itu menolak dengan keras.

Aku memukulnya dengan keras di bagian samping dengan tumitku. Kulitnya sekuat kulit yak, tapi lebih lembut dari kulit ‘Lannistar’. Setelah posturnya diperbaiki, kapak diangkat tinggi.

Pertarungan nyata dengan Lannistar.

Postur tertentu yang dia gunakan.

Teknik pedang yang konon digunakan oleh prajurit Dongseong.