Two Less Lonely Strangers

Waiting in Vain

Stella's POV

Hi my name is Stella Marie Aquino Legazpi.  I just turned 16 today and was living with my Mom and Aunt here in Davao.  I don't really like to celebrate my birthday every year gusto ko simple lang.  And I'm not looking for big surprises or more gifts.  Gusto ko lang naman ay makita ang Papa ko na lagi Kong wish at ipinagpapray na isang araw ay dumalaw siya sa bahay at makasama namin ni Mama.

"Stellaaaaahhh!!! " sigaw ng Auntie ko na Kay aga aga ang ligalig.

"Gumising ka na at maghanda na dahil it's your Birthday! " excited na sabi ng tita na na niyuyugyog ang Kama ko.

"Hhmmm... Antok pa ko.. Mamaya na ko lalabas"tamad na sabi ko sa tita ko na ayaw tumigil kakagising sa akin.

"Ano ka ba naman wag ka nga aantok antok diyan sige na bangon na" pilit ng tita ko di na kuntento sa Kama pati ako ay niyugyog niya na din.

"Ayaw ko pa bumangon" sabi ko habang nakapikit ang mga Mata.

"Ah ayaw mo bumangon ah.."pananakot niya na parang alam ko na kung ano ang gagawin.

"Ayaw.. "Parang bata Kong sagot habang nakadilat ang isang Mata para makita kung ano ang gagawin niya.  Maya Maya pa ay di nga ako nagkamali at... Kiniliti ako sa tagiliran ko.

"Aah.. Tam--a na-ah t-ita "di ko mapigilan ang pagtawa hanggang sa nahulog ako sa Kama.

Blaaaaagggg..

"Aa-raay ang sakit nun ah"tumama yung bewang ko sa sahig at yung tuhod ko na nagmarka ng pula.

"Ano bang ginagawa niyo diyang dalawa at nagkakalampagan kayo" malakas na sigaw mula sa ibaba nang marinig na may bumagsak dito sa itaas.

"Shhh.. Ayan kasi eh ayaw mo pa tumayo kailangan pang kilitiin para gumising"saway ng tita ko habang pinapatahimik ako sa kaka aray.

"Tara na tawag na tayo ng Mama mo sa ibaba.  Kumilos ka na diyan ha" utos ni Tita saby lumabas ng kwarto ko.

Haays magkasundo kami niyan ng tita Alex ko sa lahat ng bagay parang magkasing-edad lang kami pagmagkasama kasi nasasakyan niya yung mga trip ko.  Well 6 years lang naman ang agwat namin di nagkakalayo.  Bali bunsong kapatid na babae siya ni Mama. Sa kanilang limang magkakapatid si Mama naman ang Panganay.

"Antok pa talaga ako mamaya na ako bababa". Habang kausap ko ang sarili ko at bumalik ulit sa Kama para mahiga.

Maya maya di ko namalayan na napahaba na pala ang tulog ko.  Nagulat na lang ako ng pumasok si Mama sa kwarto at siya mismo ang nanggising sa akin.

"Anak,  tanghali na di ka pa ba babangon? " malumanay na utos ni Mama habang binubuksan ang kurtina ng kwarto ko para pumasok ang liwanag mula sa labas.

"Tatayo na po Ma. " mahinang tugon ko naman.

"Bilisan mo na at kakain na sa baba" utos niya ulit at saka bumaba.

Nag-ayos lang ako saglit sa CR, naghilamos at nagpalit ng pambahay na damit.  Maya maya pa ay naisipan ko ng tuluyang bumaba.  Habang pababa ay naaninagan ko na ranging ilaw lang sa kitchen ang nakabukas. Nang hahakbang na ako sa pangalawang hagdan pababa ay siyang laking gulat ko nang bumukas ang lahat ng ilaw sa sala at naghiyawan ang mga Tao sa baba pagkatapos ay kumanta ng Happy Birthday.

Nakita ko ang Mama ko katabi si tita Alex sa gilid ng hagdan na may hawak na cake at balloons. Nandito din ang mga kaibigan at ilan sa mga classmates ko ganun din ang iba naming kamag-anak.  Habang kinakantahan nila ako di ko mapigilang maluha.  Nasorpresa ako ng sobra masaya at halong lungkot ang nararamdaman ko dahil feeling ko isa na lang ang kulang sa special na araw ko na ito at yun ay ang Papa ko.

Bago ako bumaba sa kitchen ay pinagwish muna ako at nagblow ng candle sa cake na hawak ni Mama sabay halik sa pisngi ko.
After nun ay pinaakyat ako ng tita Alex ko at sinabing magbihis daw ako.

Kasalukuyang kaming bumalik ni Tita Alex sa kwarto ko at pinakita sa akin ang pink gown na talaga namang napakaganda tela pa lang ay mukhang mamahalin. 

"Oh Stella siguro naman kakasya na sa yo to.. " sabi niya nang mailabas sa kahon ang gown.

"Woah ang ganda San galing toh? " tanong ko na sobrang na-amaze sa ganda ng gown.

"Ginamit ko to kung prom namin kung high school,  sa yo na muna since wala naman akong paggagamitan" sabi niya habang sinusukat sa kin ang gown.

"Salamat tita"sabay yakap ko sa kaniya.

"Oh sige na maligo ka muna bago mo isuot ito para perfect. " utos niya at nagpaalam para bumalik sa ibaba.

Natapos na ko maligo ,suot ko na din ang gown at kasalukuyang nakaupo sa tapat ng salamin.  Naalala ko ang locket na sinusuot ko dati na ngayon ay nakasabit sa lagayan nito . Kinuha ko at binuksan ang locket.  Di ko mapigilang umiyak sa tuwing nakikita ko ang larawan ni Papa at Mama kasama ang maliit na bata na ngayon ay dalaga na.  Naalala ko pa ang pangako ni Papa bago siya umalis..

***FLASHBACK***
"Princess Papa will be back for you" sabi ni Papa.

"it's my birthday soon" pagmamakaawa ng isang bata na ayaw iwan.

"I'll be there on your Birthday baby.  I won't miss it.  I promise". Sabay kiss sa forehead ko.

"Stella,  anak bakit di ka pa din buma.. "Natigilan si Mama ng makita along umiiyak.

"Ahm.. Sorry MA ahm" pagpipigil ko sa luha ko habang pinapahid ng kamay ko.

"Today is your Birthday all I want is for you to be happy" sabi ni Mama at agad naman along niyakap.

"Naalala ko lang kasi si P.. "Di ko na naituloy ang sasabihin ko.

"Let's face it anak di na babalik ang Papa mo ok kaya tama na yan just enjoy your day ok? " malungkot na bilin ni Mama . Tumango lang ako bilang pagtugon at saka kami sabay bumaba sa hagdan.

"Ang ganda ng pamangkin ko manang mana sa tita" pagyayabang ni tita Alex.

"Happy Birthday Stella" bati ng mga kaklase ko .

"Happy Birthday" sabi naman ng ibang kamag-anak ko.

"Dalagang dalaga na ang anak mo Angela maganda at mabait na bata" sabi naman ng ninang ko.

Tanging naging tugon ko lang ay salamat.  Nakaraos ang ginawang party Nina Mama at Tita para sa akin.  Medyo madilim na ng matapos ang celebration.  Isa isa na ding umuwe ang mga bisita at unti unti ng inililigpit ang mga ginamit sa handaan.  Habang NASA terrace ako pinagmamasdan ko ang mga bisita na isa isang lumabas ng gate hanggang sa wala na akong matanaw.  Maya maya ay naluha na naman ako paano hanggang ngayon umaasa pa din ako na baka sakaling may pumasok sa gate na matagal ko ng hinihintay.  Baka sakaling dumating na si Papa.  Pero...  Wala..  Balewala ang paghihintay ko.. Umasa lang ako sa Wala..