[1] Kembar Empat Duke

Bab 175

Pria yang sedang memeriksa arlojinya tiba-tiba lari entah kemana. Aku merasakan sesuatu yang aneh tentang iblis yang bertingkah aneh dan ingin mengikutinya. 

Akhirnya, dia menghilang ke persimpangan yang tak terhitung jumlahnya, tapi itu tidak masalah. Aku mengikuti dari belakang, bertindak diam-diam agar tidak terdeteksi. 

Aku mengikuti jalan yang jelas dan melewati lorong yang seperti labirin. Puluhan menit kemudian, tempat dia akhirnya tiba adalah sebuah gua. Sebuah gua menjijikkan yang penuh dengan Manusia Tikus, yang dikatakan telah diusir ke gurun yang jauh –

Iblis sedang berbicara dengan seseorang.

Itu berbicara bahasa manusia.

Nada suaranya kuno dan kuat, seperti nada seorang bangsawan.

“Tambahkan makanannya.”

Orang yang berbicara dengan iblis wajahnya ditutupi jubah, tetapi suaranya familiar.

“Bagaimana saya bisa melangkah lebih jauh dari sini…” 

“Bulan lalu saja, 17 orang mengorbankan nyawa mereka.”

Manusia Tikus yang kelaparan tidak memburu manusia.

Sebaliknya, sebagai respons terhadap kemarahannya, dia menunjukkan permusuhan terhadap sesama iblis, Iblis Kelinci. Saat lusinan Manusia Tikus berkumpul dan mata hitam mereka berkilat –

Saat itulah.

“Dasar manusia bodoh. Pasir hisap hitam tidak pernah meleset dari sasarannya. Beraninya kamu mencoba menipuku?”

“Ck.”

Lusinan Manusia Tikus hancur dalam sekejap. Bentuk setan-setan itu, yang hancur seperti permen karet yang terinjak-injak, tidak dapat dikenali. Manusia tidak dapat menahan tekanan dan tersandung serta jatuh. 

Karena itu, jubahnya terlepas. Seorang pria paruh baya dengan alis tebal, dia adalah wakil pemimpin kelompok tentara bayaran Badak.

Setan kelinci sering memeriksa arlojinya. Ada ketidaksenangan di mata merahnya, seolah dia tidak setuju. Dia menyerahkan kertas itu kepada wakil kapten.

“Sisa-sisa kekalahan Sirom dan para pedagang kerajaan akan segera tiba. Jika tiga puluh pemuda tidak ditawari sebelum menara lonceng berbunyi enam kali dalam empat hari – kontrak akan dibatalkan.”

Itu adalah sebuah kontrak.

Wakil kapten mengatupkan giginya hingga darah keluar. Namun rasa takut lebih besar daripada rasa malu. Ketika dia meletakkan tangannya di kontrak, cahaya hitam yang tidak menyenangkan keluar dari kertas. 

Iblis kelinci melirik arlojinya dan segera membuka jurang maut dan menghilang ke neraka. Wakil kapten, yang ditinggal sendirian, berdiri diam sejenak dan kemudian menangis.

Aku mengharapkannya, tapi itu benar.

Kesepakatan dengan iblis.

Tentara bayaran melindungi kota dengan mengorbankan sejumlah kecil penduduk desa.

Penduduk Nefi membangun kekayaan dan mencari nafkah dengan mengorbankan tetangga dan keluarga mereka.

Mereka membangun kandang ayam untuk setan.

***

Kembali ke kota, aku melihat prosesi pedagang mengunjungi Nepai dan pengungsi etnis minoritas yang kalah dalam pertempuran melawan Kerajaan Sternil berbondong-bondong ke Nepai. 

Penduduk Nefi menyambut mereka dengan ramah. Fahed, pemimpin tentara bayaran badak, rela menyiapkan rumah bagi masyarakat pegunungan utara, Sirom, sementara para penambang dan pedagang Nefi menjual bijih langka kepada pedagang.